понимание отыскал.
– Помогу тебе, Илья.
Не хочу ведь замуж я.
Только есть одна загадка, -
улыбнулась Деля сладко.
– Что такое? Говори!
– Я хочу такой любви,
чтобы сердце трепетало
и от нежности вздыхало.
Чтобы все ему прощало,
а оно мне отвечало
лаской, радостью, теплом.
И уют вносило в дом.
Но не дети и не муж.
Разреши загадку, сдюжь!
Завздыхал Илья, скучает,
слов ее не понимает.
Ходит в угол из угла,
голова кругом пошла.
И в глазах уже темно.
И он выглянул в окно.
Слышит, будто кто пищит.
Видит он, в траве сидит
черный маленький котенок,
горько плачет, как ребенок.
Хлопнул он себя по лбу:
– Слышит бог мою мольбу!
Он котеночка забрал
и к принцессе побежал.
Верит он в свою удачу:
– Я решил твою задачу!
И котенка достает.
И она его берет.
И к груди его прижала,
в мокрый нос поцеловала.
– Как, Илья, ты догадался?
Ты на славу постарался!
Я сама того не знала,
что тебе я загадала!
Помогу тебе сбежать.
Стала парня наряжать
в платье женское: – Постой,
ты еще лицо закрой.
В покрывала он укутан
и шелками весь опутан.
Стал на девушку похож.
Что он парень, не поймешь.
За руку его взяла,
в коридоры повела.
Долго по дворцу блуждали.
И пять лестниц миновали.
В темный угол завернули,
дверь большую распахнули.
– Здесь, Илья, подземный ход.
И тебя он приведет
прямо в город, на базар,
где есть всяческий товар.
Ты, что нужно, там купи
и из города беги.
Семь монет ему дала,
улыбнулась, обняла.
– Ты хорошая девица!
Встретишь ты по нраву принца!
– И ты парень хоть куда!
Обойдет тебя беда!
И на этом попрощались,
дружбу помнить обещались.
Он бежал, что было сил.
Дверь тяжелую открыл.
А снаружи шум и гам,
и торговля тут и там.
Бусы, золото, конфеты,
разноцветные предметы,
платья всякие и шапки,
туфли, сапоги и тапки.
Яств заморских здесь не счесть,
всего много, и все есть.
Скинул он свои шелка.
Был он голоден слегка.
Подкрепиться б не мешало,
ведь пути еще немало.
Он продукты выбирал.
И тут взгляд его упал
на красивую витрину.
Подошел он к магазину,
клетка там стоит большая,
золотая, вся резная.
А в ней кошечка сидит,
и с тоской она глядит.
Лапки белые, усы,
редкой кошка та красы.
Хвост пушистый,
шерсть блестит.
А хозяин говорит:
– Эта кошка не простая,
этот зверь язык наш знает.
И ее он ущипнул,
и за хвост ее тянул.
– Больно мне, – сказала кошка,
– помогите мне немножко.
На Илью она взглянула
и как будто бы всплакнула.
– Я куплю ее. Продашь?
– Сколько денег ты мне дашь?
– Вот, – монеты достает.
– Мало, – платье отдает.
– Шелк хороший, дорогой!
Забирай ее с собой!
Толку нету от нее,
только слезы да нытье.
– Ну прощайте! – он сказал,
клетку взял и побежал.
Он покинул королевство.
И опять искать невесту
надо. Время поджимает,
а куда идти не знает.
Нет ни денег, ни еды.
Из ручья попил воды.
Клетку с кошкой он открыл,
зверя сразу отпустил.
Говорит: – Иди, гуляй,
добрым словом вспоминай!
А сам сделался не весел,
нос от трудностей повесил.
– Ты, Илюша, не грусти.
Может быть, нам по пути? -
ему кошка говорит
и ласкается, мурчит.
– Что же так тебя тревожит?
Помогу тебе, быть может?
Рассказал он про беду:
– Где красавицу найду?
Моя Катя пропадет,
чародей ее возьмет.
– Ты мне жизнь, Илюша, спас.
Мы исполним тот наказ.
Не останусь я в долгу.
В королевство я иду,
где для кошек просто рай.
Там зеленый, теплый край.
Королева там живет,
кошек всех к себе берет.
Кормит их она, ласкает,
от беды оберегает.
Там хочу найти приют.
– Но при чем же я-то тут?
– Королева та такая,
красотою неземная!
Я надеяться посмею,
приглянется чародею.
– Как тебя зовут, мурлыка?
– Мое имя Вероника!
– Ты развеяла тревогу!
Что ж, показывай дорогу!
И они идут, болтают,
в селах разных выступают.
Кошка песенки поет,
а народ им есть дает.
Раз зашли они в деревню.
Там народ какой-то древний.
Все чумазы и косматы,
неопрятны, бородаты.
Лес кругом, стоят избушки,
деревянные старушки.
На гостей здесь все косятся,
но им некуда деваться.
Нужен им ночлег, приют,
но недобро смотрят тут.
Делать нечего, запели,
развлекали, как умели.
А народ сопит, молчит,
ничего не говорит.
И тут возглас из толпы:
– Да ведь это колдуны!