А Юрию сам Бог велел сделать первый урок запоминающимся! Пусть только хорошо его обдумает. И еще. Все деревенские дети владеют речью хуже городских. Я практиковала устные сочинения. Даю три-четыре задиристых темы, требующих работы с текстом и предлагаю подготовить сообщение с соблюдением требований к сочинению. Небольшое, минуты на три, может, чуть больше. Оппоненты соглашаются или не соглашаются с выводом. Оценки выставляю и тем и другим. Как работать с программой и учебником он знает. Вот и карты ему в руки. Не надо откладывать. Прямо с завтрашнего дня — за рабочий стол и в библиотеку. Уверена, увлечется работой — освободится от рюмки. А какие вечера можно готовить, какие концерты! При его артистизме чудеса можно творить. Егорьевское иго станет не таким убийственным. Я верю в него… Главное — не откладывать, немедленно приниматься за дело, засучив рукава. Время покажет, когда мы сможем увидеться, а пока потерпим. Это ты точно ему передай. А вообще-то, по-видимому, нам не суждено встретиться.
— Почему?
— Потому что ему не суждено выбраться из егорьевского болота. Петр Ильич назвал Ларису изнасилованной фальшивкой. Таких, как она, я называю бациллами. Сидит такая мелкая тварь где-нибудь в ямке, изготовилась, выбрала жертву покрупнее и впивается в нее незаметно. Вопьется, и никакими клещами ее не отодрать, даже огнем не выжечь. И кровь сосет, и инфекцией заражает. Мразь глазу не видна, а сваливает великана. Слишком долго мы живем с Юрием врозь, он заражен бациллами, и жизнь с нами вряд ли покажется ему привлекательной. Вот этого ни в коем случае Чародей не должен услышать. Дай слово.
— Даю.
— Смотри, не обмани. А вот это скажи обязательно: "Ты Чародей, Юрка: " Когда-то эти слова я повторяла ему на каждом шагу, а он отвечал: "А я тебе уши надеру!"
— Он мне этого не рассказывал.
— Вот теперь и ты знаешь. Как вспомнит обо мне, я тут как тут: "Ты Чародей, Юрка!" А уши надерет, когда встретимся. Раньше следовало оторвать мне уши. Заслужила. И еще передай ему огромное спасибо, что не приехал сам, а тебя прислал. Поступил мудро, бережно и, как всегда, правильно. Значит, и впредь будет поступать так же мудро, бережно и правильно. Ума и чуткости ему не занимать. Это передай обязательно.
Женя побежала к автобусу, я отправилась за детьми в садик.
Прошло еще семь лет. Женьку назначили директором дошкольного детского дома в том районе, где жил Юрий. Она стала бывать в его доме, ко мне не приезжала за это время ни разу, весточки передавала через знакомых. Старший мой сын ходил уже в шестой класс, средний — в четвертый, а младший — в первый. Колюшке, сыну Юрия, пошел бы двадцать третий год. Женька знала адрес моей новой трехкомнатной квартиры, куда мы переехали лет пять тому назад, и свалилась ко мне, как снег на голову. Расшумелась, забегала по комнатам, перебрала книги на рабочем столе в детской, плюхнулась на мою постель в спальне и побежала на кухню, откуда послышалось побрякивание крышки кипящего чайника. Детей не было, играют на площадке за домом. Для малышей там качели и песочница, а старшие гоняют мяч. Мы с Женькой за чаем вспомнили детский дом, Карла Ивановича, Веру, героически завоевавшую мужа, Теклю и ее непоколебимую жизненную платформу, красавицу Тамару, выпускной вечер и "но пасаран"… И все время — Юрий… Чародей… Братик… Он присутствовал незримым собеседником. Получил уроки литературы, бросил пить, организовал студию стихотворных миниатюр, объединившую местных стихотворцев, и детей и взрослых. На вечерах в совхозном клубе гремел хохот, когда студийцы читали со сцены свои хлесткие злободневные стихи. Народу повалило еще больше, когда они запели. Возникла крепко спаянная группа совхозных бардов. Их кумиром, душой, организатором и руководителем был, конечно, Юрий. По заказу совхозного парторга они высмеивали лентяев, прогульщиков, расхитителей совхозного добра, спекулянтов, дебоширов и очковтирателей. Критика убийственная, действовала отрезвляюще, парторг настоял, чтобы школьным- студийцам совхоз подарил видеокамеру, неслыханно дорогой и очень нужный реквизит. Дважды в месяц жители деревни набивались битком в совхозном клубе, чтобы узнать, кого прославят на этот раз в местной видеохронике. Кадры озвучивали сами студийцы. Героями сделались передовики производства, им посвящались стихи и песни. Ребята заинтересованно вникали в жизнь совхоза, начинали понимать, с каким трудом достается стране "белое золото" — хлопок. Вокруг Юрия засиял ореол справедливого и очень смелого человека. Он, наконец, ощутил надежную почву под ногами, утвердил свой авторитет и в школе, и в поселке, но не дома. Лариса его успехи приписывает себе. Вот, дескать, наконец, привела его в чувство, нашла достойное ему место, и каким учителем и затейником он оказался. Без нее, дескать, так и пропал бы в запое. В школу позволяет ему одеваться, как он сам желает, но если идут куда-то на люди, подбирает костюм по своему вкусу. Он швыряет его, Лариса в истерику, Братик убегает в поле на весь вечер. Отец ее сопровождает. Потом две недели не разговаривают. Иногда он подчиняется ей и натягивает что-нибудь моднячее. О тебе никто ничего не знает. Он передает Берегине, что не забывает повторять себе: "Ты Чародей, Юрка!" — чтобы снова почувствовать себя на коне. Первые уроки по моему совету каждый год строит обзорными. Устные сочинения ребятам понравились. С восьмого по десятый класс готовятся к ним охотно. Пришлось пополнять библиотеку. Просит о встрече, чтобы благодарно надрать мне уши.