- Тебе по полной форме и по - простому? - спросил Ред, одновременно подступая ближе.
- Ты тут не хозяин, колдун! - оскалился белый волк.
- И не претендую, - откровенно признался Ред. - Мне и города хватает за глаза.
- Вы из города? - уже спокойнее произнес зверь.
- Да, ты тоже?
Зверь на несколько секунд исчез из поля зрения за ближайшими кустами, но оттуда к ребятам вышла молодая девушка, с короткими белыми волосами, голубыми глазами и достаточно загорелой кожей.
На ней был простой джинсовый костюм и армейские черные ботинки на шнуровке.
Натан тоже стал человеком, отчего теперь удивилась девушка. Она явно не ждала, что черный волк - такой же оборотень, как и она.
- Итак, кто вы? - спросила она.
- Сотрудники офиса по исследованию паранормальных явлений. - Натан показал документы, которые у него всегда лежали в кармане.
- То - то от вас духом злым несет, - тут же обозлилась девица.
- Ну уж извини, - развел руками Натан. - Какой одеколон есть, таким и пользуемся.
- Чего? - изумилась волчица. - Он что, с "приветом"? - спросила она у Реда.
- Почти, - Ред еле удержался от смеха.
Обычно эта фраза предназначается ему.
- А ты сильный колдун, - вдруг сказал она, обходя Реда. - Чем - то знакомым от тебя веет. - она принюхалась. - Ты часом, не с западных земель?
- Да, оттуда, а что?
- Погоди, - вдруг встрепенулась она. - Ред? Ты?!
Он внимательно посмотрел на девушку.
И вдруг признал ее.
- Адель?!
- Узнал - таки!
- Ред, ты ее знаешь? - удивился Натан.
- Да, она из той же деревни, что и я, - радостно сообщил Ред. - Но как ты - то тут оказалась?!
- Скажем так, тебя ищу.
- Меня?
- Да. То тебя же доходил слух, что твои родители погибли?
- Доходил, - не скрывая своего отвращения к этой теме и одновременно некоей радости, ответил Ред. - Но что мне с того?
- Просто... тебя просил вернуться старейшина в поселение, - тихо произнесла волчица.
- Никогда! - вдруг крикнул Ред. - Я туда не вернусь, так и передай этому старикану!
- Но, Ред...
- Я проклял то место, ту деревню и дал зарок: никогда туда не возвращаться, даже если именно там будет мое спасение от смерти!
- Но, Ред, тебя ждут...
- Да мне плевать!
- Но именно тебя хотят поставить вместо прежнего старейшины, как сильного колдуна.
- Спешу и падаю! - он отвернулся от нее. - Как только узнали, что у меня есть способности, так все - выкинули, как ненужную куклу! А как только хвосты гореть стали - сразу прибежали, в ножки поклонились и попросили... Нет уж. Как вы, так и я!
- И это сын того, кого почитали наравне с богами.
- Вот именно, вы его почитали, а меня - выкинули. - севшим после крика голосом, произнес Ред.
- Так тебе нужен почет?
- Да ничего мне не нужно! Оставьте вы уже меня в покое, - уже попросил Ред. - Если даже вы когда - то и наглупили, то времени уже сколько прошло?! У меня теперь новая жизнь, в которой вам никогда не будет места.
- Ты променял семью на это?! - она ткнула пальцем в Натана.
- Я бы попросил! - Натан подошел сзади к племяннику. - Он мой брат, наш отец - Яков Блейк, вожак северной стаи. И стоит мне лишь сказать одно слово...
- Войны давно кончились, - напомнила девушка.
- Все равно. За своих мы будем грызть глотки любому.
- Как и мы, - угрожающе заверила Адель. - И ты будешь первым!
- Попробуй! - Натан отодвинул Реда и подошел вплотную к Адель. - Хватит уже, - тихо сказал он. - Мне надоело вас гонять от своего дома.
- Паршивая овца своей стаи не смеет указывать мне.
Натан не сдержался и дал пощечины Адель. Она его конкретно достала. Впрочем, как и ее стая. Он их уже столько гонял, предупреждал... все без толку. Не понимают по - хорошему, будет по - плохому.
- Еще раз распустишь язык, считай, что родилась немой, - предупредил ее Натан.
- Ты как посмел?! - возмутилась девушка. - Да я... да мой отец...
- Эта вся твоя крыша, или еще есть?
Девушка лишь оскалилась и, незаметно выпустив когти, полоснула по руке Натана. Тот почти не отреагировал, хоть и было больно. Он перед своими подчиненными от такого не шелохнется, а уж перед какой - то девчонкой так и тем более.
- Адель, - Ред оттолкнул Натан. - Скажи, ты так сильно хочешь остаться вне стаи?
И девушка, и Натан остолбенели.
Она его тут чуть ли не на войну подтолкнула, а теперь Ред хочет, чтобы Адель сказал то, на что и подумать нельзя.
Но кивнула и сказала:
- Ненавижу служить кому - то...
- Тогда идем с нами.
- Что?! Ред!
- Ты что не видишь, она хочет остаться и всеми силами пытается это показать. - возразил Натану Ред. - Но у нее задание - вернуть меня. Так?
- Как ты...
- Все просто. Но объяснять не буду. Слишком долго, - заверил ее Ред. - К тому же, Адель, я тебя знаю, как облупленную. Чтобы ты, да с большим удовольствием выполняла желания старейшины... Ерунда и бред в одном флаконе!
- Согласна, тебя не обыграть, - улыбнулась она, превращаясь из врага народа в добренькую волчицу. - Но и примкнуть не могу.
- Почему же? - удивился он.
- Здесь идет война.
- Чего?! - не выдержал Натан.
- Вой, - она посмотрела куда - то за спину ребятам. - Это зов к войне. Неужели ты, Натан, не чувствуешь?
- Я слышу только скулеж одной лисицы каждый день, - признался он. - Но вот тот вой... в нем нет ничего. Словно он искусственный.
- Тебе так тоже кажется?
- Но как вы различили, что это зов к войне? - тут же спросил он.
- Один из вожаков стаи, к которой я вот - вот примкну перевел этот зов своей стае.
- И что в нем было?
- В нем говорилось, что люди пошли на нас войной.
- Люди? - удивился Натан. - Из той деревни?
- Да, они готовятся напасть. Но знаете, по их крикам слабо верится. Вот я и решила сначала все сама разузнать. Поможете? - спросила она.
- Да, но при одном условии, - Ред посмотрел на нее серьезным взглядом. - Ты никогда не вернешься к старейшине.
- Но...
- Считай, что для тебя деревня умерла, - перебил он. - Живи свободно, не думая о проблемах западного поселения.
Адель легко согласилась, ведь ей давно хотелось выйти из этого порочного круга, в который заточил ее отец и, как Ред, убежать оттуда. Только Реда это заставили сделать и, в итоге, он обрел свободу и нормальную жизнь за пределами поселения. А ей пришлось бежать, ибо жизнь стала там совершенно невозможная.
Она вернулась вместе с ними к ребятам, которые завидев чужака, напряглись.
- Это Адель, моя подруга детства, - ничуть не смущаясь, представил ее Ред.
- Еще один оборотень? - спросил Гарри.
- Да, а ты - вампир? - спросила она, принюхиваясь.
- Угадала, - уже спокойно сказал Гарри. - Это мой дружок, Кирито, - он схватил уже уходящего "дружка" и заставил познакомиться. - Мой сестра, Сашка.
- Адель, - она протянула ей руку и Саша с охотой приняла этот жест.
Саша привыкла, что пока не увидит в человеке соперника, он ей приятен. Но как только появляется конкурент - она стремится его разгромить и уничтожить.
- Я - Роза! - девочка протянула свою маленькую ручонку и Адель с такой же охотой поздоровалась. - Тоже оборотень.
- Приятно познакомиться, - ответила Адель.
Потом она вкратце пересказала то, что поведала Реду на поляне. Ребята были удивлены, однако согласились помочь новоиспеченной подруге.
- Но зачем им нападать? - изумился Гарри. - Волки на них нападают?
- В том - то и дело, что нет.
- Тогда как же...
- А что это за вожак? - спросил Ред.
- Говорят, что он самый сильный из своей стаи, - сказал Адель. - Но вот нравом хорошим - не блещет. То есть, он держит нейтралитет к этой деревне, но теперь, когда поступил зов к войне, уже не будет сдерживаться.
- Но кто его дал?
- В этом вся загадка, - развела руками Адель. - Его никто не видел, только слышали. И понять его смог лишь вожак, передавший просьбу некоего союзника остальным.