— Беате довелось воочию увидеть ее, — Виктор кивнул на русоволосую девушку, что все это время стояла потупившись.
Анджей моргнул. Еще раз.
— И осталась жива?!
— Именно так, — кивнул священник.
Шулер от магии повернулся к девушке:
— Пани Беата, расскажите, пожалуйста, об этой встрече.
— Ну, это было поздно вечером, — начала девушка, все еще не отрывая взгляд от земли. — Я иногда хожу в парк чтобы… Ну… чтобы…
— Все в порядке, это не слишком важно. Продолжайте, — мягко улыбнулся Анджей.
— Спасибо, — голова Беаты слабо шатнулась, отображая кивок. — В общем, я почувствовала… что-то. Это… Я не могу объяснить, такое странное чувство… В общем, я подняла взгляд и на дереве сидела Анка. Почему-то в длинной бледной сорочке с вышивкой. Злая, как демон.
«Ну это-то как раз логично.»
— И что случилось дальше?
— Ну, она смотрела на меня, смотрела… А потом просто отвернулась. И у нее не было спины. Голова, шея, руки словно висели в воздухе.
— А когда она сидела лицом к тебе — все было на месте? Грудь, живот?
— Да, — вновь лишь слабое движение подбородка вместо полновесного кивка. — А потом она просто исчезла.
«Девушка на дереве, отсутствие спины, удушение жертв… Да и сроки подходят. Но самоубийство…»
— Хм… Беата, ты хорошо знала Анку при жизни?
— Ну… Довольно.
— Ты не могла бы рассказать о ней?
— Ну… Она была доброй. Веселой, всегда рассказывала какие-то забавные истории. Часто ходила в церковь, говорила с отцом Виктором. Милош был ее соседом, она даже ухаживала за ним, когда тот заболел. Может…
— Да какая разница?! — вновь вклинился в разговор Милош. — Вас не расследовать жизнь Анки позвали, а изгнать ее призрака!
— Прошу прощения, но Милош действительно в чем-то прав, — решил вмешаться священник. — Это действительно так уж необходимо? Мы все хорошо знали Анку и для нас несколько болезненно лишний раз ворошить эту трагедию…
— Да нет, — покачал головой Анджей. — Я просто прояснял для себя некоторые моменты.
Помолчав несколько секунд, чародей продолжил:
— Скорее всего это русалка. Даже, почти наверняка это русалка. Она же нимфа, она же мавка… Далеко не самый сильный демон, всего лишь «бес». Хорошо. Я решу вашу проблему.
«Гм… Последняя фраза, пожалуй, все же была слишком пафосной…»
— Когда? — деловито уточнил Виктор.
— Да прямо сейчас. Солнце уже считай село, инструменты у меня все с собой.
— Хорошо, я пойду с вами.
— Это… плохая идея. Очень плохая. Я не смогу гарантировать вашу безопасность.
— А я не могу гарантировать, что вы не сбежите с нашими деньгами. Я хочу удостоверится, что вы избавите нас от… проблемы.
— На этот счет можете не беспокоиться. Мне подобный фокус выкинуть не позволят Обеты.
— Че еще за обеты? — вновь влез в разговор Милош.
Анджей молча вытащил из кармана визитку и протянул ее мужчине. Тот слегка растеряно взял белый прямоугольник, а чародей заметил:
— Хотя вообще, вас на этот счет и святой отец мог бы просветить. Они приносят Обет Безбрачия при выпуске из семинарии.
— Да, конечно, но… — слегка растерянный Виктор забрал визитку у Милоша и с интересом глянул на ее текст:
«Способ увеличить магическую силу… Не врать, Не красть и Не спать… следовать духу Обета, а не букве… не могу лукавить, утаивать, мошенничать… должен предельно полно отвечать на любой вопрос…»
— Но то, что вы говорите, что принесли Обеты — не означает, что вы их и вправду принесли, — закончив читать, Виктор поднял взгляд на чародея.
Анджей открыл рот, чтобы возразить. Закрыл. И вздохнул:
— Логично… Ладно, но, если что — я предупреждал, я не виноват. И со мной идете только вы, иначе изгнание демона точно превратится в форменное побоище.
Слава Ктулху, возражать никто не стал.
Оставив позади неравнодушных граждан, чародей и священник шли через украшенный снежным макияжем парк. Идти оказалось недалеко. Виктор остановился перед кованной скамейкой, за которой куталось в холодный плед развесистое дерево. Священник указал на одну из его ветвей. С руку толщиной, она шла почти параллельно земле на высоте метров двух.
— Вот тут я ее и нашел… Висящей в петле.
— И вы уверенны, что это самоубийство?
— Ну разумеется! — Виктор странно посмотрел на чародея. — Да и полицейские подтвердили это…
— Ясно, — коротко ответил Анджей, положил чемодан на скамейку и с щелчком открыл его. — Давайте начинать, пока я окончательно не околел.
— Да уж, одеты вы несколько не по погоде.
Анджей недовольно покосился на заговоренную сутану священника, прекрасно защищавшую того от холода.