- Не посмеешь! - прохрипел он.
Но глаза черного волка лишь сверкнули и он, нажав на глотку, сломал позвонки.
Затем, взяв Кая за шкирку, оттащил к тому самому обрыву и скинул в реку. Так было заведено в их клане: злу позорная смерть. В кои - то веке Натану было приятно воспользоваться этим правилом.
Но вдруг вспомнил, что Роза упала в воду. А от Реда он знал, что плавать она не умеет. Он спустился к реке, где его уже ждала, еле стоящая на ногах, Адель. Она принюхивалась к каждому сантиметру берега, но ничего не могла найти.
Натан, перекинувшись в человека, прыгнул в реку и, нырнув с головой, погрузился в мутную, от поднявшегося ила, воду. Но уже через пару минут вынырнул, ничего не найдя. Однако заметил, что Адель сидит на берегу уже абсолютно спокойная.
Он вышел на берег, мотая головой, как волк, дабы стряхнуть с себя воду. От этой привычки он поклялся избавиться, но она всегда появлялась после водной среды.
- Не нашел, - выдохнул он. - Господи, мне Ред голову оторвет, - тут же забеспокоился он.
- А еще и четвертует при этом.
- Да, Адель, ты права, еще и четвертует, - согласился Натан.
- Это не я сказала, - тут же изумилась Адель, также встряхиваясь после того, как окунулась в реку.
- Но тогда...
- Я тебя не только за это четвертовать сейчас буду, - вновь услышал он голос.
Он обернулся вместе с Адель и увидел такого мокрого, как они, Реда, к которому Роза словно прилипла. Она держала его за руку и куталась в его куртку.
- Ред!
У Натана, как и у всех остальных перехватило дыхание. Вернулся, живой - и это главное.
- И компания, - дополнил чародей.
Из темноты вышли и Гарри с Сашей, а за ними и Кирито со Стасом.
- Ни на минуту оставить нельзя, - возмутился Ред. - Только отойду, как у них тут война разгорается.
- Вообще - то...
- Никаких пререканий! - наигранно скомандовал Ред. - Сейчас вы будете наказаны. А наказание такое - отдых, на три дня.
Адель не сразу поняла, в чем смысл такого наказания, так как она по жизни была бездельницей и для нее отдых был слаще всего. А вот Натану, натуральному трудоголику, такое наказание было бы настоящим адом. Ему в сто раз лучше отработать эти три дня без перерывов на обед, чем отлеживаться дома.
- Но сначала, я бы хотел потолковать с одним человеком, - уже серьезнее продолжил Ред. - Мне тут кое - кто много интересного рассказал об этой деревне...
Ред привел их к дому того самого ведуна, который лечил Натана и у которого все эти дни жили ребята. Ред осмотрел все каким - то оценивающим взглядом, а потом, слегка толкнул калитку рукой и она легко поддалась.
- Ни к чему не прикасайтесь, - попросил Ред, идя первым.
Когда они подошли к дому, то тут же услышали в нем какую - то возню и шорохи, а потом вдруг начала пахнуть какими - то травами, от которых хотелось спать.
Ред, щелкнув пальцами, отгородил ребят куполом, который защитил их от запаха, и в тот же момент, из дома, на всех парах, чуть не сбив ребят с ног, выбежал старик, расплескивая воду. Купол уже исчез, впрочем, как и запах, и пара капель все - таки попала на ребят.
Гарри оскалился, так как капли святой вода попали ему на запястье, а Кирито - на шею. На Стаса капли никак не повлияли, ибо человеческого в нем было больше, чем вампирского.
Старик в это время уже подбирался к калитке, но Ред, проведя рукой в воздухе закрыл ее и запер. Старик попытался перелезть через ограду, но в его возрасте такое сделать уже не по силам.
Ред начал приближаться к нему, как и вампиры. Оборотни шли следом. Саша теперь была не так бесполезна, как несколько месяцев назад, потому как в офисе ей вплотную занялись и теперь она уже могла бегать по стенам без гравитационных часов. Да и скорость неплохую развила...
- Бесы проклятые! - закричал он.
- Не угадал, - улыбнулся Ред. - По - моему, ты слишком хорошо нас знаешь, чтобы так обзываться, Алексей Дербь.
Все застыли, как прокаженные. Особенно Натан. Ред же ему сам рассказывал, как он уничтожил Зеркального Двойника деда Саши и Гарри, который пытался ее убить еще в детстве.
Натан уже погрешил, что у Реда не все хорошо с головой, но в следующий момент лицо старика стало меняться у всех на глазах. Морщины слегка разгладились, однако не исчезли. Глаза заметно потемнели и стали темно - зелеными, волосы из седых превратились в светло - рыжие, как и у Маргариты, а борода вообще исчезла.
Теперь перед ними стоял мужчина, чуть старше сорока лет и смотрел каким - то слишком спокойным взглядом. На его руках показались когти, а из - под губ выступили клыки. Он стал похож смутно на мать Александры.
- Вот мы и встретились, исчадие ада! - воскликнул он, обращаясь к Саше. - Ты тогда все - таки осталась жива?
Саша отошла назад, наткнувшись спиной на Гарри, который тут же загородил ее собой.
- А, - протянул Алексей, - это ты, паршивец, ее спас. Дурак, сказать нечего. Весь в отца...
- Не говорите о нем ничего! - крикнул Гарри. - Наш отец ничего плохого не сделал!
- Так он вам рассказал?
- Нет, он...
- Правильно, потому что это он приказал мне убить тебя, Сашенька, - губы Алексея исказила улыбка. - А также и тебя, Гарри. Чтобы наверняка после себя ничего не оставить.
- Ложь! - крикнула Саша. - Отец ничего такого не...
- А ты откуда знаешь, дорогуша? - издевательски спросил он. - Ты что, помнишь? Или тебе вот этот демоненок недоделанный рассказал? - он покосился на Ред и у того заметно дернулась рука, чтобы пустить в Алексея молнию.
- Ред? - не понял Стас. - О чем он?
- Бред собачий, - пояснил Ред. - Похоже, что безумие и правда не лечится.
- Безумие?!
Алексей рассмеялся от души, а потом, проведя перед собой пальцем, зажег огненный круг. От него тут же повеяло адским огнем, тень от которого начала порождать чудовищ. Чем сильнее разгорался костер и чем больше от него была тень, тем сильнее появлялись тени, которые тут же кидались на ребят.
- Барьер тебе не поможет! - крикнул Алексей, видя защиту Реда. - Это лишь на несколько минут...
- Вот и посмотрим, - в том же духе ответил Ред.
Тени, соприкасаясь с барьером рассыпались горсткой черного пепла, извергая из своих глоток дьявольский крик. Алексей и не думал сдаваться. Он усиливал огонь, выпуская все новых и новых чудовищ из Преисподней.
Ред же просто стоял и держал щит. Ребята сжались кучу и не дышали. Эти чудовища наводили на них настоящий ужас.
- Ничего не сделаешь? - вкрадчиво спросил Алексей.
Ред не ответил, но Саша заметила, как он побледнел. Она посмотрела на щит - он начал ослабевать. Постепенно он начал давать трещины. Тут из - под щита выбежали вампиры и кинулись на Алексея.
Он поспешил выпустить новый исчадий тьмы, которые тут же накинулись на ребят и разбросали в разные стороны.
Еще несколько тварей из Преисподней приняли на себя Натан и Адель, перекинувшись в волков. Роза не решилась вступить в бой, потому как раньше она не видела ничего страшнее и ужаснее, чем все это...
В этот момент Ред поднял вверх руку и купол, начал пульсировать. Твари сразу же, почуяв неладное, кинулись обратно к костру, но барьер ударил по ним энергетической белой волной, полностью сжигая. Алексей, видя это, отступил назад, а огонь - погас. Он отошел к самой калитке, а к нему уже практически вплотную приблизились ребята.
- Будь ты проклят, чародей! - рявкнул он и, послав в Реда черную молнию, выбежал со двора.
Молния угодила в землю, полностью выжигая ее. Но Ред был абсолютно не рад такому финалу. Такой, как Алексей, не промахнулся бы. И тем не менее, он не попал, хотя точно целился в него.
Ред последовал за ним, чтобы наконец узнать всю правду о Саше. Что случилось в ту роковую ночь, которую он так недавно видел? Почему Нортон тогда назвал его Родионом? И какое отношение ко всему этому имеет происхождение Сандры?