- Это он! - крикнула Адель. - Он нас призывает!
- Это не волк... - сдерживая свой звериный рык, произнес Натан.
- Что? - не поняла Адель.
- Это - не волк! - громче повторил Натан. - Разве ты не слышишь?!
- Чего?!
- В его голосе нет зова! В нем вообще ничего нет!
Вдруг, с крутого склона к ним приблизились хищники. Их глаза горели красными огнями, с клыков капали слюни, а на мордах застыла гримаса ненависти и пустой ярости.
Они окружили ребят и начали сжимать кольцо, чтобы накинуться.
Натан резко перекинулся и на него тут же двинулись трое волков. Они налетели на него и, повалив на землю, начали стараться задеть когтями морду и нанести как можно больший ущерб.
Но в игру еще и вступила лисица. Девочка приняла на себя одного из шайки, который инстинктивно погнался за ней. Она же, пользуясь своими навыками, выпустив когти, прыгнула ему на морду и вцепилась в нее. Волк заскулил и замотал головой, пытаясь скинуть существо.
Кирито взял двух оставшихся и погнал их к деревьям. Он - то запрыгнет, а вот они - нет. Пользуясь этим, вампир приметил самую высокую ветку и, прыгнув на нее, начал уже оттуда посылать в волков молнии и огненные вспышки. Так и удобнее, и безопаснее для него.
В это время Натан, упершись одному в бок головой, со всей силы прижал к каменной скале, отчего тот ненадолго вышел из игры. Остальные два еле отступили, но потом снова набросились. Натан увернулся, а волки ударились лбами о тот же камень.
И снова этот вой. И теперь уже у Натан еще сильнее заболела голова. Он отбежал дальше от волков, но не помогло. Неведомая сила заставляла его подчиниться. Но он не хотел. Он не желал подчиняться тому, кого и в глаза - то не видел, и кого вообще не может существовать.
Но тут ему на спину прыгнула Адель и, повалив, прижала к земле. Она гулко завыла и все присоединились к ней. Все волки, которые сейчас участвовали в мордобое поддержали ее воем.
- От меня еще никто не уходил! - рыкнула волчица.
Ей на морду вдруг прыгнул Кирито с соседнего дерева и она отпустила Натан. Но быстро скинув с себя вампира, метнула его о ту же скалу, около которой лежали остальные.
И тут до Натана дошло.
- Адель! Перестань!
Теперь уже он прыгнул на нее и, прижав своей черной лапой к земле, зарычал:
- Это - не зов! Это - не приказы! Вами управляют!
- Заткни пасть! - прорычала она в ответ.
- Нет! Не существует никакого волка, зовущего вас на войну! Я тебе клянусь! Не су - щест - ву - ет! - по слогам произнес четко Натан.
- Чем докажешь?!
- Дай мне время до утра, докажу! - решился Натан. - Отзови своих друзей!
- Не я призвала, не мне и отзывать.
- Хорошо, тогда просто пойдем со мной, - рискнул парень.
Волчица стала человеком, что поспешил сделать и он. Она яростно на него посмотрела, а потом, толкнув веред, сказала:
- Показывай, сроку - до рассвета.
Он не знал от чего отталкиваться. Разве что только положиться на свой слух и нюх. Но это тут тоже не поможет.
- Отведи к тому, кто его понимает, - попросил Натан.
- Идем.
Натан помог подняться Кирито и с трудом отцепил Розу от бедолаги, который ей попался в противники. У волка уже была исцарапана и искусана вся морда, а также Роза показала Натану свои трофеи: два клыка.
Кирито тут же прикрыл рот рукой, опасаясь за свои зубы.
Адель привела их к старому пересохшему водопаду. Теперь это был просто небольшой подземный ручеек, который купал в своих водах камни и растущий на них мох.
Поднявшись по этой скале, они оказались на равнине без деревьев, откуда видны были горы с их снежными шапками.
В этот момент им навстречу вышли еще два бурых волка и, увидев чужаков, ощетинились.
- Кто это, Адель?! - рыкнул первый, тот что справа.
- Они утверждают, что зова нет, - не скрыла Адель. - Но готовы это доказать до рассвета.
Второй потряс головой и кивнул, чтобы следовали за ними.
Натан пошел первым, а за ним, в кой - то веке поджав хвост, следовала уставшая лисица с таким же вампиром. Сил не было уже у обоих, тем более после таких мордобоев.
Волки привели их к еще одной скале и показали на пещеру. Натан с ребятами зашли первыми, а за ними Адель. Двое же вернулись на свои позиции.
- Почему они...
- Они просто стражи, - пояснила Адель. - Им нельзя заходить сюда до истечения срока службы.
Натан прошел несколько метров, после чего в проходе вновь стали появляться волки, готовые напасть на чужака. Но почуяв вампира, они меняли свой выбор с собрата на мертвеца.
Кирито, не бывший по природе трусом, сейчас старался держаться Натана и Розы, дабы не угодить под горячую руку и не кончить жизнь обедом для псин.
В итоге, они вышли в огромный подземный зал, в котором были отверстия для зрителей или наблюдателей. В центре стоял небольшой каменный помост с различными древними письменами на его стенах, а вот наверху восседал серый волк, с черными глазами и острыми черными когтями. На его лапах и шее были серебряные браслеты, а также все его тело покрывала красная накидка.
Он косо посмотрел на Натана, а потом спросил:
- Так это ты есть, предатель?
- Почему сразу предатель? - изумился Натан.
- Покинуть свой клан, примкнуть к людям, так еще и покушаться на святыню своего братства! - он клацнул зубами.
- Нет никакой святыни! - не выдержал Натан. - И вы - не моей братство. И попрошу вас...
Натан замялся, не зная имени вожака.
Но тот быстро подсказал:
- Адонис.
- ... попрошу вас, Адонис, не лезть в мои дела. Ушел и ушел, вам от этого ни сложнее, ни легче.
- Ты как говоришь?! - встал один из волков, окружающий Адониса. - Забыл, кто мы такие?!
- Остынь, Кир! - тут же рыкнул Адонис. - Пусть говорит.
- Но владыка...
- В наши дни редкость, чтобы вожак имел собственное мнение, - пояснил Адонис. - Я слышал о тебе, Натан. Ты из северной братии, но почему - то, как и твой отец, ты покинули стаю и теперь живешь с людьми.
- Это не имеет отношения к делу, - спокойно сказал Натан. - Адонис, ты единственный, кто понимает зов неизвестного, призывающего вас к войне волка.
- Именно.
- Ты видел его лично?
- Видел, - заверил его Адонис.
- Тогда покажи мне место, где вы встретились. И я либо признаю, что вы правы и подчинюсь, либо вы примите истину и перестанете верить во всю эту чушь.
Волки быстро завертели головами, иногда поскуливая, шевеля ушами и сверкая на Натана глазами.
Затем Адонис сошел со своего трона и, каким - то образом, сняв с себя накидку и пошел к выходу из пещеры. Натан и Адель за ним. Также, к ним присоединился Кир. Он не спускал с Натана глаз и зорко следил за его товарищами.
Выйдя из пещеры, Адонис повел Натана на ближайший холм, откуда был виден весь поселок и их поляна, с которой их так любезно согнало провидение.
- Здесь, - сказал Адонис, останавливаясь около самого края. - Здесь я его и увидел.
- А какой он был? - заинтересовалась Роза, выглядывая из - за Натана.
- Белый, с черными полосами по всему телу. Он появился из неоткуда и сказал мне, чтобы я собирал стаю. Ибо война неизбежна.
- А ты кого - то посылал в деревню? - спросил Натан.
- Нет, никого! - открестился Адонис. - Кир!
Бурый волк подбежал к вожаку.
- Ты посылал кого - нибудь с предупреждениями в деревню?
- Нет, владыка, никого! - тут же отозвался волк.
- О грядущей войне никто не знал.
Натан посмотрел вниз и вдруг его внимание привлекло что - то черное, прикрепленное к дереву, росшему из скалы. Он спрыгнул и, приземлившись на то самое дерево, осмотрел предмет. Генератор дыма. Такие еще использует в фильмах для спецэффектов.
Натана тут же привлек запах, который исходил от устройства. Он принюхался и сразу же понял - героин.