Устоявшийся порядок взорвала Женька Кошарная, пришедшая меня навестить в последних числах ноября. Для Ферганской долины ноябрь — один из лучших месяцев в году. Поспевают инжир, гранаты, айва, поздние сорта винограда и тыкв, бахчи полностью очищаются от арбузов и дынь, их машинами свозят на базары, где они лежат горами и стоят копейки. Мама таскала их сетками и закатывала под кровати, создавая долгий запас.
В ноябре чаще выпадают дожди, воздух очищается от пыли, становится легким и прохладным. Обилие фруктов и овощей в сочетании с некоторой прохладой делают ноябрь очень приятным месяцем. В том году конец ноября выпал очень дождливым, спуски и подъемы на тропе к Ак-Булаку из нашего районного поселка стали почти непреодолимыми, но Женьку это не испугало. Она поднялась ко мне, глядя на ночь. Вся измазалась в грязи, падая на скользкой дороге, промокла до нитки и продрогла на резком ветру из ущелья. Мы содрали с нее прилипшую мокрую одежду, дали сухое белье, нарядили в мой халат и усадили пить чай со свежими пышками. Я уложила ее в маминой спаленке и тепло укутала. Какая-то беда заставила ее почти ночью одолевать такой путь. Какая? Женька не умеет врать и отмалчиваться тоже не умеет, чуть согревшись, резко села и выпалила:
— Новостей тебе привезла, за ночь не расскажешь.
По словам Женьки, и в детском доме и в школе произошла великая перетряска. Директора детского дома, кладовщика и бухгалтера судили, Текля выступала свидетелем обвинения. Как честный коммунист, рассказала всю правду о преступных делах этой шайки. Ну, пройдоха! Карл Иванович уехал в свою Эстонию. За директора сейчас Наталья Петровна. Приняли трех новых воспитателей. А в школе вообще все новые. Верка с Иваном переехали в областной город. Тамара вышла замуж за своего счетовода и перевелась в районную среднюю школу. Из старого коллектива осталось только две учительницы начальных классов. Вдруг Женька обняла меня и заревела:
— Таня, Братик тебя бросил! Богачка его охомутала!
Мою беду Женька приняла как свою собственную, и сквозь ее всхлипы и рыдания прорисовалась удручающая картина постигшего нас несчастья. На вечере Кимсанбек и Исмаил, которым Юрий помог справиться с "хвостами" по немецкому языку, познакомили его с девушками своей компании: две киргизки, их невесты, а третья — русская, их сокурсница, Лариса, дочь директора совхоза — миллионера из нашей области. Парни киргизы танцевали со своими невестами, а Лариса как-то само собой стала дамой Юрия. В роли вежливого кавалера он проводил ее до дому, развлекая анекдотами приличного содержания. У дома она попросила его помочь и ей справиться с зачетом по немецкому языку. Юрий пообещал, что будет приходить к ней в дом дважды в неделю на два часа. Она оказалась толковой ученицей, немецким владеет неплохо, и первое занятие с нею прошло намного интереснее, чем с ее друзьями. Без ужина она его не отпустила, провела на кухню, где уже был накрыт стол. Колбасы, сыры, ветчина нескольких сортов, необыкновенно вкусный чай, пирожные, конфеты и печенья. Такого стола он и до войны не видел. Проглотил бы все, но выдержал марку, съел немного и торопливо попрощался. Дома обнаружил в портфеле сверток с колбасами и ветчиной. Откуда такая роскошь? На кухне у Ларисы все сверкает, сервант с несколькими сервизами. Там он впервые в родных краях увидел газовую плиту и холодильник. В комнате у Ларисы диван-кровать, покрытый ковром, ковры на стене и на полу. Книжный шкаф, гардероб с зеркальной дверцей, трельяж, стол и стулья составляют очень дорогой гарнитур. Тоже все сверкает. И сама Лариса одета с иголочки, сверкает чистотой и ухоженностью. Второе занятие Юрий пропустил, пропустил и третье. За ним пришла Лариса, очень расстроенная: все в группе уже сдали зачет, а у нее ничего не готово. Юрий пообещал помочь, но обманул, забыв про обещание. Встретив его, пристыдила и увела с собой, а после занятия усадила за стол, обильнее первого. После ужина пошла его проводить, потом он вынужден был проводить ее, так и проходили до полночи, ведя легкую беседу. Она сказала, что отец поселил ее у тетки, родной его сестры. Тетка в войну потеряла мужа, детей у них не было, Лариса ей вместо дочери. Квартира в три комнаты, они друг другу не мешают. Сейчас у тетки поклонник — директор крупного ресторана, поэтому холодильник набит всякими деликатесами, и напрасно Юрий стесняется, не ест. Все это им с теткой достается бесплатно, за красивые теткины глаза. Во время следующего ужина Юрий нагрузился основательно. С ними ужинала и Анастасия Викторовна, тетка Ларисы, крупный деятель профсоюза работников здравоохранения. Юрий околдовал ее анекдотами, песнями и тостами. После следующего занятия они ужинали уже вчетвером. Присутствовал и директор ресторана. Вино лилось рекой, Юрий очаровал и директора. Лариса благополучно сдала зачет по немецкому языку, но Юрия продолжали приглашать поужинать, чтобы составить компанию ресторанному боссу. У студента не хватило сил резко отказаться от этих застолий. Он любил покушать, а тут к его приходу были готовы целая гора вкуснейших беляшей, шашлык и пяток других блюд и закусок. И дома он всегда обнаруживал сверток с с аккуратно упакованными колбасами, сыром и другими чарующе вкусными вещами.