— Но ведь возможны и другие варианты. Вы можете прямо сейчас, на телефон записать признание и выложить его в сеть. А еще я могу просто выпустить Анку и позволить ей задушить вас вашими же кишками.
Анджей демонстративно занес ногу над пеплом рябины, готовясь стереть черту.
— Ты не станешь… — покачал головой Виктор. — Это уже явно перебор. Это не имеет смысла и тебе не зачем этого делать. Ты не станешь этого делать
— Ну, узнаем через десять секунд, — лишь пожал плечами Анджей. — Один…
Чародей методично раскладывал вокруг пепельного круга ветви вербы. Русалка кричала:
— Нет! Не хочу! Не хочу умирать!
— Да не убью я тебя, — буркнул Анджей на ирийском диалекте. — Лишь отправлю в Ад.
Чародей покосился на продолжающую неистовствовать Анку и вздохнул:
— Хотя ты, наверное, не улавливаешь разницы…
Ответом ему послужил очередной невразумительный вопль.
— Слушай! Тихо! — Анджей поднялся на ноги. — Тихо, послушай меня!
О чудо! Девушка действительно притихла.
— Между убийством демона и его изгнанием лежит колоссальная разница, — начал объяснять чародей. — Убивая кого-то — не важно, человека или демона — ты уничтожаешь его личность. Остается лишь ядро души. Неразрушимое и бессмертное, созданное самим Богом. Оно перерождается. В кого именно, зависит от поступков существа при жизни, но обычно — это та же сущность. Чтобы душа человека после его смерти переродилась в ангела или демона — нужно очень сильно постараться при жизни. К сожалению, пусть и не за свои грехи, но ты уже стала демоном и принадлежишь Нави. Я не могу оставить тебя тут. Иначе ты и дальше будешь убивать людей. Такова уж теперь твоя природа. Инстинкт убивать людей для тебя теперь, все равно что для человека — инстинкт самосохранения. Но убивать мне тебя не обязательно. Да и не хочу я этого, если уж на то пошло. После изгнания в Навь ты сохранишь свою личность. Останешься сама собой. Просто переместишься в Ад. И, вопреки укоренившимся суевериям, это вовсе не место бесконечных страданий. Это лишь название государства. Империя демонов, состоящая из множества провинций. Ирий, Хельхейм, Дуат, Аид и так далее. Жизнь там, конечно, не сахар, но это все же не полное забвение.
Как ни странно, лекция подействовала на Анку успокаивающую и Шулер смог продолжить ритуал. Он наклонился и поджег вербу. От разъедающего запаха русалке тут же стало трудно дышать. Анка закашлялась. В ее голову и легкие будто молотком забивали ржавые спицы.
— Знаю, неприятно, мягко говоря. Но тебе придется потерпеть.
Религиозных демонов проще всего изгонять. Ритуал изначально заточен именно под них. С остальными демонами приходится подстраиваться, но основные принципы всегда неизменны. Заточить в круг из пепла рябины. После ослабить. И перейти к самому ритуалу.
— Экзарциамус те, омнис имундус спиритус. Омнис сатаника потестас, — затянув изгоняющую молитву, Анджей принялся поливать девушку святой водой. Сама по себе она не могла повредить русалке, но тут уже была важна Стихия Веры.
За латынью последовал старославянский заговор. Который вновь сменила молитва. Заговор. Молитва. Заговор. С каждым кругом Анка все больше напоминала мираж. Все больше стиралась из Яви. Сначала стало казаться, будто она соткана из легкой дымки. Затем она превратилась в марево, едва заметный силуэт. И наконец, девушка окончательно растворилась в воздухе.
Все. Работа окончена. Анджей неспеша собрал инвентарь и пошел прочь. Вскоре в парке остался лишь один человек. Отец Виктор сидел на скамье, уставившись в экран телефона. Он обреченно наблюдал, как растет количество просмотров под загруженным недавно роликом. А вдалеке слышались приближающиеся полицейские сирены.
Дело о змеях и детях
Анджей вышел из ванной окутанный дыханием пара. Волосы намокли и легли прямыми и гладкими прядями вместо привычных вихров. Пара капель стекала по прямому выдающемуся носу. Прохладный после горячего душа воздух нежным шелком прошелся по коже.
Император отреагировал моментально. Нырнул в ноги и принялся, извиваясь, тереться о босые ступни, заново оставляя смытые метки запаха на своем человеке. Чародей послушно стоял на месте. Сопротивление было бесполезно. Оставалось только ждать. Заодно он еще раз хорошенько вытер голову полотенцем. С кухни доносились отзвуки старого фильма: «Франкенштейна». Император любил засыпать под гул древнего телевизора. Хотя по счетам за электричество это било ощутимо… Но на что не пойдешь ради любимца?
Ждать надоело. Анджей пнул ногой котяру, намекая, что бы тот завязывал со своим ритуалом. Нэкомате это не понравилось, но куснув разок голую пятку он все же отстал.