— Аксис! — Прерывисто дыша и всхлипывая, она не способна была говорить. У Калума была одна эмоция — ужас.
— Азур! — Он схватил ее за плечи. — В чем дело? Что случилось?
— Утренняя Звезда, — прошептал Повелитель Звезд, устремив взор на шатер Аксиса, стоявший через четыре палатки от места, где они сейчас находились.
Азур не ответила, только разрыдалась.
Аксис в отчаянии посмотрел на отца, и они со всех ног понеслись к шатру.
Открыв полог, в ужасе остановились. Тело Утренней Звезды лежало посередине. Руки аккуратно уложены вдоль туловища, словно кто-то специально об этом позаботился, а вместо головы — кровавое месиво, сломанный череп, куски мозга. Даже Аксис, привыкший, казалось бы, к боевым ранам, почувствовал, что его мутит.
Азур выглядывала из-за их спин, заслоняя Калума от ужасного зрелища. Всхлипывая, заговорила:
— Я шла к шатру… и тут услышала, что Калум страшно кричит… заторопилась… побежала… и нашла… я не знала, что делать… что ямогла делать?… схватила Калума и побежала…
Аксис обнял ее, и в это время в палатку вбежали Велиар, Магариз, Ривка, Исгрифф и Эмбет. Остановились в ужасе.
Аксис взял ребенка у Азур, прижал к себе и, успокаивая, пропел магическую песню. Постепенно крики утихли.
Калум был единственным свидетелем.
— Сыночек, успокойся. Ты в безопасности. В безопасности. Кто сделал это с Утренней Звездой?
Какое-то мгновение Калум не отвечал.
— Черный человек.
— Ты знаешь его имя?
Аксис чувствовал, что сын боится ответить.
— Утренняя Звезда назвала его Звездный Волк.
— Калум. Ты видел его лицо?
— Нет. Его скрывал капюшон.
— Звездный Волк? — спросил Повелитель Звезд. — Это сделал Звездный Волк?
— Он мысленно говорил со мной, — задумчиво сказал Калум. — Очень ласково. Сказал, что любит меня.
Когда убитый горем Повелитель Звезд вернулся в шатер, обнаружил, что «История озер» исчезла. Как ни искали ее все последующие недели, книга пропала.
Позже, гораздо позже, когда тело Утренней Звезды убрали и взошла луна, Аксис с Повелителем Звезд сидели вдвоем на песчаном берегу озера Чаша. Аксис успокоил Калума и Азур магическими заклинаниями, и они спали сейчас в шатре Ривки, в том самом, что она открыто делила теперь с Магаризом. Свой шатер Аксис приказал сжечь: он не мог больше им пользоваться.
Долгое время отец с сыном молчали, смотрели, как гуляет луна по темным водам озера.
Услышав, что отец тяжело вздохнул, Аксис взял его за руку.
— Я знаю, как дорога была тебе Утренняя Звезда, — тихо сказал он, надеясь вызвать Повелителя Звезд на разговор. Отец и бабушка часто спорили: темпераменты и склад личности были у них очень похожи, но между ними была связь более глубокая, чем родственная любовь.
— Никогда бы не поверил, что она может так умереть, — прошептал Повелитель Звезд, глядя, как мелкие волны накатывают на берег. — Звездный Волк волновал ее больше других. Она все время хотела узнать, кто это может быть, в чьем теле прячется… возможно, предчувствовала, что умрет от его руки.
— Звездный Волк, — Аксис не хотел думать о нем или о подозрениях Утренней Звезды. — Это не Азур.
— Не Азур, — сказал Повелитель Звезд. — Не может быть, что это она.
— Нет, — откликнулся Аксис. — У нее не было возможности учить меня ребенком. Она родилась и воспитывалась в Смиртоне, а я — в Карлоне.
Оба чародея очень хотели в это верить, ведь оба слишком любили эту женщину, потому и хватались за любой аргумент, который говорил в ее пользу.
— Ривка, Магариз, Велиар, Исгрифф, Эмбет, — медленно перечислял Аксис, высказывая вслух свои мысли. — Все они прибежали в шатер за несколько минут до нас. Стало быть, находились поблизости.
— Нет, — сказал Повелитель Звезд. — Только не Ривка. У нее не было возможности учить тебя ребенком.
— А почему бы и не она, Повелитель Звезд? Ведь несколько лет она провела вдали от горы Великого Когтя. Почему ты так уверен, что она жила среди аваров?
— Аксис, не может быть, чтобы ты говорил это серьезно, — возмутился Повелитель Звезд. — Это не Ривка.
Аксис вздохнул.
— Не Азур, не Ривка.
— Ну а другие? — спросил Повелитель Звезд.
— Другие… все они старше меня. Стало быть, у всех была возможность обучать меня в детстве. С одиннадцати лет я жил в семье Эмбет и Ганелона, и она видела меня в более юном возрасте при дворе. Магариз сам признался, что знал меня ребенком, он в это время состоял в дворцовой охране, дослужился до капитана. И в Горкен-форте он мог иметь доступ к Горгрилу. Велиар? Старше меня на восемь лет, и я не знаю, видел ли он меня в раннем детстве. Сам я познакомился с ним, когда в пятнадцать лет вступил в отряд топороносцев. Он тогда был командиром моего звена.