Волк, разрезав скотч, державший этот аппарат на дереве, вновь забрался к своим и показал устройство. Стоило волкам принюхаться, как они тут сморщились и попятились назад.
- Что это? - спросила Роза, также недовольная запахом.
- Это генератор дыма. Только этот распыляет завесу наркотика, который и заставляет думать, что перед вами волк. Скажите, вы ведь видели только в тумане и его тень, так?
- Откуда ты узнал? - изумился вожак.
- Это было предположением, но вы его подтвердили. Скажем так, ваш "призывной" это - не союзник. А враг. Он хочет зачем - то направить вас против деревни.
- Чем докажешь? - тут же вышел вперед Кир.
- А этого мало? Адонис, ты же сам все подтвердил.
- Я врать не стану, - обратился серый волк к бурому. - Я точно не видел его, лишь его силуэт в тумане. Однако... не хочешь ли ты сказать, что среди нас есть предатель? - спросил Адонис у Натана.
- Этого не могу сказать, но скорее всего ни один из вас. Потому что даже сквозь наркотик вы бы почувствовали сходство с кем - либо из стаи, а значит - это кто - то из деревни.
- Люди опять лезут на рожон?! - не вытерпел Кир. - Мы же их уже припугнули раз! Зачем второй - то нарываться?!
- Этого уже я не знаю, - пожал плечами Натан. - Скорее всего они просто не могут принять вас, как цивилизацию.
- Глупость! - рявкнул Кир.
- Горькая правда, - отразил Натан. - Не все готовы принимать нас, после тех страшных безумств, что творили наши предки.
- Мы - не они! - рыкнул Адонис.
- Некоторые просто не хотят этого понять, - пояснил Натан. - Так что вам пока лучше ничего не предпринимать. Если сейчас вступите в войну, положение усугубится. И вас правда будут считать кровавыми убийцами и причислят уже вам грехи наших предков.
- Да после такого...
- Иногда лучше вытерпеть, - твердо сказал Натан, смотря Киру в глаза. - Умереть всегда успеешь, как и поставить клеймо на всем своем дальнейшем роде.
Несколько секунд все молчали. Где - то завыл уде настоящий волк, потому как луна была полной и им такое прощалось. Адонис смотрел то на Натана, то на Кира не вы силах сделать выбор.
- Поверьте мне, - попросил Натан, откидывая аппарат в сторону.
- Почему ты защищаешь и нас, и людишек? - спросил Кир.
- Потому что люди порой не понимают, что сами разжигают между собой страсти и войны, а потом же винят в них друг друга. Но вы в этом не виноваты. А ведетесь на их бесполезные провокации. Вы уже и так много лет пытаетесь доказать, что не такие, однако как только вас кто - то принуждает, вы идете за своей смертью и жизнями, пускай и глупых, но неповинных ни в чем другом людей. Их тоже порой кто - то путает и заставляет верить в их собственную глупость, которую они потом почитают за истину и верят в нее...
- И это вся причина? - удивился Кир.
- А разве нужно больше?
- Ты так ничего и не понял...
Он вдруг кинулся на Натана и вместе с ним полетел вниз, с утеса. Роза чуть не прыгнула за ними, благо Кирито ее удержал. Адонис подбежал к краю скалы и посмотрел вниз.
Бурый волк и черный сцепились своими клыками друг другу в глотки и пытаются перебить позвонки, дабы в живых остался лишь один из них. Однако бурые поступает нечестно и, полоснув по черного по животу, впивается ему в плечо и все - таки ломает кость и сустав, разрывая мышцы.
Они приземляются прямо в реку на самые камни, об которые ломают себе еще пару ребер. Однако бурый еще может встать и стоять ровно, терпя боль и покалывания внутри, а вот черный уже не может пользоваться правой лапой. Она просто болтается, как пришитая рука у куклы.
Адонис встает наперекор бурому и скалится. К нему присоединяется Роза, в то время как Кирито, прыгая по камням утеса, пытается добраться до Натана.
- Прочь с дороги! - рыкнул Кир.
- Не смей его трогать! - пропищала лисичка.
Он лишь отпихнул ее лапой и она, отлетев на несколько метров, приземлилась около одного из деревьев на берегу.
Серый волк повалил бурого и прижал его ко дну водоема. Тот забарахтался, пытаясь вывернуться из лап вожака и глотнуть свежего воздуха, но Адонис не дает и в итоге бурый волк остается не двигающейся тушей, лежащей на камнях в прозрачной воде.
- Предатели долго не живут, - рыкнул Адонис, выходя из воды.
На берегу его ждали еще несколько членов стаи, которые сидели коло черного волка, а парочка наблюдала за выходившем из воды вожаком. Он мотнул головой и брызги полетели в разные стороны, сверкая в лунном свете как бусины стекла.
- Что с Натаном? - спросил Адонис и двое лишь опустили морды.
Адонис подошел к черному волку.
Он был весь мокрый, тяжело дышал и, судя по всему, был без сознания. Его правое плечо кровоточило и было явно раздроблено, на животе была свежая рана.
Рядом с ним стояли несколько таких же серых волков и ждали приказов вожака.
- Войны не будет, - произнес он.
И завыл.
Все подхватили этот вой и он пронесся по всей территории. Ему откликнулись с утеса, с севера, запада, юга... лишь на востоке молчали. Да и там были их злейшие противники, так что от них ждать нечего.
И тут Адонис почувствовал себя настоящим вожаком стаи. Он вдруг понял, что именно на нем все держится: семьи живущие на его земле, стражи, советники - вся стая в его подчинении. И одновременно в зависимости от него. Только он может отдать им приказ убить или помиловать жертву.
Он чувствовал, что теперь его бояться. Он убил Кира - главного после себя, самого злого и, оказывается, воинствующего брата их племени. Он был готов убивать, лишь бы проучить и показать, кто главные на этой земле.
Адонис же бы не согласен так жить.
И ему было мерзко оттого, что это понимание пришло только после убийства собрата.
- Что делать с чужаком? - спросил один из волков.
- Залечите его раны. - приказал Адонис. - Он нас больше не чужак.
Волки удивленно посмотрели на него.
- Отныне и впредь, это племя будет почитать северное братство, а в особенности его вожака и его сына.
Волки склонились перед ним, услышав голос истинного вожака стаи.
К нему приблизился с поклоном один из них и, подняв свои голубые глаза на Адониса, произнес:
- Теперь я слышу в вас, Адонис, голос ваших предков.
Серый волк отдал ответный поклон.
Оникс наблюдал за этой картиной с умилением. Он всегда знал, что это племя сильное, но не думал, что нынешний вожак такой же. В их замке слава об этом волке слыла дурная. Мол, новоиспеченный вожак слабак и ничего не может без совета.
Но он ошибся.
Адонис доказал свою силу.
- Владыка будет доволен, - улыбнулся филин, сидя около ворона.
- Опять ты?! - брезгливо спросил ворон.
- Я выполнил свою работу, так почему бы не поразвлечься зрелищем? - иронично спросил филин.
- Ты их поймал?!
- Конечно, точнее, спас.
Ворон искоса посмотрел на филина, спрашивая самого себя: "нет ли тут подвоха?".
- На тебя совсем не похоже...
- Существа меняются только в двух случаях: если они предатели, и если они умеют принимать новый мир. Расставаться с прошлым и спокойно уходить в будущее - способность, за которую любой бы отдал все, даже свою душу.
- Я бы никогда, - возразил ворон.
- Вороны не способны меняться. Они не улетают зимой на юг и лето проводят в одном и том же месте. - филин отвернулся, словно обиделся, - Такие, как ты, приспосабливаются к настоящему и не отпускают прошлое, живя им. В этом твои слабости...
- Слабость в том, что я дорожу воспоминаниями?
- Нет, в том, что ты - живешь в прошлом. - пояснил филин. - Дорожить воспоминаниями и жить прошлым - два разных понятия, пусть и близких. Даже Нортон уже практически простил Маргариту за ее предательство и пытается вернуть свою дочь. Ты же - никогда не простишь Маркусу смерти Родиона. Ведь так?
- Да! - каркнул ворон. - Никогда не прощу! Убийца!