Она поняла – не к добру.
Когда они поднялись вверх по холму, Ред тут же отпустил ее руку и тихо сказал:
- Надеюсь, до тебя дошло, что это конспирация?
- Конечно дошло, зная тебя…
- Вот и хорошо, - он потянул ее за собой. – Идем, а то скоро эти девушки набегут посмотреть на колдуна и ведьму.
Саша не обиделась, просто ткнула ему локтем по руке. Она поняла, почему он ее так назвал. Вспомнил, как их встретили мужики.
Они прошлись по откосному берегу и поднялись как раз на тот холм, где стояла старая мельница.
Ред, кажется ничего не боясь или остерегаясь, вошел внутрь. Саша хвостиком за ним. Она не верила, что тут обитают русалки. Да и вообще в их существование слабо верила.
Саша нашла, что для трехсотлетней мельницы, с проклятием, это махина вполне еще ничего. Даже пригодна для работы. Вон, механизм в полном порядке, лестницы почти не сгнившие, что удивило Сашу. Здесь сыро, значит дерево должно было прогнить уже давно. А оно – почти новое.
В этот момент раздался всплеск воды.
Саша заглянула за механизм и увидела, что там не заделанная дыра. Она подошла ближе и заглянула вниз. Там была мутная вода, которая колыхалась. Но только от чего? Ветра нет, колесо тоже не крутится.
И вдруг, Сашу схватила зеленоватого оттенка рука и начало тащить вниз, в дыру. Она закричала, пытаясь отбиться, но безуспешно. Существо было слишком сильно.
Когда нога Саши была уже по колено в воде, из дыры высунулась голова, с зелеными волосами и мутными, такими же как вода, глазами. Губы расплылись в улыбке, а вместо зубов показались клыки. Саше показалось, что она сейчас сойдет с сума.
Но в этот момент ее со всей силы дернули обратно и рука не смогла удержать Сашу и была вынуждена отпустить. Саша отползла назад и увидела, как Ред, схватив существо за зеленые волосы, притянул к себе.
Оно вылезло наполовину. Саша увидела, что это девушка, полностью нагая, а ниже пояса у нее рыбий хвост, сверкающий чешуей. Ред со всей силы отшвырнул рыбину от дыры и, повалив старые палки, закрыл ее.
- Теперь не убежишь, - зло сказал он, смотря на существо. – Вот, Сандра, ты не верила, так смотри.
На глазах Саши существо начало меняться. Ее рыбий хвост превращался в две человеческие ноги, волосы с зеленого оттенка сменялись на светло – русые, вместо клыков теперь были зубы, а глаза стали голубыми.
Единственное, что смущало Сашу, так это то, что на ней не появилась одежда, хоть большую часть ее тела и покрывали волосы.
Ред, сев напротив нее, поднял двумя пальцами ее подбородок и посмотрел в глаза.
- А теперь говори все, что знаешь, - сказал он.
- Колдун, - прошипела девушка. – Ты, ты…
- Ошибка, я – не колдун. Говори, что знаешь или же, - Ред приставил к ее горлу свой карманный нож. – Я из тебя закуску для котов сделаю.
- Успокойся, колдун, - все также обратилась к нему русалка. – Тебя мне за что убивать. Ты – неместный.
- Правильно, мы приезжие. Зачем ты тут?
- Обмануть ведь могу, - улыбнулась девушка.
- Говори, что хочешь, но врать мне не советую. Я прекрасно чувствую ложь.
- Истинный колдун, - подтвердила она.
- Говори.
- Что знать хочешь?
- Зачем ты убиваешь всех, кто приходит сюда?
- Мне так приказали. Это желание того, кто отнял мой гребень, - кокетливым тоном сказала русалка. – Может, и у тебя есть какое?
- Замолчи, - Ред слегка тряханул ее. – Кто у тебя твой гребень отнял?
- Сания, моя сестра, - неохотно призналась русалка.
- Зачем ей это нужно было?
- Не знаю, она лишь попросила, чтобы я жила на этой мельнице до той поры, покуда эта деревня не исчезнет с лица земли вместе с ее жителями.
Ред отпустил ее и, сложив нож, сунул его в карман.
Затем, расстегнув рубашку бросил ей. Она долго смотрела на черное одеяние, но потом, все – таки одела и, застегнувшись, встала на ноги. Рубашка Реда оказалась ей длинной, поэтому получилось, как платье.
- Зачем мне это? – удивилась водяница.
- С нами в деревню пойдешь. – сказал Ред. – И пока не найдем твой гребень, обратно не вернешься.
- Но я должна исполнять желание своей сестры.
- Пока забудь об этом, - твердо сказал ей Ред. – И еще кое – что, - он достал из кармана брюк платок, в котором было завернуто что – то. – Это тебе знакомо?
- Ну, да. Такая штучка лишает всех магических сил колдуна в течение нескольких часов. – ответила русалка.
- Кто в деревне таким промышляет, знаешь?
- За три века много было тут ведунов и знахарок… Сейчас не знаю, кто правит этим местом. Два века назад правила старуха Прасковья, а теперь – не ведаю.
- Тебя как зовут? – спросила Саша, выходя из укрытия.
- Ой, а это кто такая? – русалка тут же яростно посмотрела на Сашу. – Девица, да в мужской одеже…
- Чего? – не поняла Саша.
- Русалки, Сандра, за модой не следят, - пояснил Ред. – И не знают, что так сейчас все ходят в городе.
- Фи! – фыркнула русалка. – Тоже мне, моду нашли!
- Как зовут тебя, кажется спросили?! – напомнил Ред.
- Вальва, - буркнула русалка.
- Идем, Вальва, - Ред дал ей руку и она приняла ее. – И без глупостей.
- С колдуном мне не тягаться, - она ласково посмотрела на него.
Саша, которую распирало от негодования и делания сорвать с этой русалки рубашку Реда, пошла за ними. К русалке к какой – то он обращается лучше, чем к ней.
***
Дома уже ждал Стас.
Он сидел на веранде и что – то читал, срывая с куста малины ягоды. Увидев ребят, Стас тут же встал и пошел навстречу. Но как только на глаза ему попалась Вальва, он тут же встал в ступор.
- Чего ты, мальчик, никогда водяниц не видел? – Вальва ласково провела рукой по щеке парня.
Стас вздрогнул и отошел от Реда с Вальвой.
- Саша, а это кто?
- Кто – кто?! Русалка! Та, что убивала всех на мельнице.
- Серьезно?! – Стас не поверил словам Саши. – А как же она не пленила Реда и тебя не утащила?
- А вот так, наш Ред поклялся сделать из нее паштет для кошек, если она все не расскажет. – вкратце описала Саша ситуацию.
- Тогда я понимаю, почему она так себя ведет.
- Почему?
- Хочет подластиться к нему, дабы он из нее, как ты выразилась, паштет не сделал.
- Не выйдет, - с усмешкой заверила Саша Стаса. – У нашего босса вообще нет чувств. Ей нечего там цеплять.
- А им чувства и не нужны. Напоют свои мотивы и все: дорога в воду, а жизнь – Богу.
- Последить бы за ней.
- Согласен.
Войдя в дом, Стас и Саша увидели, как Ред и Вальва мирно сидят за столом и что – то обсуждают.
Ребята, сев рядом с Редом, начали тоже слушать.
- Интересная получается ситуация, - изрек Ред, когда заявились остальные. – Мельницу – то спалили местные. И семью мельника убил тоже кто – то из местных жителей. Эту, - он кивнул в сторону русалки, - призвала ее собственная сестра и, отобрав гребень, приказала служить на этой земле, пока деревня не сгинет.
- Сестра на тот момент была уже человеком, - дополнила вдруг неуверенным тоном Вальва. – Она вымолила морского царя, чтобы он отпустил ее к людям.
- Просто вымолила? – подозрительно спросил Ред.