- Ну, жертва была. Какая – то девица, кажется, из крестьянской семьи.
- А женишок кто?
- Сын мельника, того, которого убили.
- Ты убила семью мельника? – спросил вдруг Стас.
- Нет! – крикнула Вальва.
- Успокойся, - остановил Ред Стаса. – Она не убивала мельника. Она появилась сразу после убийства. Так?
- Да. Я же говорю, сестренка призвала и гребень отобрала. Сказала, что вернет только тогда, когда вся деревня погибнет на этой мельнице.
- А она еще живая? – спросила Саша.
- Кто? Сания? – не поняла Вальва. – Нет, давно в земле покоится.
- А гребень тогда у кого? – спросил Стас.
- Не знаю. – грустно ответила Вальва.
- Стас, - Ред повернулся к товарищу. – Ты сегодня весь день шатался по деревне. Не слышал чего обо всем этом?
- Немного узнал. Ходили слухи, что сын мельника выбрал в жены себе водяницу. Мол, какой – то дед видел, как дева выходила к парню из воды, а тело другой девицы наоборот – уходило под воду.
- А осталось что – нибудь от этой семейки?
- Дочь вроде бы была, - немного подумав, вспомнил Стас. – Но что стало дальше – никто не знает. После поджога мельницы, никто не знал, что произошло с ней.
Пока Стас рассказывал, Саша смотрела в окно.
И вдруг, около ворот вновь показалась та девушка. Саша вздрогнула и машинально потрясла Реда за плечо. Он повернулся к ней, а Саша лишь кивнула в сторону окна.
Ред посмотрел в окно и, увидев ту девушку, обратился к Вальве:
- Посмотри, ты не знаешь ее?
Вальва повернула голову, а девушка, видимо завидев русалку, тут же ужаснулась и побежала в деревню, с криком. Ред и Стас вскочили и выбежали на улицу.
Девушка уже успела поймать всех жителей криком: «Водяница пришла! За нашими душами! За вашими мужьями да женихами!». Ее крик был слышен даже с холма. В церкви, на другом холме, начал звонить колокол. Ребята стояли, как столбы, не зная, как реагировать.
- Это она, - тихо сказала Вальва, подходя к ребятам.
- Кто? – не понял Стас.
- Прасковья, - изрекла девушка.
Саша и Ред переглянулись и в глазах обоих читался немой вопрос: «Мы не ослышались?».
- Как Прасковья?! Она же жила триста лет назад! – возразила Саша, пытаясь перекричать крики людей.
- Но это она! Клянусь вам! – крикнула девушка. – Я ее хорошо знаю. Она пыталась нас с Санией выгнать из этой реки. Воротила такое…
- Но как она дожила до нашего времени?! – изумился Стас.
- Как - не знаю, но могу сказать одно – пара отсюда уходить, - констатировал Ред. – Быстро, все вещи собирайте и бежим отсюда! Вальва, ни на шаг от нас!
Русалка, кажется, и сама была готова держаться к ним поближе.
Саша и Стас, похватав свои сумки, ринулись за Редом к холму, где стоит мельница.
За ними уже половина деревни бежала с вилами, косами, топорами и даже факелами. Прасковья до сих пор кричала, что они черные колдуны и ведьмы. Что среди них водяница и что они посланники дьявола.
Саша, ведомая Стасом, бежала так быстро, как могла. Небо затянули тучи и ребята ничего не видели. Они бежали наобум, куда ноги сами выведут, туда и пойдут.
И вдруг раздались первые выстрелы.
Саша вскрикнула, а водяница неожиданно упала. Ред, не разбираясь что произошло, подхватил ее на руки и ринулся за Стасом и Сашей к мельнице.
***
Развалины встретили их гнетущей тишиной.
Сквозь стены не было слышно ни криков, ни пальбы местных внизу у холма. Только колокольный звон проникал сквозь толстые бревна постройки. Они поднялись на второй уровень, где хранились мешки и расположились там.
Стас встал около входа на лестницу и, приготовив пистолет, начал сторожить, постоянно выглядывая в небольшую дыру, образовавшуюся в стене за все три века.
Ред положил водяницу на мешки и, расстегнув рубашку, обнаружил на груди у девушки отверстие от пули. Но она определенно дышала и еще была жива.
- Сандра, сможешь принести воды? – спросил Ред, пока Саша рылась в своей сумке в поисках хоть чего – то по медицинской части.
- Да, конечно.
Саша спустилась вниз и, найдя то отверстие за механизмом, подняла доски и зачерпнула воды в свою собственную фляжку, которая она всегда таскала с собой в школьные походы.
Но не успела она закончить, как в двери мельницы начали ломиться.
Она быстро вернулась наверх и, предупредив Стаса, подошла к Реду, отдав ему фляжку. Он просто вылил ее содержимое на девушку и та, через несколько секунд открыла глаза.
- Что случилось? – испуганно спросила она.
- Уже все прошло, - успокоил ее Ред и как на зло в дверь ударили с тройной силы и она чуть не слетела с петель. – Почти все…
- Ред, нужно уходить, - вдруг отозвался с лестницы Стас. – Они вот – вот выломают двери. На всех пуль не хватит.
- Можно выбраться через черный ход, - предложила русалка. – Я проведу, пойдемте.
Она пошла тихо вниз, ребята следом за ней. Все уже приготовили свои пистолеты, дабы если что обороняться.
Вальва, подойдя к дыре в полу, посмотрела на Реда и тот кивнул, словно что – то ей таким образом разрешал сделать. После этого Вальва скинула с себя рубашку и, отдав Реду, сказала:
- Больше она мне не нужна!
И погрузилась в воду. Через пару секунд из дыры показалась ее зеленоватая рука и такие же волосы. Но на этот раз, она не тянула к себе, чтобы убить, а звала, чтобы помочь.
- Поплывем под мельницей и выплывем с другой стороны, - сообщил Ред. – Сандра, ты первая. Давай.
Саша юркнула в дыру и ее приняли холодные руки русалки. Следом прыгнул Стас.
- Ред, давай. – поторопил он его.
В этот момент двери слетели с петель и по всей мельнице прокатился страшный грохот. Поднялось облако пыли, завизжали мыши, разбегаясь по углам, на крыше зарокотали вороны.
Ред начал спускаться в отверстие, но его резко схватили за ворот рубашки и вытянули обратно. Он тут же достал пистолет и выстрелил в руку тому, кто его держал. В мельнице все голоса и звуки заглушил истошный вопль.
Ред, не задумываясь, прыгнул в дыру и, погрузившись в холодную воду, встретился взглядом с ребятами. Они, задержав дыхание, ждали его. Волосы Вальвы светились и поэтому они прекрасно все могли рассмотреть.
Вдруг, прямо в воду начали стрелять.
Ребята еле успели отплыть к стенам мельницы, куда даже при всем желании попасть невозможно. Вальва поплыла первой, за ней Стас, Саша и Ред. Они плыли под самым полом мельницы, где текла речная вода, вращавшая в былые времена колесо.
- Да пусть тама и подохнут, дети ада! – услышали ребята крик Прасковьи. – Уходим, братья и сестры!
Они услышали топот людей, после чего Ред резко остановился и, пока ребята плыли в сторону выхода, он всплыл на поверхность и, выломав ветхий пол всего одним ударом, залез обратно в мельницу.
Как он и чувствовал, Прасковья оставила им взрывчатку. Три палочки динамита, связанных одной веревкой, фитили которых сейчас догорали и через какие – то пару секунд могли снести мельницу с лица земли и похоронить под собой его товарищей.
Ред схватил взрывчатку и, поднявшись на второй этаж, выкинул ее в окно. Люди снаружи закричали, но Ред их уже не слышал. Он прыгнул в противоположное окно и упал в реку, подняв столб брызг.
В это самый момент бомба взорвалась. Она упала рядом с бегущими в разные стороны людьми. Прасковьи среди них не было. Она осталась около мельницы, посмотреть на ее крах и смерть детей ада. Но когда увидела, как высоко клочья земли вздымаются поднимаемые взрывной волной, то издала нечеловеческий крик.