Петр Ильич объяснил, что ребята выработали целый ритуал, по которому ДОСТИГАЮЩИЙ, чтобы стать ДОСТИГШИМ, должен совершить ряд подвигов, достойных настоящего мужчины, пройти определенные испытания на твердость характера и способность быть верным долгу. Так вот почему они не пускали меня на свои комсомольские собрания! Решали мужские задачи Ай да, обормоты! Ай да, молодцы! Ай да, псы- барбосы! И без Юрия такое сотворили! Преклоняюсь… Но все-таки Юрий им был очень нужен. Я с тоской взглядывала на дверь: вдруг войдет Чародей и наш вечер заиграет чудесными красками. Пять лет прошло, а от него ни слуху, ни духу!
Петр Ильич продолжал рассказ. Главное жизненное правило дэмзелов обоих уровней: начатое дело доводить до конца и делать его хорошо. Неукоснительно, каждый день, в любых обстоятельствах. Порогом к званию ДОСТИГАЮЩИЙ мужской зрелости является Первое бритье. Ритуал его прост: соискателя избранные друзья ведут в парикмахерскую, там он только подстригается. Затем в сопровождении той же почетной когорты он совершает омовение на квартире у Коли Солошенко, у которого была ванна с нагревателем и отдельная комнатка, куда друзья входили свободно. Коля, как один из самых старших в классе, и совершал таинство Первого бритья. Тут же, в Колиной комнатке, и обмывали завершение первого этапа подъема к Мужской Зрелости чаем с пирогами за счет соискателя.
Второй этап подъема к Мужской Зрелости требовал совершения четырех подвигов:
1. Помочь слабому в трудном деле, требующем значительных усилий. Арену для этого подвига соискатель находит сам, товарищи только одобряют или не одобряют его выбор. Во втором случае подвиг не засчитывается, соискателю рекомендуют найти более достойное применение своим силам.
2. Преодолеть собственный недостаток, унижающий мужское достоинство: тягу к курению или алкоголю, нежелание учиться или заниматься спортом, склонность к нецензурным выражениям и т. п. Особенно преследовались бахвальство, самовлюбленность и вранье. Арену для этого подвига находят товарищи, беспощадно вскрывая все недостатки соискателя, из которых выбираются один или два самых злостных.
3. При незримых свидетелях поцеловать девушку, хотя бы в щеку. Арену для этого подвига соискатель находит сам, а незримые свидетели назначаются.
4. Не обижаться, как бы ни была сурова критика товарищей, высказанная устно или письменно, не мстить за критику, а стараться избавляться от недостатков.
Совершивший все четыре подвига удостаивается Диплома Мужской Зрелости, который и будет вручен на сабантуе у родника в горах. Дипломы присуждаются избранным Ареопагом в составе Никлая Солошенко (староста класса), Анатолия Харьковского (комсорг) и Александра Едунова (писарь и художник). Диплом на листе из тетради для черчения выполняется от руки разноцветной тушью и имеет строго индивидуальную характеристику, написанную юмористическими стихами. В классе прошел тайный анонимный конкурс на такие характеристики. Полная свобода: пиши о ком хочешь, о себе или своих товарищах.
Члены Ареопага оберегали тайну Дипломов вплоть до их вручения в назначенный час. Их никто, кроме создателей, не видел. И вот этот час наступил. В оплату за концерты на праздниках в пригородном совхозе ребятам выписали барашка на шашлык, два бурдюка кумыса, мешок свежих лепешек, фрукты, овощи и зелень для закусок. Шашлык приготовили на мангале в доме Фатыха Темирбулатова, брат которого работал в совхозе агрономом. В день сабантуя вся семья Фатыха не знала минуты отдыха, готовя шашлык и другие припасы для праздника. В качестве подсобных рабочих им помогали добровольцы из класса. Чтобы доставить припасы в горы, совхоз, под ответственность агронома, выделил трех заседланных лошадей, сидя верхом на которых, ребята и подняли к роднику все необходимое для предстоящего торжества.
Два Апостола вместе с выпускниками шли на праздник с легким сердцем, не ведая, какие напасти приготовили для них их любимцы. Мысленно похвалили дэмзэлов, когда увидели на площадке возле костра две кошмы с расстеленной посредине скатертью… Фатых с друзьями разогревал на мангале шашлык. В роднике лежали бурдюки с кумысом, в низинке паслись три лошади с путами на передних ногах.