Судя по обсидиановой чешуе, покрывавшей когтистые руки и змеиным глазам, в которые будто залили расплавленное золото — в тупилаков шаман засунул все тех же аспидов. Ну и любит же он этих зверушек! За что, интересно?
Зловещее трио двинулось в их сторону. Анджей сорвал с пояса крест. Бросок. Распятье врезалось в грудь тупилака. Чародей рванул цепь обратно. Перехватил левой рукой. Движение запястьем — полный оборот. Крест обрушился на голову уже подскочившего вплотную умертвия. Опять смена руки. Восходящий удар в челюсть отбросил чудище на несколько шагов назад.
Тупилака нырнул вниз, уходя от следующего удара. Сократил расстояние. Взмах когтистой руки просто смел Шулера. «Святая броня» разлетелась на осколки. Анджей всем нутром ощутил, как скрипит Система оберегов и амулетов, перераспределяя нагрузку. Выдержала. Ну слава…
Чародей впечатался в стену. Хрустнуло плечо. Вот холера!
Умертвие извилистым, пьяным путем стремительно бросилось к Шулеру. В ответ в него полетела склянка с пыльцой омелы. Оглушенный тупилака запнулся на полушаге.
Этого хватило, чтобы Анджей успел метнуть следом за пузырьком очередную карту с ритуалом «кровавых пут». Оковы захлестнули лоскутные горло и руки. В обычных условиях это удержало бы аспида минут на пятнадцать. Сейчас же — времени было в десятки раз меньше.
Чародей вытащил из-за пазухи тазер. Пошел в сторону умертвия. Выстрел. Тупилака пронзили тысячи вольт. Это его еще немного задержит.
Тазер полетел в сторону. Руки нырнули в карманы пальто. Обратно они вылетели уже одетые в кастеты. Анджей шагнул вперед.
Классическая двоечка. Левый хук. Удар правой по селезенке. Кресты оставляют шипящие отметины. Правый апперкот. Правый хук. Левый хук. Время вышло.
Чародей отскочил назад. Лопнули «кровавые путы». Умертиве рванулось вперед. Шулер шагнул навстречу. Правый кросс буквально вбил зубы в глотку чудищу.
Левая рука вмазала листья крапивы в штопанную морду, оставляя на ней обугленные следы. Еще один правый хук… Чешуйчатая рука вцепилась в горло Анджея. Оторвала его от земли…
Чародей выхватил шокер. Приставил к шее умертвия — тр-р-реск. Смолистые когти ослабили хватку. Едва приземлившись, Шулер выплюнул несколько слов на древнеегипетском, сплетая «стрелу Шу». Сильнейшее в его арсенале заклинание откинуло тупилака на несколько метров и разворотило грудную клетку. Улучив момент, Анджей посмотрел, как дела у Тецуи.
Онмедзи призвал еще двух шикигами. Вместе с бумажным самураем бумажные же волк и журавль вертелись и скакали туда-сюда, отражая атаки. Тецуя словно виртуозно фехтовал сразу тремя клинками. Но лишь сдерживал врагов. Да и то с трудом. Шаг за шагом он отступал под натиском чудовищ.
Чародей перевел взгляд на своего противника. Умертвие уже начало подниматься на ноги. Пусть и неуверенно. Анджей вытащил банку из-под кофе. Быстрым движением свинтил крышку, выпуская дзи-дзи-бон-да. Дух страха серым туманом выплеснулся на бетон. И тут же принял облик огненной стены, отсекая чародея и онмедзи от тупилака.
Умертвия испуганно отшатнулись. Чародей схватил за шиворот Тецую и вытащил обратно в предыдущую комнату. После чего снял с пояса склянку с пеплом рябины и высыпал его на порог. Дождался, пока шикигами присоединятся к ним, и выставил вперед банку из-под кофе. Выкрикнул приказ на ломанном диалекте Уку Пача. Дзи-дзи-бон-да послушно вполз обратно в сосуд.
И сразу тупилака бросились на барьер рябины. Дверной проем моментально заполнила завеса дрожащего воздуха. Такими темпами защита не долго продержится. Шулер вытащил баллончик дезодоранта. Запалил «зажигалку»: драконьими языками пламя принялось лизать его пальцы. Анджей вдавил кнопку распылителя, и струя импровизированного огнемета отпугнула умертвий.
Чародей тут же подпалил пучок полыни и бросил тлеющую траву в комнату. Ядовитый дым замедлит их. Шулер отошел назад, пытаясь перевести дух. Левое плечо горело огнем от удара. Саднили длинные царапины от когтей на шее. В легкие будто натолкали битого стекла и залили все это расплавленным металлом. Мышцы, кости, сухожилья — все просто вопило.
Он достал из-за пазухи плоскую фляжку и повернулся к онмедзи:
— Мы в дерьме, — и от души приложился к горлышку.
— Пан должен уходить. Это стало слишком опасным.
Шулер опустошил сосуд несколькими большими глотками, стараясь при этом не думать о стоимости каждого из них. Вытер рукавом губы, еще ощущая в горле огонь от проглоченного содержимого. Удовлетворено вздохнул:
— Неа, не уйду.
— Пан не должен так рисковать, — нахмурился Тецуя — К чему это пустое геройство?