— Значит ли это, что ты поможешь нам? — спросил он.
Вала потрясла цепью, которой была прикреплена к стене.
— Значит ли это, что ты вытащишь меня отсюда? — спросила она в ответ.
Лицо Хелбена стало нетерпеливым. —
Мы вернемся за тобой, но наша миссия зависит от секретности и внезапности. Мы не можем взять тебя с собой сейчас, не рискуя привлечь к себе внимание.
Вала на мгновение задумалась, затем указала подбородком на упавшую фигуру Феслата.
— Ты и так рискуешь, — сказала она. — И без обид, но, если ты идешь за мифалларом, мне не нравятся твои шансы вернуться сюда, чтобы спасти меня, прежде чем этот камень упадет на землю.
— Судьба самого Фаэруна висит на волоске! — голос Хелбена был глубоким и праведным. — Ты готова торговаться за собственную жизнь?
— У меня есть сын, которому нужна мать.
Вала не дрогнула, когда Хелбен сердито нахмурился, но добавила:
— Я не из тех, кто торгуется.
— Она права, Хелбен. — Дав и трое других Избранных появились на полу между ними, все еще не выше ладони.
Дав продолжила:
— Мы обещали Арису
— Мы сдержим свое обещание, — настаивал Хелбен, — не рискуя нашей миссией.
— Ты уверен, что наша магия стирания разума сработает на шадоварах? — спросила Аластриэль. — Они не существа Плетения.
— Даже если подействует, у охранника все равно будет шишка на голове, требующая объяснения — сказала Шторм. — Он будет удивляться, как он её получил, и это само по себе может выдать нас.
— Я знаю, как это не будет иметь значения, — сказала Вала, увидев свой шанс.
Хелбен посмотрел на нее и поднял бровь. Вала объяснила свой план, и когда она закончила, Хелбен продолжал изучать ее, прищурив глаза.
— Он сработает, — сказала Вала. У него больше шансов, чем у твоей, похищающей память магии.
— Похищающей память магии Аластриэль, — поправил Хелбен. — Меня беспокоит не это.
— Тогда что же? — спросила Лаэраль.
— Вала, — просто сказал он. — Это не значит, что она помогает нам по доброте душевной. Если Галаэрон не мог сказать нам, где найти мифаллар, откуда мы знаем, что Вала может? Она может лгать, чтобы мы помогли ей сбежать.
— Галаэрон вернулся во Дворец Высочайшего с помощью магии Теламонта — сказала Вала. — Я пошла домой.
Хелбен продолжал сомневаться.
— Что, если я лгу? — спросила Вала. — Ты оставишь меня здесь, чтобы я пала вместе с городом?
— Конечно, нет, — сказала Аластриэль. — Мы обещали Арису, что не бросим тебя здесь.
— Тогда зачем мне лгать?
Наконец, Хелбен улыбнулся и сказал: ъ
— Я полагаю, что ты права, не так ли?
Хелбен подтащил потерявшего сознание стражника к Вале и положил его у ее ног. Пока она использовала пятку своей ноги, чтобы сделать вид, что она сбила его с ног, Хелбен снял ключи с его пояса и расстегнул ее наручники. Как только она освободилась, Вала обмотала цепь вокруг его горла и начала душить его. Никто из Избранных не смотрел эту часть. Они явно хотели, чтобы был другой способ. Только не Вала. Ей достаточно было подумать о побоях, которые она перенесла от рук Феслата, чтобы эта маленькая месть показалась ей недостаточной. От этой мысли у нее по спине пробежал холодок, и она поймала себя на мысли, что задается вопросом, могли ли только пользователи магии впустить свои тени внутрь. Как только стражник был мертв, Вала взяла его снаряжение и оделась в его одежду, а Хелбен уменьшился до размеров остальных. Она засунула всех пятерых Избранных в карманы и с помощью заклинаний невидимости и тишины спустилась по лестнице к основанию тюремной башни. Здесь ей пришлось убить еще двух охранников, первого, когда он повернулся к открывающейся двери, второго, когда он боролся с умирающим телом, которое она сунула ему в руки. Оставив тела внутри лестничной клетки за запертой железной дверью, она использовала плащ второго, чтобы вытереть кровь с пола, затем бросила его в гардеробную и покинула помещение. Оттуда было бы просто спуститься по черной лестнице и исчезнуть в городе. Вместо этого Вала вошла в коридор для слуг и пересекла заднюю часть большого дворца. Хотя она проходила мимо постоянного потока служанок, пажей и дворецких, она оставалась скрытой как от глаз, так и от ушей, поскольку магия Избранных была достаточно мощной, чтобы оставаться эффективной даже после вступления в бой. Четверть часа спустя Вала вышла из коридора для слуг в темный вестибюль перед личным крылом принца. Огромные двери в приемную были закрыты и охранялись, как и после его возвращения с битвы на Высоком Льду, и на мгновение она отчаялась осуществить свой план. Другого пути в крыло не было, по крайней мере, которого она, когда-либо видела, и даже невидимая, она не смогла бы одолеть дюжину лордов шейдов Эсканора.