Началось самое трудное — основы марксизма — ленинизма. Парторг — кладовщик составил список вопросов, которые зададут Текле в день приема. Женька, посидев в библиотеке, подготовила к ним вразумительные ответы. Каждый вопрос — ответ переписала так же разборчиво на отдельную шпаргалку и каждую свободную минуту бегала на кухню к подопечной, чтобы заучить с нею, к какому вопросу, какой следует ответ. Больше всего она опасалась, что Текля, разволновавшись, перепутает вопросы — ответы и ляпнет на третий вопрос ответ, предназначенный для седьмого. Вот будет конфуз! Текля тоже исходила ознобом при мысли, что такой провал вполне реален. У нее голова пухла от этих "измов" — марксизм, капитализм, империализм, социализм, коммунизм, оппортунизм, шовинизм, фашизм, нацизм, колониализм, коллективизм, и несть им числа. Она не только настойчиво заучивала тексты, но старалась вникнуть в их суть, чтобы понять, что к чему. Кое в чем преуспела, но большая часть премудростей, добытых Женькой в библиотеке, так и осталась для нее за семью печатями. Все равно горизонт ее раздвинулся, и она удивлялась себе, как могла жить раньше в таких потемках, не подозревая, что мир совсем другой, что в нем много интересных тайн, недоступных для нее, но абсолютно открытых для других. Для Женьки, например. Она постоянно носила в кармане Женькины шпаргалки и учила, учила. Страдания после бегства Тараса были намного легче волнений, что свалились на нее сейчас. Она впервые здраво оценила свои возможности и уяснила, что планы ее подняться повыше несбыточны. Учиться поздно, а неучей туда не пустят. Может, напрасно она затеяла эту кутерьму, но давать задний ход уже нельзя. Будь, что будет, Бог не выдаст, свинья не съест.
В день собрания Женька обежала всех, кому были переданы вопросы, умоляла не выдумывать своих и помнить, кто за кем будет их задавать. Переживала она напрасно. Текля держалась спокойно, не суетилась, не заискивала, в шпаргалки не заглядывала, вопросы — ответы не перепутала, говорила только по — русски, без привычных украинизмов. Случалось, запиналась, подыскивая потерянное слово. Но всем сразу стало ясно, что срыва не произойдет. Шел хорошо отрепетированный спектакль по заранее продуманному сценарию. Женька внесла в него живой штришок, попросив соседку задать Текле вопрос, не указанный в списке парторга: "Как будут жить люди при коммунизме?" Недавно они прослушали лекцию в парткабинете на эту тему и по дороге домой обсуждали ее содержание. Текля не подвела, уверенно сказав своими словами: "Лентяи сгинуть, бо кажный сможет выбрать дело по душе, работать будут с охотой, а полюбят труд, воровать не потянет. А не будет воров и грабителей, и милиция не потребуется. И образованные будут все, дурить не захочется".
Затем Теклю попросили сесть, а присутствующим предложили высказаться, достойна ли Оксана Потаповна Барвинская стать членом Всесоюзной Коммунистической партии (большевиков), созданной гением бессмертного Ленина и руководимой мудрым вождем товарищем Сталиным. Список выступающих тоже был составлен заранее, и секретарь партячейки знал, кто поднимется к трибуне, что скажет и какое предложение вынесет. Теклю единогласно (голосовали только коммунисты) приняли в партию с обязательным для всех новичков шестимесячным кандидатским сроком. Женька сияла радостью — первое партийное поручение выполнила блестяще. Сомнения Текли рассеялись, она уверовала, что идет по верному пути к намеченной цели и сегодня поднялась на вторую ступеньку лестницы, способной вознести ее к вожделенным жизненным благам. Лестницы- чудесницы не получилось, но ей не привыкать, умеет штурмом брать каждый подъем. Все впереди. Женьке она подарила отрез светлой шерсти на платье под предлогом, что ей он не нужен, так как его когда-то купил Тарас, память о котором она старается выбросить из головы.
Собрание проходило накануне годовщины Великого Октября, и Текля затеяла званый ужин для кладовщика, бухгалтера и директора с семьями, чтобы в интимной дружеской обстановке отблагодарить покровителей за помощь и поддержку. Она хозяйка, они гости, равная среди высших… Директор ее осадил. Зачем обособляться? Зачем нарушать устоявшуюся традицию собираться за праздничным столом в столовой после детского ужина и отбоя? Поварам придется постараться, чтобы все было на высоте… Т. е. никакая ты не хозяйка и никогда ею не будешь, была и останешься прислугой: "Знай, сверчок, свой шесток…" С первого намека Текля нырнула в свою норку и больше не высовывалась, продолжая обкрадывать сирот в компании с детдомовским начальством, довольствуясь тем, что и ей кое — что перепадает.