— Мудрое решение, — согласилась Гвен. — Но разве это, само по себе, не нарушает ваших обетов послушания?
— Нарушало бы, если бы нам было приказано остаться — но никто не приказал нам этого.
— Конечно, нет, — весело ухмыльнулся Род. — Аббат, наверное, даже не знал, что вы покидаете его?
Отцу Боквилве хватило такта сконфузиться.
— Должен признаться, нет — и более того, мы не испросили у него разрешения, как обязывает любого монаха устав его ордена. Но мы были полны решимости уйти, нарушит ли это наш обет послушания аббату или нет, ибо боялись более страшного греха, чем этот.
— Ах, вот как, — глаза Гвен заблестели. — Вы ушли ночью и как можно тише?
— Как воры, — отец Боквилва виновато покосился на хозяйку. — Мы ушли, как воры. Но хоть сердце у меня и не на месте, еще хуже было бы, останься мы там.
Род кивнул.
— Мудрое решение. Но разве аббат не захочет вернуть вас обратно?
— Само собой, он может решиться на это — вот почему мы пришли в Раннимед, во владения Их Королевских Величеств.
— Ага, — Род выпрямился. — Предусмотрительный ход, святой отец. Как бы между прочим оказаться под королевской защитой.
— Я не думаю, что милорд аббат решится поднимать слишком большой шум под боком у Их Величеств, из страха, как бы король Туан не заметил, что в ордене Св. Видикона нет полного единства по этому вопросу.
Род все еще кивал головой.
— Да, это действительно разумное решение. Аббат не станет чересчур скандалить там, где король может обратить на это внимание. Но было бы еще более мудрым решением, святой отец, сообщить Их Величествам, что вы здесь; может быть, они более открыто дадут понять, что взяли вас под защиту?
Отец Боквилва покачал головой.
— Я не хотел бы этого. Мы и так чувствуем себя изменившими нашему ордену. И не думаю, что милорд аббат опустится до неблаговидных средств, чтобы силой вернуть нас домой.
Мне бы ваш розовый взгляд на природу человека. А если он пошлет к вам вооруженный отряд?
— Ни за что! — запротестовал отец Боквилва. — Аббат хороший человек, Верховный Чародей!
— Да, но не очень стойкий — а священники тоже поддаются соблазну. Просто ради интереса, что вы сделаете, если он отправит за вами ударную группу?
— Что ж, тогда я прислушаюсь к вашему совету, — медленно ответил отец Боквилва, — и прибегну к защите короны.
— Мудро. Хотя надеюсь, что вам это не потребуется, святой отец.
— Однако вы предвидите это, — священник пытливо посмотрел на Рода. — Почему?
Род пожал плечами.
— Аббат всегда казался мне человеком, который может сопротивляться чему угодно, кроме искушения. И, как вы сами сказали, он нашел несколько казуистических причин, которые позволяют ему прекратить сопротивление искусу. Но я не думаю, что он додумался до них сам.
Глава третья
Наконец-то в доме наступила тишина. Род с блаженным урчанием рухнул в кресло у камина.
— Нет, у нас, конечно, чудесные дети, но я всегда вздыхаю с облегчением, когда они ложатся спать.
— Еще бы, — отозвалась Гвен. — Тебя завтра не будет, так ведь?
— Не будет, но если дорога выдастся спокойной, а погода — ясной, я вернусь через два дня. Даже если аббат решит гнуть жесткую линию. От этого наша встреча пройдет только быстрее.
— Ты подозреваешь, что вмешались наши враги из завтра, да?
Теперь футуриане стали уже «нашими» врагами, заметил Род. Что ж, это радует.
— Хм… Угадала.
— Зная тебя и помня те испытания, которые нам пришлось выдержать в прошлом, нетрудно было догадаться, что ты имел в виду, говоря, что кто-то подсказывает лорду аббату его оправдания. Кого же еще ты можешь заподозрить в этом?
— В общем-то, да, но подозревать всюду козни футуриан — у меня это уже стало условным рефлексом. Если солнце скрывается за тучами, я чувствую в этом лапу футуриан.
— Ну-ну, все не так уж и мрачно. На самом деле ты подозреваешь их вмешательство от силы пару раз в году и в половине случаев, как правило, оказываешься прав. Кстати говоря, в этом случае я склонна согласиться с тобой.
— Вот как? — Род поднял голову. — Ты тоже видишь в этом лапу тоталитаристов?
— Вижу, хотя я бы сказала — тех, кто хочет вообще уничтожить любое правление. Взгляни сам, действия аббата могут привести лишь к войне, а борьба между Церковью и Короной может привести нас только к хаосу, — Гвен поежилась, обхватив себя руками. — Ах! А когда рушится церковь, рушится все! Нет, господин мой, я полна самых мрачных предчувствий.