Волна ропота пошла теперь на него с мрачными протестующими голосами.
- Мы - мужи! - крикнул кто-то, и толпа подхватила. - Мы - мужи! Мы - мужи! Мы - мужи!
- Да! - завизжал одноглазый горбун. - Только выдай нам сих болтающихся негодяев, что так бессовестно ограбили нас, Туан, и мы сумеем доказать тебе, что мы - мужи! Мы разорвем их на части, сдерем с них коду! Мы не оставим и унции мяса висеть на их костях! Мы даже переломаем их кости и извлечем оттуда костный мозг!
Толпа жадно завыла.
Туан выпрямился и сложил руки на груди, мрачно улыбаясь. Взоры толпы вновь обратились к нему, рев притих до ворчания с оттенком вины, затем раскололся на очаги угрюмого шепота и наконец совсем стих.
- Разве это мужество? - спокойно произнес Туан. - Нет!
Он выбросил руку вперед в обвиняющем жесте.
- Я видел стаи собак, способных еще лучше выполнить подобную работу!
По толпе пробежала волна ропота, становясь все более сердитой и громкой.
- Поосторожней! - призвал Род Туана. - Так можно ненароком довести дело до того, что они растерзают нас на кусочки.
- Не бойся, - успокоил его Туан, не отрывая взора от толпы. Пусть немного побесятся.
Ропот резко возрос. То тут, то там какой-нибедь нищий кричал, раздавались гневные крики, махали кулаками Туану, по-прежнему стоявшему на перилах
- 190
Молодой Логайр вновь вскинул руки, крикнув:
- Но я говорю, что вы - мужи!
Толпа притихла, уставясь на оратора.
- Есть другие, оболгавшие вас, но я зову вас мужами! - он переводил взгляд от лица к лицу. - И кто возразит мне?
С миг толпа молчала, затем кто-то крикнул.
- Никто, Туан!
Другой голос добавил:
- Никто!
- Никто! - подхватило еще несколько голосов.
- Никто! - все новые и новые голоса откликались на его обращение, и скоро ежу вся толпа ревела. - Никто!
- Сможете ли вы доказать, что вы - мужи! - крикнул Туан.
- Да, - зарычала толпа в ответ.
- Вы будете драться? - взвыл Туан, взмахнув кулаком.
- Да! - закричали они, кровожадно теснясь ближе.
Рука Туана метнулась вперед, на уровень пояса, ладонью вниз, раздвинув пальцы.
Толпа стихла.
Его голос стал тихим и напевным:
- Все вы были рождены для грязи, струпьев болезней!
- Да, - пробормотали они.
- Вы были рождены для пота и боли в спине от тяжелого труда!
- Да!
- Вы были рождены для урчания пустых желудков и тоски по дому!
- Да!
- Кто наполнил ваши животы? Кто дал вам крышу над головой в этом самом доме?
- Ты!
- Кто дал вам крепость и защиту?
- Ты!
- Кто?
- Скажите мне имя!
- Туан Логайр! - завизжала толпа.
- Да! - руки Туана снова поднялись, он стоял, пригнувшись с горящими глазами. - Из юдоли вывел я вас. Но кто дал вам ее при рождении? Кто давил на вас столетие за столетием, от отца к сыну, из поколения в поколение со времен наших самых отдаленных праотцов?
Толпа неуверенно забормотала.
- Крестьяне?
- Нет! - ответила толпа.
- Не солдаты ли?
- Да! - закричали нищие, снова оживляясь.
- А кто командует солдатами?
- Вельможи!
Род содрогнулся от ненависти, вложенной ими в это слово.
- Да! То были вельможи! - крикнул Туан, выбрасывая вперед кулак, толпа завыла.
Он дал поцарить несколько минут шуму и гаму, затем снова вскинул руки.
Потом его руки снова упали на уровень пояса, он принял стойку.
- Кто? - вновь обратился он к толпе, и барабан позади него зарокотал. - Кто единственный из высокородных принял нашу сторону? Кто дал нам пищу, когда вы алкали ее, услышав ваши просьбы? Кто послал судей к вам, чтобы дать вам правосудие вместо вельможного произвола?
- 191
Его кулак взметнулся вверх, потянув за собой все тело.
- Королева!
- Королева! - словно эхо подхватили они.
- Она закрывает уши перед вельможами, чтобы слышать ваши крики!
- Да!
- Она лила слезы по вам!
- Да!
- Но тем не менее, - крикнул горбун, - она прогнала тебя, Туан!
Юноша кисло улыбнулся.
- Прогнала? Или послала к вам! - он вскинул руки вверх, и они заревели, словно лавина. - Именно королева отдала вам ваше прирожденное право!
- Да!
- Вы - мужи! - крикнул Туан.
- Да!
- Вы будете драться!
- Будем!
- Вы будете драться с вельможами!
- Да!
- Вы будете драться с вельможами за нашу королеву Катарину Плантагенет?
- Да! Да-да-да-да!
Тут шум толпы перекрыл все, люди прыгали и кричали, мужчины хватали женщин и крутили их.
- Есть у вас оружие? - крикнул туан.
- Да, - вверх взметнулись, сверкая, тысячи кинжалов.
- Разбирайте свои заплечные мешки, набивайте их сухарями! Выходите из сего дома через южные ворота города! Королева даст вам пищу, даст вам шатры! Так бегите же все на юг по главному большаку до Бренденской равнины, чтобы дождаться там вельмож! Ступайте совершить это! - крикнул он. - Вперед! За королеву!
- З А К О Р О Л Е В У !
Туан махнул рукой, барабан забил громко и часто.
- Охотничий сигнал! - бросил Туан в сторону Рода.
Род вскинул трубу к губам и начал издавать быстрые бурлящие ноты.
- Вперед! - заревел Туан.
Люди рассеялись по своим комнатам, в арсенал и далее. Черз десять минут они разобрази вещмешки, посохи и ножи.
- Сделано! - Туан спрыгнул с перил на пол балкона. - Через два дня они добегут до Бренденской равнины!
Он ухмыльнулся, хлопнув Большого Тома по плечу.
- Мы сделали это, Том!
Том заржал и облапил Туана в своих медвежьих объятиях.
- Уфф! - с облегчением выдохну Туан, когда Большой Том выпустил его.
Затем он повернулся к Роду.
- А ты, друг, Беллоуглас, сообщи королеве и присмотри за тем, чтобы известие об этом дошло до солдат. Передай ей прислать мясо, шатры и эль, да побыстрее. Пересмешника и его приспешников надо отправить поглубже в королевскую тюрьму. Ну, прощай!
Он прыжками поскакал по лестнице вниз.
- Эй, минуточку! - крикнул Туан, остановившись, чтобы оглянуться. - Я должен охранять своих людей, иначе они обдерут всю местность хуже, чем любое нашествие саранчи, и в конце концов перебьют друг друга в
- 192
драках из-за добычи. И передай Катарине мою... - он замолк, на лицо его набежала тень, - верность.