Мы давно уже не танцевали, а стояли у стенки, увлеченные интересным для обоих разговором. Костя сдвинул брови, глаза его выдавали внутреннюю работу ума.
— Никогда не думал, что официальное мероприятие может стать таким захватывающим! Во многом я согласен с вами, Татьяна Павловна, много у нас именно так, как вы говорите, но в главном я остаюсь при своем мнении, и вот почему…
— Костя, тебя девочки ждут, — не дал ему договорить подошедший Карл Иванович. — О чем это вы так оживленно спорили? О литературе?
— О сегодняшнем вечере…Костя хочет идти в педагоги. Говорит, твердо решил стать директором детского дома…
— Это новость. Раньше он мечтал о работе инженера — строителя.
— Не отговаривайте его… Кажется, мы видим будущего Макаренко.
Карл Иванович вступил на вахту моего верного рыцаря. Он принес с собой надежность и постоянство, которые сопровождали меня до конца торжества. Приглашали и Иван, и Юрий, но Карл Иванович держал меня под своим крылом. Это крыло я чувствовала и за столом. Чай, пирожки, бутерброды с колбасой и сыром, печенье, конфеты в невысоких вазочках… По сравнению с обычным вечерним чаем непривычное изобилие… Текля не появилась из кухни, обслуживали дежурные…
Василий Спиридонович, завершая трапезу, пожелал всем доброго здоровья и счастья, просил помнить, что им всегда рады в родном доме, где всегда можно найти помощь и понимание…. В ответ — ни слова. Чтобы замять неприятную паузу, Юрий сказал:
— А позабудете, поставим Женю на камень, свистнет — мигом слетитесь, сработает условный рефлекс…
Шутка развеселила, но ответ так и не прозвучал.
Находясь под опекой Карла Ивановича, я потихоньку наблюдала за Юрием, видела, как ему нравится преклонение выпускниц, безграничное доверие мальчиков и безоговорочное признание всеми его авторитета. Просмотрела в году, что его влияние в классе абсолютное, каждое его слово ловится на лету, просьбы выполняются мгновенно. За всю свою педагогическую жизнь я не удостоилась такого преклонения даже в любимых классах. Сегодня звездный час Юрия, только Костя относился к нему настороженно.
Карл Иванович, Костя и все выпускники провожали нас до шоссе. Пожелали друг другу всего доброго, и мы с Юрием сказали всем "до свидания". Плотно стоявшие виновники торжества хором рванули: "Но пасаран!" — и взметнули вверх крепко сжатые кулаки. Мы им ответили тем же.
— Но пасаран! Они не пройдут! — задумчиво произнес Юрий, когда мы вышли на дорогу. — Необычно и красиво! Темно, не видно твоего лица… Ты ли это, моя лебедушка? Так жарко раскочегарила детские души! "Но пасаран!" вошло в их жизнь, это точно. Врезалось в души прочно и навсегда. Может, ты и впрямь чародейка, ведьма, только ловко метлу свою прячешь под юбкой… Я почувствовал себя недостойным обладателем редкого сокровища, цены которому не знал до сегодняшнего дня… Потрясающее впечатление! Ребята только о тебе и говорили… А как попрощались!
— Жаль, темно, — передразнила я Юрия, — не видно твоего лица…. Может, я иду с мелким воришкой? Мелким прохиндеем и пройдохой? Слямзил у меня тетрадку с набросками, тихо уполз к Карлу Ивановичу, соблазнил его и Костю на преступление и заставил их два дня творить чудеса, то бишь, — памятные открытки. А сам засел писать стихи, сдирая факты с украденной тетрадки… И никакие чудеса, вами сотворенные, не оправдывают факта похищения моей собственности! Но ты не устыдился! На моих глазах совершил еще одно преступное чудо: прочел вслух стихи собственного сочинения, лихо, при всем честном народе! И точно указал адрес — кому какой стих предназначен…. А я, бедная сиротинка, так и не удостоилась такой чести…. Лежат исписанные листочки, плачут, потому что говорить, как ты, они не умею. Жалеют, что уста твои сахарные раскрываются, чтобы ублажать слух только очарованных тобой семиклассников…
— Лебедушка, — громко захохотал Юрий, — неужто ревнуешь? Это же дети, наши с тобой школьные дети! Для них ничего не жалко! Видела же, как счастливо светились их глаза! На этом вечере они чувствовали себя счастливыми… К ним ревновать — великий непростительный грех. А вот у меня были причины задыхаться от ревности, видя, как ты смотришь в Костины прекрасные эллинские очи. Я готов был разорвать его на части! А чего стоит Карл Иванович! С какой нежностью ты ворковала весь вечер ему на ушко! Ты молилась на ночь, Дездемона? Рррразорву тебя на мелкие кусочки! — раскатисто прорычал Юрий, нацелясь хищно шевелящимися пальцами к моему горлу.