Затем он исчез, ведя толпу, что хлынула из больших передних дверей дома, несясь впереди нее в диком, сорвиголовном танце.
Род с Томом обменялись быстрыми взглядами, затем повернулись и побежали к лестнице на крышу.
Они обозревали с высоты, как распевающая толпа вылилась из южных ворот. Каким-то образом посредством пения Туан добился, что они двигались в приличном порядке, почти маршируя.
- Ты что думаешь, он нуждается в какой-либо помощи? - пробормотал Род.
Большой Том откинул назад голову и расхохотался.
- Это он-то, мастер? Нет-нет! Помощь скорее, понадобится тем, кто выступит против него, при такой армии у него за спиной.
- Но всего лишь один человек, Том! Возглавить две тысячи людей, не вписавшихся в общество!
- Неужто ты способен сомневаться в этом, мастер, когда ты видел его талант? Или ты плохо смотрел?
- О, я видел, - кивнул Род, все еще не веря в реальность происходящего. - В этой стране куда больше колдовства, чем мне показалось вначале, Большой Том... Да, я видел.
* * *
- Разбуди королеву и попроси ее присоединиться к нам здесь, в ее палате для аудиенций! - отрывисто скомандовал Бром О'Берин спешно разбуженной фрейлине. - Ступай!
Он захлопнул дверь и повернулся к очагу, где сидел Род с осоловелым Тоби, грубо разбуженным всего лишь после часа сна. Ночная гулянка в башне ведьм сегодня немножко затянулась. Он держал в руке кружку с горячим вином, и, похоже, голова у него раскалывалась.
- Разумеется, - пробормотал он заплетающимся языком, - мы желаем помочь королеве, чем только можем, но какая от нас будет помощь в бою?
- Предоставь это мне, - улыбнулся Род. - Я найду вам какое-нибудь занятие. Ты главное, приведи королевских магов на Бренденскую равнину к... э-э...
- Через три дня от сего, - улыбнулся Бром О'Берин, - мы выступаем в поход на рассвете и будем в пути три дня.
Тоби сонно кивнул.
- Мы будем там, мастер. А теперь с вашего позволения...
Он начал было подниматься, но тут же охнул и погрузился обратно в кресло, прижав руку к голове.
- Полегче, парень! - Род, поддерживая, схватил его за локоть. Первое похмелье?
- О, нет! - поднял голову Тоби, моргая слезящимися глазами. Просто это лишь первый раз, когда я разбужен в то время, когда выпитое превратилось в похмелье. Если мастеры извинят меня...
Воздух хлопнул по их барабанным перепонкам, устремляясь заполнить пространство, где только что был Тоби.
- Э-э... да, - проговорил Род.
Он покачал головой и посмотрел на Брома.
- Тоже телепортируешь?
- Теле... что? - нахмурился Бром О'Берин.
- 193
- Э-э... - Род на миг закрыл глаза, кляня себя за оговорку. - Я так понял, что попросту отправился обратно к себе в постель.
- Да.
- Он может исчезать здесь и появляться там?
- Да, с быстротой мысли.
Род кивнул.
- Так я и думал. Ну, это должно бы пригодиться.
- Что же ты хочешь приказать им делать, Род Беллоуглас?
- О, не знаю, - Род легкомысленно помахал кружкой. - Может быть, заколдовать перья и доспехи южан, они просто умрут со смеха.
- Ты не знаешь, что дашь им делать, и тем не менее решил тащить их туда?
- Да, я начинаю думать, что немножко колдовства временами не помешает.
- Да, - открыто улыбнулся Бром. - Она уже дважды спасала тебе жизнь, не так ли?
- Она? - развернулся кругом Род. - Кто? О ком это ты, а? Что ты говоришь?
- Да, Гвендайлон! - улыбка Брома поглотила злость.
- Ах, да! Э-э... тебе известно о ней? - осторожно поднял бровь Род, затем улыбнулся, расслабляясь. - Ну, да, конечно, ты же знаешь о ней. Я совсем забыл, она ведь в очень хороших отношениях с эльфами.
- Да, я знаю о ней. - Брови Брома сошлись на переносице. - Нет, только скажи мне, ты любишь ее?
- Люблю ее? - уставился на него Род. - Да какое тебе до этого дело, черт возьми?
Бром нетерпеливо отмахнулся.
- То моя забота, пусть она таковой и останется. Так скажи мне все-таки, ты любишь ее?
- Я не допущу, чтобы она таковой и осталась! - Род вытянулся с видом оскорбленной чести.
- Я - князь эльфов! - огрызнулся Бром О'Берин. - Разве может меня не заботить самая могущественная ведьма во всем Грамрае?
Род в испуге уставился на него.
- Что?
Бром кисло улыбнулся.
- Разве ты не знаешь? Да, Род Беллоуглас. Девица, с коей ты проводил время в стогу, самая что ни на есть могущественная. Поэтому я прошу тебя ответить на мой вопрос.
- Ну... э-э... я имею в виду... Я не знаю! - Род сел, обхватив голову руками. - Я хочу сказать, э-э... все это как-то неожиданно. Я э-э...
- Нет-нет! - нетерпеливо зарычал Бром. - Ты наверняка должен знать, любишь ли ты ее!
- Ну, по-моему... э-э... Ну, нет, я не знаю! То есть, я имею в виду, что это предмет, насчет которого довольно трудно быть объективным, не так ли?
- Ты не знаешь? - на лице Брома собрались грозовые тучи.
- Нет, черт побери, не знаю!
- Ах ты, рыгающий младенец, насмешка над человеком! Ужель ты не знаешь собственного сердца?
- Ну... э-э... там есть аортный желудочек и...
- Как же я тогда узнаю, любишь ли ты ее? - прогремел Бром.
- А я откуда знаю, черт возьми? - крикнул Род. - Спроси об этом лучше у моего коня!
- 194
Трепещущий паж просунул голову в помещение, затем, трепеща, вошел в палату.
- Милорды, Ее Величество Королева!
Бром и Род одновременно повернулись кругом и слегка поклонились.
Катарина вошла в халате цвета королевского пурпура, с распущенными бледными волосами вокруг головы. Она выглядела очень усталой, едва проснувшейся.
- Ну, милорды, - резко сказала она, усаживаясь у очага, - какие великие новости заставляют вас будить меня в столь ранний час?
Род склонил голову в сторону пажа, мальчуган побледнел, поклонился и вышел.
- Дом Хлодвига поднялся, взялся за оружие и выступил, проинформировал ее Род.
Она уставилась на него, раскрыв губы.
- Они выплеснули из Южных ворот и этой самой ночью побежали на юг, к Бреденской равнине.
На миг глаза Катарины закрылись, она со вздохом погрузилась в кресло.
- Хвала небесам! - прошептала она.
- И Туану Логайру, - неохотно добавила она.
Род отвернулся, проводя рукой по каминной полке.
- Им надо послать еды и эля, чтобы они по дороге не ободрали всю страну. И необходимо так же отправить вперед верхового курьера, чтобы тот сказал солдатам пропустить их.