— Потрясно, — присвистнул Аргаив.
Я вздрогнул, и карандаш прочертил на бумаге длинную линию, разделив лицо Джека на две половины.
— Извини.
— Да ничего. Это так… Набросок.
— У тебя настоящий талант. Почему я не знал об этом раньше? — демон взял рисунок и принялся разглядывать. — Слегка карикатурно, но тем не менее абсолютно точно! Ракел, взгляни.
Красотка закончила расставлять свечи по комнате, подошла и уселась прямо на стол.
— Класс, — восхитилась она. — Теперь я знаю, какой ты меня видишь, — она кокетливо прикрыла глаза.
— Сомневаюсь, что кто-то видит тебя иначе.
— Комплимент, — рассмеялась Ракел. — Где ты научился так рисовать?
— Сколько себя помню, всегда калякал всякую ерунду, — признался я. — Возможно, в школе. Или в детском саду. Хорошо, что отец вовремя заметил мой талант и отдал учиться на соответствующую специальность.
— И как же ты зарабатываешь этим на жизнь?
— Работаю… работал в издательстве.
— В "Звезде смерти?", — спросил Аргаив.
— А ты знаешь еще какое-нибудь издательство в нашем городе? — тот покачал головой. — Естественно, там. Поначалу приходилось выполнять черновую работу, иногда даже курьером подрабатывал, но потом на мои рисунки обратило внимание начальство.
— Уоллес, что ли? — насмешливо сказал Аргаив. — Да этот идиот ничего, кроме своих джедаев не видит.
— Ты его знаешь?
— Еще бы. Я знаю всех, кто выше кресла заместителя директора. Такая уж у меня работа была.
— Ты ведь был киллером, — дошло до меня. — А на Уоллеса заказы поступали?
— Если бы поступали, он был бы уже мертв, — снисходительно улыбнулся Аргаив. — Издательство в нашем городе единственное, а следовательно, конкурентов у него нет. Так кому его заказывать?
— Как бы то ни было, мой непосредственный босс обратил его внимание на мои рисунки. И понеслось…. - я замолчал.
Мартин Кросс. Он теперь один, я имею в виду там, в издательстве. Я знал своего начальника, и мог утверждать, что он сейчас сидит в своем кабинете и строчит очередную статью. И даже не подозревает об опасности, которая подстерегает его за углом.
— Я должен убедиться, все ли с ним в порядке.
— С кем? — сдвинула брови Ракел.
— С моим боссом. После того, как убили Эрика, он наверняка остался один. Сомневаюсь, что остальные сотрудники до сих пор трудятся в поте лица.
— Я пойду с тобой, — вызвалась красотка.
— Не нужно. Тут недалеко. До моста Расчетливой собаки пять минут ходу, а оттуда до издательства рукой подать.
Чувство беспокойства не отпускало. Что-то подсказывало мне, что я должен идти туда. Возможно, я сумею спасти второго моего друга, раз не удалось уберечь первого.
— Аргаив, — напряженно проговорил я, шагая к двери. — Придумайте что-нибудь на ужин. Я скоро буду.
— Дэрриен! — мыш ухватился коготками за куртку. — А если с тобой что-нибудь случится?
— Не случится, Амен. — я осторожно оторвал его от себя и посадил на тумбочку. — Я им уже не нужен.
ГЛАВА 24
Я остановился на том самом месте, где смерть настигла моего друга, и простоял несколько минут, уставившись в небо. Снег падал крупными хлопьями, нежно касаясь моего лица, тая и стекая слезами по щекам. Ничто не говорило о том, что вчера тут кто-то погиб. Пятна крови уже не было — все замел этот вездесущий снег. Только обломок копья валялся под бампером стоящего тут с незапамятных времен автомобиля.
Я наклонился и поднял деревяшку. На одном конце торчал металлический наконечник, темный от засохшей крови.
Я заорал и отшвырнул его в сторону. Эрик не должен был умереть вот так! Копье предназначалось мне, а не ему!
В висках пульсировала боль. Я сжал голову руками и опустился на колени. Вокруг стояла тишина, только удары моего сердца разносились по всей округе. Я не хотел вспоминать выражение лица Эрика в тот момент, когда копье вонзилось в него. Не хотел вспоминать звук, с которым он упал на землю. Не хотел вспоминать его последние слова. Чертова память услужливо преподнесла мне все на блюдечке, и я закричал от нестерпимого жжения в груди.