Он откинулся спиной к дереву.
— Гордись, Бром. Ты и твой народ — единственные, кто может притязать на звание настоящих аборигенов.
Долгий миг Бром молчал, затем он проворчал:
— Да, значит, это наша страна. И какое тебе до сего дело, чародей с небес?
— Дело? — покосился на него Род. — Я делал только то, что пытался сделать ты сам, Бром, через реформы, предложенные тобой Катарине. Равенство перед законом — разве это не твоя цель?
— Да, то так.
— Ну, она и моя тоже. И моя задача — показать вам наименее кровавый путь к ней, каковую задачу я только что и выполнил.
Он посуровел, охваченный вдруг мрачными мыслями.
Бром изучал его. Обеспокоенная Гвендайлон коснулась его головы, погладив по волосам.
Род поднял на нее взгляд и попытался улыбнуться.
Он повернулся к Брому.
— Вот, знаешь ли, почему я сражался за Катарину — потому что она защищает колдунов и ведьм и потому что она — реформатор, и Туан тоже, слава небесам. И вот потому-то советники и Пересмешник сражались против нее.
— Я стар, Род Гэллоуглас, — нахмурился Бром, — покажи мне.
Род снова поднял глаза к звездам.
— Однажды Трибунал будет править всеми звездами, что ты видишь, и еще многими, которых не видно. И почти все живущие на этих звездах люди будут ведьмами и колдунами, потому что в их жилах будет течь кровь Грамария. Как тебе лавровый венок, Отец Галактики?
Но некоторые люди не будут колдунами и ведьмами и из-за этого они будут ненавидеть ведьм и колдунов, и их правительство сильнее, чем ты можешь вообразить. Такая порода называется фанатиками.
И они пойдут на любую систему правительства, любую, лишь бы это не была демократия. И будут сражаться с демократией до последнего вздоха.
— Если все будет так, как ты говоришь, — проворчал Бром, — то эти люди проиграют, ибо как они могут бороться со столькими мирами?
— Они не могут, — ответил Род, — если не убьют все это прежде, чем оно родится.
— Но как же они сие сделают? Для того, чтобы убить ведьму в зародыше, им надо отправиться к этому зародышу, то есть сюда, в Грамарий, и попытаться… да ведь… убить…
Бром в шоке уставился на него.
— …Катарину, — закончил за него Род, кисло кивая. — Правильно, Бром. Советники и руководящие кадры Дома Хлодвига — это чьи-то пра-пра-пятьдесят раз правнуки.
— Но как же сие может быть? — ахнул Бром. — Какой человек может навестить своих предков?
— Они могут. У них есть штука, называемая машиной времени. Одна из них спрятана где-то в Доме Хлодвига, а другая в населенных призраками туннелях замка Логайров. Так что стереги тех четырех в вашей тюрьме очень бдительно, Бром. У них может быть припасено несколько сюрпризов.
— Уж будь уверен, постерегу.
— А советники все погибли. — Род откинулся назад, закрыв глаза. — Что мило завершает доклад. Отошли его домой, Векс. О, и подтверждающий материал: описание машины времени и главных трюков ведьм и колдунов — сам знаешь — телекинез, левитация, телепор…
— Я знаю, Род, — напомнил ему голос робота.
— Тьфу. Слуга ты, безусловно, склонный к самоуничижению. Ну, отправь его домой.
Искривляющий передатчик внутри баскетбольного мяча мозга Векса выплюнул двухсекундный визг звездам.
Какой-то миг все молчали, затем Гвендайлон произнесла:
— Милорд?
Род поднял веко и улыбнулся.
— Тебе не следовало бы так называть меня теперь, но мне это нравится.
Она робко улыбнулась.
— Милорд, ты закончил свою работу здесь…
Лицо Рода потемнело.
Он отвернулся, сердито уставясь в землю.
— Куда ты теперь отправишься, Род-чародей? — пробормотал Бром.
— А, прекрати это! — мрачно огрызнулся Род. Он снова отвернулся. — Я не чародей. Я агент очень развитой технологии и, как таковой, имею полный мешок трюков, в которые ты даже не поверил бы, но все они холодное железо и его потомки. Я не имею на своем счету ни одной колдовской штуки и я, конечно, не обладаю и малейшей долей колдовской силы.
Он снова поднял взгляд к звездам.
— Я не чародей, ни в малейшей степени, в еще меньшей степени, чем ваш последний крестьянин. Мне здесь не место.
Он чувствовал, что в нем что-то рвалось, когда он произносил это.
— Я сам выбрал такую жизнь, — проворчал Род. — Да, я подчиняюсь приказам, но делаю это добровольно.