Тьма вокруг словно отозвалась тихим звоном. Вспыхнули и разом выгорели свечи. Треснули куриные кости. Аркан тумана на миг захлестнул горло русалки.
— Ладно, Анка, — Анджей подошел к самой границе пепельного круга. — Теперь давай попробуем поговорить…
— Убить! Выпотрошить! Задушить! — прервала его девушка, одновременно шагнув навстречу, вплотную к невидимой границе. Уже исцелившееся лицо русалки застыло столь близко, что Анджей чувствовал ее дыхание.
Говорила девушка, разумеется, на языке Ада. Только диалект немного странный. Похож на ирийский, но немного отличается.
— Мило. Очень мило, Анка, — ответил Анджей на ирийском наречии. — Но мне бы хотелось чуть конкретней узнать о твоих желаниях.
— Убить! Выпотрошить! Задушить!
— Да-да… Это я уже понял. Еще до нашего разговора. И должен сказать, ты выбрала весьма и весьма экстравагантный способ убийства. Но мне интересно не что ты хочешь сделать, а почему? Кого ты хочешь убить, Анка?
— Всех!!!
— Неа, — покачал головой чародей. — Не всех. Ты ведь не убила ту девушку. Беату. Не так ли?
— …
— Почему ты ее отпустила, Анка?
— Она… она напомнила…
— О чем?
— Меня…
— И чем же?
— Она плакала…
— Ну, я думаю, другие твои жертвы тоже плакали перед смертью. И хорошо еще, если это единственное… что они выделяли от страха.
— Нет… она плакала… не из-за меня…
— А из-за чего тогда?
— Отец… ее ребенка… оставил их…
— Хм… у Беаты есть ребенок? — спросил Анджей у Виктора на польском.
Ошарашенный священник молча покачал головой.
«Так значит, Беата беремена… Для русалки нет разницы межу рожденным и нерожденным ребенком. Выходит, Анка тоже… Это объясняет ее кровожадность и силу. И, возможно, проливает свет на ее убийцу».
— Анка, кто отец твоего ребенка?
— Отец… Отец…
— Да, Анка, отец. Кто он?
— Отец… Отец…
«В чем дело? — нахмурился Анджей. — До этого она нормально отвечала. Почему же она не хочет?.. Или она уже?»
Чародей резко повернулся к священнику.
— Отец Виктор, это вы убили Анку, не так ли?
— Чего?! За каким демоном мне ее убивать?!
— Она носила вашего ребенка…
— Бред!
— … но это невозможно, ведь вы священник, — не обращая внимания на возражения Виктора продолжал Шулер. — Вы приносили Обет Безбрачия, а Обет физически невозможно нарушить.
— Вот именно! Очевидно, что я невиновен!
— Значит вы не священник.
Оправдывавшийся Виктор резко замолчал.
— Вас удивил термин Обет. Вы, разумеется, слышали про Обет Безбрачия, — размышлял в слух Шулер. — Но понятия не имели о его сущности и что существуют и другие Обеты. Вы ничего не знаете о классификации демонов. Вам неизвестны элементарные вещи, которые должен знать любой церковник.
Виктор напряженно смотрел на чародея.
— Идея выдать себя за священника, конечно, очень соблазнительна. Льготы, внушительное пособие, бесплатная квартира, положение в обществе. Нужные документы подделать сложно, но можно. А вот получить соответствующие познания, принести Обеты… Это уже куда сложнее. Как и устоять перед молодой красивой девушкой, не так ли? А потом Анка забеременела. Вы тут часто встречались, наверное. Кто ж знал, что в этот раз она решит так вас ошарашить, да? И, конечно, вы не могли допустить, чтобы это всплыло. Чтобы кто-то узнал, что вы выдавали себя за священника. Наказание за подобное весьма и весьма суровое. Я нигде не ошибся, святой отец?
— Кто ж знал, что демоны могут быть такими болтливыми, — наконец заговорил Виктор. — Но будем откровенны. Ни один суд не воспримет показания демона как доказательство. А другие найти будет нереально. С другой стороны, никому из нас ведь не нужны дополнительные сложности, верно, пан чародей? Давайте поступим так. Пособие священника действительно очень хорошее. Я буду платить вам по тысяче злотых ежемесячно. А вы просто избавитесь от… того, что осталось от Анки.
Анджей посмотрел на тяжело дышащую русалку, что стояла в метре от него. Уже пойманная в ловушку и беззащитная. Перевел взгляд на несправедливо обеспеченного священника-мошенника. Тяжело вздохнул.
— Вы правы. Дважды правы. Суд не примет подобных свидетельств, а мне нахрен не сдались лишние сложности.
Чародей смерил Виктора долгим взглядом прежде, чем продолжить: