- Чего вы хотите? - начал разговор Ред.
- Чтобы вы, дети ада, подохли, как некогда ваши предки! - она выстрелила прямо в Реда, но он чудом успел уклониться. - Вы всем мешаете жить! Ваши знания, способности... все во зло простым людям! Вы - убийцы!
- А сами - то! Самосуд решили устроить, как некогда над еретиками! - ответил Ред. - Вы внушили всей деревне, что мы - зло. Что зло все, что противоречит вашему понятию жизни!
- В моей жизни никогда не будет места этим тварям! - она посмотрела на Вальву и наставила на нее дуло. - Они лишили меня всего! Одна уже расплатилась, теперь настал твой черед, поганка!
- Хватит!
Ред выставил вперед руку и Прасковья, вылупив глаза, яростно посмотрела на него. Она не могла пошевелить телом, но голова все еще могла двигаться.
Ее глаза, если бы могли, сейчас бы убили Реда своей ненавистью и яростью. Ее руки содрогались но не могли нажать на курок и выпустить решающую пулю в Вальву.
- Больше не будет самосуда, - он сжал ладонь в кулак и ружье разломалось на две части. - Хватит уже. Кто вы такая и что вам нужно?
Прасковья медленно осела на пол и заплакала.
- Это она, - вдруг заговорила Вальва. - Та знахарка, которая жила три века назад. Она тогда тоже бегала за этим сыном мельника. Так?
- Откуда ты, тварь, знаешь? - испугалась Прасковья.
- Я видела вас однажды в камышах, - не смущаясь, сказал Вальва.
Стас тут же покраснел. Даже в темноте Саша смогла это увидеть.
- Да, я любила Ивана... Я была готова ради него на все, но он... он выбрал какую - то бездушную морскую воблу! Она показалась ему красивее и милее живой девушки. Они отдали морскому царю, как плату за жизнь той Сании, дочь моих крепостных. А я испугалась признаться...
- Вы устроили бунт, чтобы отомстить за себя и свою обиженную гордость?
- Да! Он не смел! Я все для него делала! А он!..
- Вы подговорили крестьян, заверив, что мельник путается с нечистой силой?
- Да! Это я в ту ночь подняла деревню! Я спалила лично мельницу этого старика, когда там находился его сын. Тогда вся их семейка передохла! Но я не думала...
- Что у них есть дочь?
- Да, я узнала о ней только спустя три месяца после пожара. Ей был всего один год. Она была подкинута к одному купцу. Но я ее выкрала...
- И убили?
- Откуда ты знаешь?! - Прасковья встала и, подойдя к Реду, посмотрела в глаза. - Ты... ты... Чародей! Ведун! Ты из рода Знахарей, что на восточных землях живут!
- Я когда - то рос там, - спокойно ответил Ред. - Но сейчас это не имеет никакого значения.
- Берегись, твоя смерть ходит за тобой по пятам! - Прасковья рассмеялась. - А собственно, вот она!
Она с молниеносной скоростью достала из - под своей куртки пистолет и выстрелила в Реда. Но выстрела никто не услышал - пистолет был в глушителем - и где только достала? Он вздрогнул, а Прасковья, схватив его за волосы, подняла глаза на себя:
- Щенок! Не дорос еще, чтобы со мной тягаться!
- Ведьма Праска?! - глаза Реда впервые выражали страх. - Но вы же...
- Думал что, погибла в тот день?! - она улыбнулась. - Нет, чтобы меня уничтожить, нужно нечто большее, чем просто огонь и заклинания!
Она отпустила Реда и тот осел на колени, держась за живот и тяжело дыша.
- Запомните, детки, кто рискнет со мной потягаться, тот в могилу попадет!
И в следующий момент она превратилась в кричащую стаю ворон, которая, разбив окно, вылетела наружу и устремилась в ночной лес.
Стас подбежал к Реду, а Саша, в надежде, что хоть тут есть сеть, достала мобильник и попыталась дозвониться до города. Но ничего. Сети нет, сигнала тоже. Она тысячи раз прокляла эту деревню.
В это время Стас, сняв куртку, подложил под голову Реда. Вся рубашка окрасилась в кровь и Стас с Сашей видели, как Ред просто задыхался. Вальва сидела, как пораженная током и что - то про себя шептала.
В этот момент прямо к дому, подъехал микроавтобус с тонированными стеклами, из которого вырвалось человек десять в форме АМОНа и с автоматами. Они распределились по периметру и о чем - то сообщали друг другу по рации.
Потом, словно следуя какому - то разрешению, во двор заехала машина скорой помощи. Из нее вышли двое санитаров. Они сразу же побежали к дому, причем не задумываясь сразу на второй этаж.
Оттолкнув Сашу и Стаса, они сразу принялись обследовать Реда.
После них, на второй этаж вошел парень, лет двадцати пяти, с рыжими прямыми волосами, зелеными глазами и в строгом смокинге. Его сопровождали двое громил, которых в приличном обществе называют "телохранители".
Саша заметила, как глаза Стаса тут же загорелись, стоило ему только увидеть этого человека.
- Натан? - не веря своим глазам, спросил Стас. - А вы откуда тут?
- Мне отослал координаты Ред и я прибыл, как только смог. Но, как я понимаю, мы опоздали.
- Со врачами - нет, - тут же отозвалась Саша.
Ей было плевать, кто этот человек, если он спасет Реда, то она хоть устроится к нему на работу и будет всю жизнь благодарна.
- А ты и есть та самая Сандра, о которой он мне говорил?
- Да, это она. - ответил за нее Стас. - Натан, ты в курсе...
- Ведьмы Праски? Да, к сожалению я в курсе всех ее злодеяний. Но мы никак не можем ее поймать. Она все время так хорошо сливается с толпой, что выследить ее практически невозможно. И еще, - он залез в карман, - я полагаю это ваше, - он обратился к Вальме, показывая золотой гребень.
- Да, мое, - Вальма выхватила гребень и глубоко вздохнула. - Вот теперь я свободна...
- Да, ты - свободна.
Вальма быстро удалилась вниз по лестнице, где от ее вида все охранники и спецназовцы попадали в обморок. Она же сняла рубашку Реда.
- Вот ундины, - покачал Натан головой, - развратницы.
В этот момент к Натану подошел врач.
- Огнестрельное, пуля задела печень. Везти по таким дорогам - равносильно смерти для парня. - тихо сообщил врач и Натан заметно занервничал.
Саша и Стас нервно переглянулись. Но другого пути нет. По рекам тут корабли не ходят, не вызвать же самолет, в самом деле.
- Слушайте меня, - Натан взял доктора за ворот халата. - Говорите, что нужно. Я все могу организовать. Скажите только что нужно!
- Здесь можно только вертолетом. - сообщил доктор.
- Вертолет? Хорошо, будет. Готовьте его к отправке.
Натан отпустил врача и достал рацию.
- Пятый центру, нужен вертолет. Есть раненый. Повторяю, есть раненый, землей везти не можем. Высылайте поддержку с воздуха...
Саша и Стас стояли и смотрели, как врачи хлопочут над Редом и по возможности помогали им. Но у каждого тряслись руки - на кону стояла жизнь их друга.
Через несколько минут прибыл вертолет, он приземлился на голых холмах, где стояла та самая проклятая мельница. Реда, на каталке, транспортировали в него, где подключили к различным аппаратам. Саша и Стас пристроились там же, в самом углу. Им вкололи по порции успокоительного и они уснули прямо на борту вертолета.
- Я все - таки не понимаю, какой смысл был Сании просить сестру изничтожить деревню? - спросила Саша, пока они со Стасом сидели в больнице около операционной.
- Зачем - зачем, да затем, чтобы наказать тех, кто убил ее любимого! Что непонятного?! - нервно ответил Стас.
Он был таким после того, как проснулся от успокоительного. Его всего потряхивало и он еле держался, чтобы ничего не разбить или не кинуть из окна какой - нибудь цветок, стоящий на подоконнике.
- Сядь и успокойся, - твердо сказала Саша. - Я тоже нервничаю, но не ору же на всю больницу.
- Ты не понимаешь...
- А ты расскажи, может тогда пойму. - по - детски сказала Саша.
Стас сел на диван и, уткнувшись затылком в стену, повернулся к Саше.
- Ред для меня как старший брат, - начал он. - Мы вместе десять лет. Он единственный, кто не отвернулся от меня и взял к себе. Научил своему делу, дал шанс работать... Просто был рядом. Я ведь детдомовский. Я сбежал оттуда, когда мне было пять лет.