И без всякого перехода он прочел последнее свое стихотворение, которое я, конечно, не запомнила дословно, но содержание крепко вошло в память. Вначале рассказывается, как он после неудачного побега лежит, окровавленный, в фашистском застенке, ждет неминуемой казни и отгоняет от себя смерть мыслью, что непременно кончится этот кошмар, будет у него счастье, он встретит свою любовь, как награду за страдания. "Ты награда моя за страданья мои!" Эта мечта помогла ему выжить, бежать снова и обрести свободу. "Ты награда моя за страданья мои!" И вот он дома, встретил любимую, околдован и вознесен. "Ты награда моя за страданья мои!" Жизнь беспощадна, нас насильно разлучают, пусть ненадолго, но от этого не легче. "Ты и счастье мое и страданья мои!"
Родные сильные руки по-родному крепко сдавили мне плечи. Решительно оторвавшись, он спиной пошел к спуску. У кромки яра повернулся лицом вперед и сбежал вниз. Из- за слез я смутно видела его фигуру, выскочившую на другой склон. Выбравшись из яра, остановился, сложил ладони рупором и крикнул:
— Береги себя и малыша! Жди!
Повторил по слогам:
— Жди-те! До сви-да-ни-я! Жди-те!
Я ответила:
— До свидания! Будем ждать!
Он поднял над головой обе руки, сжатые в один кулак, взмахнул ими и, оглядываясь, пошел по тропке, махнул рукой в последний раз и исчез за уступом. Не предполагала, что увижу его через двадцать три года.
У меня подкашивались ноги. Кое-как доплелась до камня, на котором мы только что прощались, хотела присесть, но свалилась на колени и вцепилась руками в волосы. Крик рвался наружу, я забивала его внутрь, сцепив зубы.
— Ну шо, почала дурной головой стукаться! Проводыла кавалера и тепер волосся выдыраеш? Казала тоби, шоб охолонула? Казала! Дурна ты, Тытяна!
Текля! Господи, откуда она взялась? Тропка в стороне, оттуда камень не виден… Ясно, подсматривала и подслушивала… Теперь весь детский дом и школу на уши поставит, мразь…
— Ну, нет на тебя погибели, сексотка! Я мужа проводила! Мужа!
— Якого мужа? Блядун побиг дале блядуваты! Ну, артист! И кина ны треба! И на ручки взяв, и поспивав, и поцюловав, и шось таке складне пошуптав — и ходу! Треба его догнаты! Хай вертается и дытыну догляда! Як же дытына без батька?
— Об этом я должна у тебя спросить, Оксана Потаповна! Низкий поклон и искренняя благодарность вашему кодлу! Избавились от нас, чтоб безопаснее было детишек обкрадывать, а теперь стала вдруг мне сочувствовать… Видеть не хочу морду твою поганую! Шагай быстрее, а то базар без тебя опустеет…
— Тю, скажена! Мотай и дале сопли на кулак! Тьфу!
Плюнув со смаком, Текля энергично зашагала в гору, я поплелась следом. Зайти в школу не было ни желания, ни сил, до вечера провалялась на кровати, глядя в потолок. Так и не заснула. Забежала Катя, чтобы успокоить: Петр Ильич знает, почему я сделала прогул, и не сердится.
Расторговавшись, Текля зашла проведать маму. Я лежала в спаленке и слышала каждое слово их разговора. Юрию в конце концов удалось завоевать непреклонное сердце моей мамы, но убить в ней уверенность, что наш союз не приведет к добру, он не смог. По ее мнению, он все равно рано или поздно даст деру, прилипнув к очередной смазливой юбке, и убиваться за ним можно только по глупой доверчивости, от которой они с Теклей и пытались меня избавить. Если его насильно не удержать, он больше здесь не появится. Шутка сказать, два года жить врозь! Такой орел! Да там его сразу приберут к рукам… Как мухи налипнут… Не могу сказать, случайно или преднамеренно, но Текля припозднилась и осталась у нас ночевать. Вдвоем с мамой они приготовили сытный ужин, напекли пирожков с капустой, чай "со слоном" и шоколадными конфетами, принесенными Теклей в подарок. У детей украла. Я к ним не притронулась. За столом не задержалась, захватив с собой несколько пирожков, удалилась в спаленку. Гостья с мамой долго чаевничали, ведя очень интересный для обеих разговор. Первую скрипку играла Текля, мама только поддакивала.
Вера заставила Ивана на себе жениться, хотя он на дух ее не переносил… Вера добилась, что вся Иванова родня признала ее и дочку… Вера…Вера… Вера… Он там будет с девками крутить, а я здесь ночи не спать с ребенком да на одну копеечную зарплату тянуться впроголодь… Ни коровы, ни огорода… Из-за него все это потеряли… Потешился, сколько хотел, а теперь другим дурам будет песни петь и анекдоты рассказывать… Он это умеет… Артист…Он давно планировал удрать, ему помогли, и он бегом побежал прочь… То-то так прощался…и на руках носил… и на коленях баюкал… и песни пел и стихи читал… и все целует… все целует… Кобель! Глаза замазывал, чтоб скандала не поднимала… Быстро найдет, кому петь и стихи читать… А тут уже не появится…