– Едем к Стюарту.
ГЛАВА 4
Уже в машине, научившись при каждом повороте не бросать испуганный взгляд на спидометр (хотя на этот раз Джемал предпочел ехать с нормальной человеческой скоростью 90 километров в час), я спросил:
– Почему ты сказал Тимерхану, что это была не его территория?
– Потому что так и есть, - ответил Аменохеприти. - Граница Магического круга - нейтралка. Но то место, где были мы - территория Обучения. Туда привозят всех начинающих магов. Ни Тимерхан, ни Адальберт не имеют права находиться там. Только учителя и их ученики.
Я хмыкнул и уставился в окно. Наконец-то я снова оказался в своем родном городе. Путь из Магического круга обратно не произвел на меня большого впечатления. Фигушки по сравнению с тем, как я туда заходил.
– Что это за Стюарт, к которому мы едем?
– Мой хороший знакомый, - ответил Амен. - Маг он, честно скажу, посредственный, но знает город как свои пять, прошу прощения, три пальца.
– Три? - мне вдруг стало нехорошо.
– Да, лишился четырех пальцев на руках, отморозив их в одну чудовищную зиму 1967 года. Но это неважно. Джемал, сбавь скорость, мы почти приехали.
"Форд" затормозил перед до боли знакомым мне зданием.
Неоновые буквы зазывно мигали, приглашая "повеселиться, расслабиться и отдохнуть". Голубой цветок украшал вывеску с названием клуба. "Орхидея". Что за банальщина! Только ленивый не называл заведения, предлагающие интимные услуги, именем этого совершенно невинного цветка. За миллион долларов я бы не вошел туда по доброй воле. И вовсе не потому, что у меня с чем-то там проблемы. Такие заведения как раз и созданы для тех, у кого что-то не так. У меня же были неприятности с начальством, так сказать.
Владельца я знал даже слишком хорошо. Точнее, его сыночка. Вот уже на протяжении двух лет у нас идет холодная война. Это значит, что, когда мы случайно сталкиваемся на улице, он широко улыбается, буквально светится радушием, но глаза горят ненавистью и злобой. Меня так и подмывает сказать ему пару ласковых, типа "А не пойти бы тебе на…, Элвис?". Но я знаю, что если сделаю это, то я труп. Потому что Адриан Пресли не любит, когда над ним смеются. Однажды мне удалось избежать верной смерти от лап его наемника, и теперь он ждет подходящего случая, чтобы возобновить прерванную охоту.
– Вперед, - скомандовал Амен, садясь мне на макушку.
Я скрестил руки на груди и решительно замотал головой так, что Амену пришлось взлететь, чтобы не свалиться.
– Делайте, что хотите, но я туда не пойду.
– Тебя смущают стриптизерши? - поддел меня Джемал.
– Нет, - отрезал я. - У меня, в отличие от тебя, другие проблемы.
– Какие же? - поинтересовался Аменохеприти.
– Вам необязательно… - хотел нагрубить я, но передумал, увидев, как нахмурился негр. - В общем, владелец клуба меня, мягко говоря, недолюбливает.
– В какой степени?
– Мечтает намотать мои кишки себе на руку.
В "форде" воцарилась тишина. Мне казалось, что я слышу биение не только своего сердца, но и маленького сердечка Амена, и гулкий стук насоса Джемала. Интересно, что они со мной сделают? Потащат силком или оставят на улице? Почему-то ни того, ни другого мне не хотелось.
– Владелец в отъезде, - сообщил Джемал. - Тебе ничего не угрожает.
– Если Пресли-старшего нет, это еще хуже. Там наверняка его сынок. А уж он в отсутствие папаши не упустит случая воткнуть мне пару шампуров в…
– Хватит, - оборвал меня Амен. - Меня не интересуют ваши трения. Ты обязан идти с нами.
– Никому я ничего не обязан! - взвился я. - С каких это пор я стал вашим должником?
– Ты погибнешь без нас, - сказал Джемал. Жизни в его голосе было не больше, чем в неоновой вывеске над входом в клуб. - Ты не знаешь, что происходит в Магическом круге.
– А кто вам мешает мне все объяснить? - я скрестил руки на груди.
– Сейчас у нас нет времени, - Аменохеприти взлетел и запорхал перед моим лицом. - За тобой погоня. Как только мы окажемся в относительной безопасности, я тебе все расскажу. Но сейчас ты должен идти с нами, чтобы дожить до этого светлого момента. Кстати, твои связи нам пригодятся.
Это он про Пресли-младшего, что ли? Да он меня ненавидит! И уж тем более помогать не станет. Скорее, прикажет своим головорезам выкинуть меня из клуба.
Ну и ладно. Будем считать, что говорящая летучая мышь и слепой негр-псих меня убедили. Ну и что, что Элвис пустит мои кишки на резинки для трусов. Я ведь всегда могу его испепелить.
А я еще считал, что самоуверенность - не моя черта характера. Я хмыкнул и открыл дверцу "форда".
На входе нас тормознул охранник. Здоровенный такой шкаф два на два метра. Пиджак демонстративно распахнут, чтобы было видно пистолет. Квадратная морда, широченный лоб весь в шишках, будто в детстве часто споры проигрывал. Я тут же окрестил его шишколобым гнидодавом.
Джемал посоветовал мне держаться так, словно я очень важная персона. Ага, просто еще один чирей на заднице Элвиса, а это жуть как важно. Амен благоразумно помалкивал в кармане моей куртки.
– Куда? - грозно прогрохотал Шишколобый Гнидодав.
– Туда, - я нагло двинулся вперед. Если уж вести себя, как крутой, то на все сто.
Громила положил руку мне на плечо.
– Стоять.
– И не подумаю.
– Ты меня не понял… - набычился он.
– Нет, это ты меня не понял, красавчик, - видите, я от Джемала уже выражений понахватался. - Я туда пройду. И ты меня не остановишь.
– Хочешь поспорить?! - проорал Гнидодав прямо мне в ухо. Рука его потянулась к пистолету.