Обычно на этом этапе люди просто начинают обходить опасную территорию стороной, запрещают своим детям соваться туда и успокаиваются. В результате появляется очередное «проклятое место». Явление обыденное и даже привычное. Что, впрочем, не мешает ему то и дело губить заблудшие души…
В интернете даже гуляет теория заговора, мол, правительство таким образом борется с проблемой перенаселения. Гениальная идея… Особенно популярная среди тех, кто меньше всего знает о реальном положении дел. Статистика? Плевать. Частота появления демонов? Подумаешь. Нехватка магов и инквизиторов? Ой, да кому не пофиг?! О том, что сил на активную борьбу хватает только с наиболее опасными происшествиями, задумывались единицы. Ну, по крайней мере, такие обстоятельства обеспечивали работой Шулера от магии.
Анджей подошел к костелу. Высокими стелами и острыми гранями тот рвался к Небесам. Тяжелые крепостные ворота приветственно распахнули свои объятья. Он словно всем своим видом обещал, что уж тут-то мольбы страждущих непременно будут услышаны.
Чародей сверился с «Google maps». Парк имени Иона Павла II… В этот раз, вроде, не заблудился… Кивнув самому себе, он свернул на тропинку, пролегшую меж хребтов сугробов рядом с церковью. Впереди, у лент аккуратных тропинок, его уже ждала небольшая группа.
Местные отличились. Перспектива заиметь у себя под боком «проклятое место» их явно не устраивала. И, решив не дожидаться чудесного пришествия «псов Господних», они скинулись на иное решение данной проблемы. Логично. Нормальный маг им, разумеется, был не по карману… Так что они нашли несравненно более дешевую альтернативу.
Анджей подошел к ожидавшим его клиентам. Трое мужчин среднего возраста — один из который, неожиданно, носил сутану — желеподобная женщина и молодая высокая девушка с испуганным взглядом. Скорее всего, скидывалось значительно больше людей, но на встречу пришли только самые активные.
Священник что-то говорил девушке. Мягко, по-отечески положив руку на ей на плечо. До чародей донеслись отголоски разговора: «Не переживай, — успокаивал церковник. — Просто расскажешь, что видела…».
— Анджей Соколовски, чародей по вызову. Дешевле чем у магов, быстрее чем у инквизиции, — подойдя ближе представился Шулер от магии, не забыв добавить рекламный слоган. Статьи по маркетингу утверждали, что это важно.
— Здравствуйте, пан чародей, — шагнул вперед священник. — Искренне надеюсь, что вы сможете нам помочь.
Церковник уже приблизился к пятому десятку своей жизни, но был из того типа людей, что стареют красиво. Прямые, чеканные черты лица. Иней седины в волосах. Ровная осанка. И взгляд строгого профессора.
— Я тоже надеюсь. Может, для начала, расскажите, что у вас случилось? В сообщении вы сказали только, что в вашем парке призрак убивает людей, а мне бы хотелось услышать подробности. Как убивает, сколько было жертв, когда это началось, возможно, вам даже известно, как он выглядит… В общем, мне нужно знать все, что знаете вы.
— Да Анка это… — гулко бухнул похожий на бультерьера мужчина в дутой куртке.
— Милош, — с мягкой сталью в голосе обратился к нему священник. — Думаю, будет лучше, если мы не будем говорить наперебой. Это лишь запутает пана чародея.
— Да, конечно, отец Виктор. Вы правы.
— Так что за Анка? — переспросил Анджей.
— Анка Подлесна, — вздохнул Виктор. — Девушка, что, упокой Господь ее душу, покончила с собой в этом парке в прошлом месяце. Она была из моего прихода и часто посещала наш костел. Все мы хорошо знали бедную девушку. Ее нашли… повешенной… на ветке дерева… А потом возле этого самого дерева начали находить трупы.
— Когда повесилась Анка?
— Второго декабря рано утром я обнаружил ее, когда шел в костел.
— А убийства начались?..
— В прошлый понедельник, если мне не изменяет память.
«То есть тринадцатого января. Это выходит… сорок один день.»
— Расскажите чуть больше об убийствах. Сколько их было, как их убили…
— Трое уже отдали Всевышнему душу в этом парке. И смерть их была… Жуткой. Действительно жуткой, пан чародей. Их задушили их же собственными кишками.
— Холера… — приподнял брови Анджей. — Жестко.
— Это вы еще мягко выразились, пан чародей.
— Ладно, но почему вы думаете, что это именно Анка?