— Как ты заставил его не шуметь?
— Задержав ему дыхание в легких, — объяснил Магнус. — Можно мне теперь доставить Элидора, папа?
Род потер подбородок.
— Ну, не знаю. Ты можешь телепортировать его из той комнаты, в какой он находится, но ты уверен, что сможешь заставить его появиться именно здесь?
Магнус нахмурился.
— В какой-то степени уверен...
— «В какой-то степени» недостаточно хорошо, сынок. Возможно ты материализуешь его в стене, или между вселенными, если уж на то пошло. — Почему от этой мысли он почувствовал беспокойство? — Нет, думаю нам надо проделать это старомодным: способом. В какой стороне он находится?
— Там! — Магнус показал налево и вверх.
— Мы попробуем подняться по лестнице. Пошли.
— Позволь, Род, — схватила его за руку Гвен. — Если ты повстречаешь кого-нибудь, то обязательно возникнет шум.
Род обернулся к ней.
— У тебя есть идея получше?
— К счастью, да, — Гвен повернулась к Корделии. — Иди впереди нас, детка, скача и напевая. Запомни, ты ищешь гардероб и сбилась с пути.
Корделия с радостью кивнула и убежала вперед.
— Таким образом, — объяснила Гвен, — встретивший ее не станет подымать крик. Обойдется тихим разговором.
— И даже еще более тихим, после того, как мы поравняемся с ним, — Род взволнованно поглядел вслед дочери. — Нельзя ли нам двинуться, милая? Я боюсь пускать ее гулять в одиночку.
— Подожди, пока она не свернет за угол, — Гвен не убрала руки с его плеча, следя за Корделией.
Девочка добежала до конца коридора и свернула направо, скача и заливаясь трелями.
— Давай! Коридор был чист, идем.
Они быстро пошли по коридору, пытаясь не отставать от Корделии. Не дойдя до конца коридора, Гвен остановилась, слегка потянув Рода за руку. Мальчики тоже остановились по мысленному сигналу матери.
— Она повстречала стражника, — выдохнула Гвен. — Ну-ка тихо!
Род напряг слух и услышал разговор:
— Куда ты идешь, девочка?
— В гардероб, сэр! Вы не могли бы мне сказать где он?
— Не близко, милочка, не близко! Один неподалеку от ваших покоев.
О! Значит все караульные знали, где они расквартированы. Очень интересно.
— Вот как, сэр. А нам никто не сказал!
— Он мысленно бранится, а она заставила его повернуться! — прошипела Гвен. — Пошел!
Род неслышно завернул за угол ступая мягкими кожаными подошвами. В трех лужах факельного света Корделия стояла напротив него, прыгая с ноги на ногу, сцепив руки за спиной. Стражник стоял массивной тенью между девочкой и Родом, спиной к Роду. Род извлек из ножен кинжал и прыгнул вперед.
— Разве другие, одетые также, как я, стоящие у вашей двери, не показали тебе дорогу?
— Нет, любезный сэр! — невинно расширила глаза Корделия. — Они должны там стоять?
— Еще бы не должны! — стражник начал поворачиваться — Ну, давай я провожу тебя... Уф!
Он осел на пол. Род убрал кинжал в ножны.
Корделия уставилась на стражника.
— Папа! Он... — затем лицо ее прояснилось. — Нет, я вижу, он лишь спит.
— Утром у него будет болеть голова, милая, но ничего страшного. — Род оглянулся на подбежавшую с мальчиками Гвен. — Отлично сыграно, милочка! — схватила Корделию за плечи Гвен. — Я сама не могла бы лучше. А теперь, иди дальше!
Корделия ускакала, весело распевая песенку.
— Если она проделывает такое в пять лет, — шепнул Род Гвен, — тогда, что она станет вытворять в пятнадцать. Я бы не хотел этого видеть.
— Если ты не захочешь, то захотят многие парни, — безжалостно напомнила ему Гвен. — Полно, милорд, пошли.
Пятерых стражников, троих придворных, четверых слуг и одну фрейлину Гвен остановила на углу.
— Покои Элидора находятся там, — шепнула на ухо Роду. — Двое часовых у двери, трое сторожат в прихожей, а на тюфяке рядом с его постелью спит нянька.
Род кивнул. Фойдин был не из тех, кто идет на риск.
— Потому-то я и взял на себя тех, кто нам встретился на пути, чтобы Магнус хорошенько отдохнул. Со сколькими ты можешь управиться, сынок?
— Самое меньшее с четырьмя, — Мальчик нахмурился. — Если больше, то их сон может быть неглубоким.
Род кивнул.
— Сгодится. Итак, вот какую схему раньше применяли мы с мамой...
Через несколько минут Магнус сосредоточился и спустя минуту раздался лязг и пара глухих ударов, стуков. Дружный вздох часовых у двери показал, что они погрузились в сон.
Род выглянул из-за угла, увидел, что оба сидят, привалившись к стене, и кивнул.
— О'кей, Джеф. Пошел!
Трехлеток нетерпеливо поскакал за угол и постучал в дверь. Подождал, а затем постучал опять. Наконец, засов отодвинули, дверь распахнулась. Перед взором предстал хмурый стражник. Он уставился на Джефа во все глаза.
— Элидор выйдет поиграть? — пропищал мальчик.
Стражник рассердился.
— Послушай-ка! Откуда ты взялся? — Он попробовал схватить его, но Джеф отскочил назад. Часовой прыгнул за ним, и Джеф припустился от него во всю прыть.
Он на всех парах вылетел за угол, а стражник в футе позади него, согнувшись пополам и вытянув руку, сразу же за ним несся еще один часовой. Род и Гвен сделали им подсечку, и они с криком плюхнулись на холодный камень. Магнус и Корделия сорвали с них шлемы, а Род и Гвен ударили перевернутыми кинжалами. Стражники, дернувшись, перестали двигаться, а на затылках у них появились шишки.
— Они проспят час-другой. — Гвен вернула Магнусу его кинжал.
— Хорстен? Амбрен? — окликнул из-за угла хриплый голос.
Все замерли. У Рода участился пульс, надеясь, что третий стражник последует за двумя первыми.
К несчастью, тот оказался чересчур осторожным.
— Хорстен! — раздалось снова. Затем молчание. Лязгнул метал, бухнула, закрываясь, дверь, потом туго щелкнул засов.
— Отступил и запер дверь, — покачал головой Род. — Ну, большего мы и не ожидали. Ты сказал, что справишься с четырьмя, сынок?
Магнус кивнул.
— Несомненно. — Он стал совершенно неподвижен.
Наконец, Магнус расслабился и кивнул.
— Все спят, папа.
— Отлично. Иди подготовь Элидора, пока мы открываем дверь.
Магнус кивнул и исчез.
Он начал проделывать такое еще младенцем, но Роду по-прежнему делалось от этого не по себе. У людей, которые были только друзьями, таких как Тоби, ладно, но с родным сыном другое дело.
— Ну, коллективная работа начинается дома, — вздохнул он — После вас, дамы.
Они на цыпочках подкрались к двери. Род крепко держал за руку маленького Джефа, что бы тот не пытался телепортироваться и присоединиться к Магнусу. Гвен с гордостью взирала на замок. Они услышали звук отодвигаемого засова. Дверь распахнулась. Они шагнули прямо в сцену из «Спящей красавицы». Третий стражник, храпя, сидел, обмякнув на стуле, уткнувшись в грудь подбородком. За полуоткрытой дверью была видна няня в кресле-качалке, задремавшая за вязаньем. Род шагнул вперед и распахнул дверь. Подпоясанный шпагой, Элидор поднял голову. Волосы его были взъерошены, а глаза затуманились от сна, красные и распухшие; Роду подумалось, что он заснул, плача в подушку.
— Почти готов, папа. — Магнус взял плащ и набросил его на плечи Элидора.
— Храни Бог, Ваше Величество, — поклонился Род. — Как я понимаю, Магнус уведомил вас о нашем приглашении?
— Да, я всей душой принимаю его! Но почему вы готовы забрать меня из дядиного замка?
— Потому что мои сыновья привязались к вам. Если вы готовы, то не будем задерживаться.
— Готов! — Король нахлобучил шляпу и направился к двери. Род с поклоном пропустил его вперед, подождал пока пройдет Магнус и шагнул следом за ним.
Он застал Элидора смотрящим на храпящего часового.
— Магнус говорил мне о том, — прошептал мальчик, — но я с трудом мог поверить.
— Вы входите в магические круги. — Род твердо подтолкнул его в плечо. — И если не будете ступать дальше, то мы опять кончим там же, где начали.
Элидор зашагал вперед, остановившись поклониться в ответ на реверансы Гвен и Корделии, Род, воспользовавшись случаем, забежал вперед.