— Нет, тебе нужно обязательно хоть полистать эту книжку… Все листки исписаны, а на одной страничке — рисунок, тебе посвященный… Посмотри обязательно!
— Что-то ты хитришь, Женя! Говори напрямую, что там нарисовано?
— Нет, нет! Не скажу, сама должна увидеть! И не проси…
— Бог с тобой! Не хочешь говорить, не надо! У меня к тебе просьба… У Лидии есть какие-то планы, она не все их раскрыла, но конечно, поняла, что Юрия потеряла навсегда! Не глупая женщина! Зачем ей эти два года! Я хочу с ней поговорить. Устрой, Женя, нам встречу. Пусть она сама назначит время и место. Юрий не должен знать об этой просьбе.
Женька пообещала молчать, но не сдержала слова.
Вечером влетел разъяренный Юрий, упал на пол и тычком вмазал свою подушку в стену, с трудом сдерживая крик:
— Ты меня скоро в могилу загонишь! Зачем тебе разговор с этой продувной стервой?! Мало тебе горя с работой, так хочешь прогуляться по поселку с исцарапанной физиономией?
Я молча поставила перед ним миску с кукурузой. Он зло отодвинул ее и перевернулся ничком. Села рядом, продолжая молчать. Сумерки. Свет не включаю. Сел, начал раздеваться. Молчим. Протянул руку к миске.
— Ну вот теперь давай поговорим спокойно… Что плохого в том, что я спрошу у Лиды, почему она откладывает развод на два года, когда и так все ясно… По всем признакам, это не вздорная баба… И не винит меня в вашем разладе… Почему бы нам не обсудить общую проблему с глазу на глаз… Она совсем не дура и в чем-то понимает меня…
— Она умеет понимать только себя, и в этом плане совсем не дура…Аня имела глупость упомянуть о тебе в своем письме… Немку это взбесило. Какое он имеет право сам распоряжаться своей судьбой и быть счастливым без нее? Без нее я, видите ли, должен непременно страдать и на коленях умолять ее дать мне счастье… Это подспудная причина. Главная в том, чтобы Аленкой закрепить власть надо мной. И вот явилась: "Здравствуйте, я ваша невестка!". Она немка, но воспитали ее русские очень хорошие люди. С десяти лет у них, после гибели родителей в автокатастрофе. Ее любят как родную. Все для нее… Кружки танцев, музыкальная школа… струнный оркестр…. Поет, танцует…. С немцами, как немка, с русскими, как русская… Стреляет без промаха…. И вообще промахов не знает…. На фронт пошла ради приключений. Косяк поклонников от лейтенантов и выше…. И я среди них, пою серенады, читаю монологи, гриву по ветру и тоже копытом бью, аж искры летят…. Ты знаешь о Лилии… Она спасла меня от пошлости и цинизм, дала идеал Женщины…. Лидия казалась мне таким идеалом… Фронт ей скоро надоел, а запросто уйти дороги нет. Военнообязанная, радистка, разведчица…. Решила забеременеть. Из всего жеребячьего табуна выбрала меня, идиота… Объяснила потом: "За породу". Как выбирают жеребца, кобеля или хряка… А я на седьмом небе… Ничего не вижу, ничего не слышу, хожу полоумный от счастья… Сделал ей ребенка, расписались, и она укатила на Волгу, к родителям… А мне еще полтора года трубить… Чуть не удрал, так скучал, особенно когда в госпитале лежал… Толком не долечился — и к жене и дочке…. Улыбаюсь от счастья шире ворот… На деле оказалось — ни жены, ни дочки… Чужие друг другу люди… Настолько чужие, что она объяснила, почему выбрала именно меня… Быть верной женой никогда не собиралась, и от меня не требует верности… Хочешь так жить, — пожалуйста, и стол, и дом, не хочешь — бери шинель, и за порог… Взял шинель — и к матери… Женщин оценивал хуже тварей… Чудо — Тамара очистила мне мозги… И вся ваша девичья компания в школе… Но в первую очередь Тамара… Подходит вечер — бегу к ней. Сядем в классе, она на учительской табуретке, я умощусь на столе, побалагурим минут двадцать-двадцать пять, и она убегает писать планы… Я не задерживал и не лез с нежностями, будто она невеста младшего брата. Очень милая, очень симпатичная, очень притягательная, но нельзя: невеста! младшего! брата! Тройной запрет. Нарушить его — тройное кощунство. Поболтаю с нею, как живой воды глотнул. Домой иду взбодренный, пою, быстро справляюсь с планами — бух в постель, и сразу засыпаю. Утром первая мысль — Тамару увижу, может, удастся шепнуть на перемене несколько слов… Ничего мне больше не требовалось. Тамара, чистая душа, строила другие планы, именины затеяла вместо смотрин… Я и драпанул. Ночь, "Полтава" и ты, как второе рождение… И эта труба… Хмель в голове. Бесцеремонно взял тебя за талию, чтобы подсадить, и под руками шевельнулось что-то бесконечно родное, бесконечно близкое и очень вроде знакомое. Но я не удивился. Будто это ощущение было всегда. И тебя не удивила моя бесцеремонность, будто я имел право на нее. Руки как-то сами собой задержались, и ты сделала сердитое движение, дескать, пусти, дальше надо продвинуться. Тоже без всяких-яких, тоже по- родному знакомое и очень приятное. Труба длинная, тьма, как в преисподней, какие-то шорохи, шелест… Ты нащупала, где я, и придвинулась вплотную… Доверчиво и открыто, как к мужу. Жена, конечно… Жену обрел… и онемел от радости…. Но не удивился, будто знал это всегда. И ты вроде приняла это как данность, известную всем… Когда выбирались из трубы, ты хотела спрыгнуть, опершись на мою руку. Как это можно! Крепенько обхватил свою дорогую половинку, чуток подержал и с сожалением поставил на ножки… Готов был дальше нести, хоть на край света… И эту вольность приняла доверчиво и открыто. Ничего удивительного — жена! Хмель закрутился волчком… Взыграло ретивое, тормоза вдрызг, и, расправив крылья, я прямиком спикировал в беду… затеял, видите ли, мужичью игру с перспективой на будущее, очень счастливое, с волшебным словом "жена". Игру, совсем безобидную в отношениях мужа и жены. Ты вдруг свернулась в сосульку и выпала…. Стою и никак не врублюсь: что сделал не так? Пары вьются круче, потребовалось время, чтобы дотумкаться, что ты же не знаешь, что мы давно уже муж и жена. Нужно же тебе сказать об этом! С места в карьер, правда, успел поднять туфлю. Подлетаю к ступенькам… Слышу, плачешь навзрыд, как над покойником. Я похолодел. Голова прояснилась…. Не знаю толком, что сказать, хотел приголубить, успокоить, пырнула локтем, обозвала шалопаем и снова оставила одного. Стою исусиком, кляну себя на все корки. Постоял и поплелся домой. В воскресенье на урмане хотел перехватить, чтобы объясниться…. Ты не явилась на уху… К Тамаре пришел сам не свой… Семеновна и Семеныч на меня не смотрят и не разговаривают, а Тамара спросила, не случилось ли чего. "Ничего не случилось, говорю, похмелье переживаю. Просто вчера перебрал много… Пьяный я дурной, поэтому и ушел от греха". Не поверила, я не стал ее переубеждать. В школе мы встретились, как ни в чем не бывало. Ты прежняя, я старался быть прежним…. Дома же места себе не находил. Что делать? Как вернуть доверие и открытость? По пьянке потерял жену. Обматерил себя и с выпивкой как отрезал. Ни одной рюмки. Этого мало. Все равно, думаю, я не гожусь для тебя. Кто-то получше, чем я, тебе нужен…. Думал, что наши песни с Иваном, "Полтава", твои кулачки, сиденье в трубе обманули тебя, будто это начало особых, поэтически-красивых, искренних и чистых отношений между нами. И ты открыто и доверчиво прильнула ко мне душой… А я, дубина, турнул тебя. Дескать, не надейся, голубушка, мне требуется нечто другое, осязаемое и приятное в телесном выражении. Чистота, мол, не для сопливых. Мелькнул лучик со святым словом "жена", я прихлопнул его одним махом, убил без раздумья… Похоронил твою надежду на счастье. Вот ты и разрыдалась. Думал, никакими силами не вымолю прощение…. Видеть тебя, прикоснуться хотя бы к руке, что-то спросить, чтобы услышать голос… Чертушка- Пушкин дразнится: "пред вами в муках замирать, бледнеть и гаснуть — вот блаженство!" Вечером ты всегда в учительской. Пойти и все сказать начистоту, а вдруг прогонишь, тогда придется уходить из школы. Не умею переносить унижение. Стало уже совсем невмоготу, пошел, увидел ведра и явился с чистой водой из родника. Долго бился, чтобы внушить, что ты — жена, данная мне Богом. Наконец, поверила, я вернулся к жизни, и тут немка как снег на голову… Она прекрасно понимает, что разведемся мы с нею- не разведемся, Аленка обижена не будет, но не дает согласия на развод, чтобы нам с тобой насолить… чтобы разбросать нас подальше друг от друга… Сама не бегает с жалобами, но мать и сестер подогревает… Аня, правда, начала понимать ее суть, когда она предложила организовать вашу встречу в доме у матери. Они там собирались так тебя оттрепать, чтобы ползком добиралась бы к дому… Аня с Женькой предупредили меня, спасибо… Стерва день выбрала — послезавтра, когда я буду в облоно. Растерзав тебя, они разорвали бы мою душу на части, и что бы я тогда натворил, трудно представить… В лучшем случае отколошматил бы мать и сестер, а немку отвез бы в город на вокзал вместе с дочкой… и развода не получил бы, пока она не вздумала бы регистрироваться с каким-нибудь новым дураком, чего пришлось бы ждать как угодно долго. Одним ударом она отняла бы у меня всех — тебя, мать, дочку, сестер и расправилась бы надо мной руками родных мне по крови людей… Век бы им не простил. В результате я бы запил и полетел вниз головой в пропасть. Надо же быть такой изощренной стервой! Совершила бы настоящую шпионскую операцию. Ничего заранее не готовила, придумала на месте, ловко при