— Я искал тебя, эльф.
У Галаэрона отвисла челюсть. На этот раз его «теневое я» казалось слишком ошеломленным, чтобы воспользоваться ситуацией, и он испытал момент внутренней тишины, которой не наслаждался с тех пор, как совершил ошибку, которая позволила его тени впервые вторгнуться в него.
— Что, никакого «привет-хо, старый друг?» спросил шарн. Нет, «хорошо встретиться, Хрхвлаублеа?»
— Ч-что, э-э, как...?
— Полагаю, этого будет достаточно.
Шарн ˗ Хрхвлаублеа ˗ плавал в тени перед Галаэроном, все полторы тонны его, или его, или их, или как бы там ни называлось, сгусток трехголового ... вещества. Он помахал глазами в нескольких ладонях над Галаэроном.
— Т-ты настоящий? — Галаэрон запнулся.
Одна из голов приблизилась к лицу Галаэрона и, извергая слюну из пасти, полной клыков, рявкнула:
— Разве я не говорил, что вернусь, чтобы отплатить за услугу, которую ты оказал мне в Карсусе?
— Ты это сделал, — Галаэрон сглотнул.
— Сейчас я нужен тебе больше всего, не так ли?
Галаэрон сумел кивнуть.
— Конечно, это так, — выплюнула другая голова. — Иначе меня бы здесь не было.
Галаэрон покачал головой и подумал, не начались ли у него галлюцинации.
— Ну вот и все, — сказала третья голова. — Теперь ты готов. Услуга оплачена.
Шарн повернулся и начал уплывать в тень. Галаэрон попытался высвободить руку и обнаружил, что застрял, как всегда. Он размышлял, разумно ли разговаривать с галлюцинацией. Мрачный голос спросил, как это может навредить, и он ничего не решил.
— Подожди!
Шарн остановился, но не обернулся.
— Готов к чему? — спросил Галаэрон.
Готов сделать то, к чему ты не был готов тогда, — ответил шарн.
Галаэрон нахмурился.
— Но я все равно попался.
— Чья это вина? — спросила одна из голов, сзади было невозможно разглядеть, какая именно.
— Тебе лучше отлепиться.
— Ты не понимаешь, — сказал Галаэрон. — Я не могу использовать Теневое Плетение. Я дал клятву.
— Клятву? — Шарн развернулся и сунул две ладони в лицо Галаэрону, чтобы посмотреть ему в глаза. — Зачем ты сделал такую глупость? — спросил он.
— У меня был теневой кризис, — объяснил Галаэрон. — Когда я использую Теневое Плетение, мое «теневое я» берет верх. В следующий раз это может быть навсегда, поэтому я поклялся больше не использовать магию теней.
— Нарушать клятву – плохое дело.
Глаза на ладонях моргнули, и он сказал:
— Но не сердись на Тень. Это то, чего она хочет, и в любом случае это не её вина. Ты дал обещание, которое не можешь сдержать.
Шарн повернулся и снова поплыл прочь.
— И это все? — воскликнул Галаэрон. — Это и есть твое большое одолжение?
Одна из голов повернулась, чтобы оглянуться через свое тело.
— Послушай, я здесь не для того, чтобы учить тебя, как жить. Ты можешь сделать это сейчас, или ты можешь сделать это позже, когда это не имеет значения. Твой выбор. Услуга оплачена.
— Еще один вопрос, — добавила вторая голова, — и ты у меня в долгу.
— Ты этого не хочешь, — сказала третья голова.
— Действительно. Нет, — сказал Галаэрон. — Уверен, что нет. Благодарю вас и желаю вам всего хорошего.
— В этом нет сомнений, — сказал шарн и исчез в шепчущем мраке.