Прозвучала чуть слышная мелодия, и Аксиса как не бывало.
Велиар в полном недоумении смотрел на то место, где только что стоял его друг.
— И почему я всегда присматриваю за его лошадью? — проворчал он, уселся на кровать и обхватил голову руками. Спать он уже не мог.
Будет ли все в порядке с Азур?
Первые схватки застали Азур, когда она возвращалась с ранней утренней прогулки. Задохнувшись и схватившись за живот, еле дотащилась до крепости. Мост всполошился и так громко ей ответил, что в гарнизоне вмиг все пробудились и выскочили наружу, полуодетые, с мечами и луками, уверенные в том, что на Сигхолт совершено нападение.
Вне себя от смущения, постаравшись принять достойный вид, Азур пошла в свои комнаты, а крепость взволнованно гудела.
Потом Ривка спокойно сидела в кресле, а Азур ходила взад и вперед. Сикариус не отставал от хозяйки ни на шаг. Остальных алаунтов отправили в кухню. Утренняя Звезда и Повелитель Звезд не находили себе места в коридоре.
В том, что схватки наступили раньше положенного, не было ничего необычного. С первыми детьми это нередко случается. Плохо то, что рядом нет Аксиса: при рождении икарийских детей необходимо, чтобы хотя бы один из родителей разговаривал с ними.
Дети эти намного чувствительнее обычных, «земных», младенцев и гораздо пугливее. Схватки, судорожное сокращение чрева, очень пугают их, а то, что мать при этом страдает и боится, только усиливает ужас ребенка. Им нужно, чтобы отец разговаривал с ними, успокаивал, просил не препятствовать схваткам, а, напротив, помогать собственному рождению. Если же мать не икарийка, а отца рядом нет, ребенок, борясь за свою жизнь, часто впадает в панику и упирается, сопротивляясь процессу. Ривка старалась взять себя в руки. Рождение Аксиса проходило с таким трудом только потому, что рядом не было Повелителя Звезд: некому было успокоить Аксиса. Напуганный материнской болью, Аксис так сопротивлялся, что мать едва не умерла при родах.
«Неужели и Азур придется пройти через это, — думала Ривка. — Сколько времени понадобится Аксису, чтобы сюда добраться? Азур станет мучиться, терять силы, жизнь постепенно будет уходить из нее… неужели она умрет?».
Теоретически ребенка могли успокоить либо Утренняя Звезда, либо Повелитель Звезд, но так как раньше Азур никому из них не позволяла разговаривать с Калумом, ребенок им вряд ли поверит, да и когда Азур наконец-то согласится на это, младенец напугается так сильно, что средство это вряд ли поможет.
Глядя на Азур, Ривка закусила губу, а та, одетая в ночную рубашку, медленно ходила взад и вперед по комнате, разминая кулаками поясницу. И ей и Калуму сейчас плохо, но это все цветочки — ягодки впереди. Когда Ривка предложила обратиться за помощью к Утренней Звезде или Повелителю Звезд, Азур заявила, что не впустит их в комнату.
Вдруг дверь распахнулась, вошел Аксис.
— Азур! — Аксис в три огромных прыжка подскочил к Азур и схватил ее в объятия. Оба и смеялись и плакали, да и Ривка залилась благодарными слезами. Утерла лицо руками и обняла сына, похлопала по спине и отвела с его глаз отросшие волосы.
Аксис снова обратился к Азур с недоуменным видом.
— Я слышал, что у тебя схватки, но… — И он посмотрел на мать, словно ждал от нее объяснений, почему Азур не корчится на кровати и не рожает ему сына.
Обе женщины рассмеялись.
— Не все так сразу, Аксис, — сказала Ривка, — у Азур пока лишь первые схватки.
— И тут же, снова став серьезной, начала объяснять сыну, как происходит рождение икарийских детей.
Одиннадцать часов спустя, в темное предрассветное время, им было уже не до смеха. В полусидячем положении на постели Азур привалилась к Аксису. С закрытыми глазами, с прилипшими ко лбу волосами, ждала очередных схваток. Аксис шептал ей на ухо слова поддержки. Под рукой, лежавшей на ее животе, он чувствовал страх и беспокойство Калума. Мать и дитя были страшно напуганы, и успокоить их мог только он, Аксис.
Он снова поцеловал щеку Азур и обратился к ребенку:
— Калум, я знаю, что ты боишься, но ты не должен противиться матери. Скоро ты родишься и избавишься от боли и страха.
— Боюсь. Больно.
Это все, что узнал от младенца Аксис. Две эмоции: страх и боль.
Поднял глаза на Ривку. Она постаралась улыбнуться сыну.
— Все проходит нормально, Аксис. Ребенок принял хорошее положение, и Азур держится молодцом.
Утренняя Звезда наконец-то прорвалась в комнату. У Азур не было сил воспротивиться, а Ривка была только рада: ей требовалась помощь, а Утренняя Звезда считалась опытной акушеркой.