— Друзья мои, — послышался чей-то голос, и на траву опустился Повелитель Звезд, а следом за ним — Юла, Отважный Сокол и Зоркий Глаз. Азур слышала историю Отважного Сокола. В один из вечеров Юла привела его с собой и познакомила с Азур. Икариец чрезвычайно ей понравился. Чувствовал он себя спокойно и непринужденно, а хорош был настолько, что людям хотелось побьггь с ним рядом, просто чтобы полюбоваться на него.
Смерть и реинкарнация изменили Отважного Сокола: присущий всем икарийцам мистицизм усилился в нем многократно. О загробном мире он ничего не помнил, а об орлином своем прошлом сохранил лишь смутные воспоминания. Аксис отказался говорить кому-либо о тайном договоре, заключенном им в Подземье, в результате которого и Отважный Сокол, и Зира вернулись к живым.
Несколько дней назад Мудрый Ворон получил радостное известие о воскрешении сына. Прилететь на церемонию, посвященную воссозданию Тенсендора, он не мог, но Азур надеялась, что в ближайшем будущем Отважный Сокол встретится с отцом.
Азур почувствовала на себе взгляд Повелителя Звезд и похолодела: заметил! Он подошел к ней, обнял и сильно прижал руку к животу. Азур на мгновение ощутила прикосновение энергии и молча отстранилась: не время и не место устраивать сцену. Она не захотела признаться самой себе в том, что почувствовала удовольствие и от прикосновения, и от энергетического заряда.
— Азур! — прошептал Повелитель Звезд так, чтобы слышала только она. — Ты просто чудо для семьи Парящего Солнца! В чреве твоем не один, а два младенца. Сын и дочь. И оба — чародеи. Ах, Азур, ты и сама чародейка! За всю историю икарийской расы женщины лишь дважды рожали близнецов.
Азур широко раскрыла глаза. Близнецы!
— Спасибо тебе, Повелитель Звезд, — пробормотала она и села на стул. То, что он сделал, было несомненным посягательством на ее личную жизнь, однако и прикосновение, и слова его успокоили Азур и придали ей силы, а сейчас ей это было жизненно необходимо.
Повелитель Звезд уселся подле нее, Исгрифф поспешил занять место с другой стороны. Азур удобно устроила Калума на коленях и улыбнулась ребенку. Мальчик был одет в костюмчик из темно-красного бархата. Черные кудряшки, синие глаза… Еще один сын и дочь, думала Азур. А она сможет дать ему то же?
— Она? — мысленно обратился к ней Калум. — Она? Кто это «она», о ком ты думаешь последнее время? Это Фарадей?
— Не отвлекайся, Калум. Скоро придет твой отец.
Повелитель Звезд услышал разговор и буквально покачнулся на стуле. Уставился на Азур. Как это она сделала? Как? Способностью к мысленным разговорам обладали только самые могущественные чародеи, волшебникам более мелкого калибра никогда не удавалось овладеть этим искусством.
— Аксис, — тихо сказала Азур, прервав размышления Повелителя Звезд.
Причалила лодка. На берег вышли Аксис и Фарадей. Увидев Фарадей, Азур не удержалась от восхищенного вздоха. Выглядела она не хуже, чем в видении, явившемся в ночь Йула. Вместе с Повелителем Звезд Фарадей разбудила тогда Древо Жизни. Сейчас на ней было шелковое платье кремового цвета, отделанное богатой парчой. Глубокий вырез открывал белую грудь и шею. «О звезды, — в отчаянии подумала Азур, — она так прекрасна!».
Фарадей и в самом деле светилась от счастья. Она шла рядом с Аксисом, то и дело касаясь его руки. Каждая улыбка, которую она дарила Аксису, кричала о ее любви.
Аксис выглядел здоровым и отдохнувшим. Одет он был в золотую свою тунику с кроваво-красным солнцем на груди и отмытые от следов крови такие же красные бриджи. На поясе золотой меч. Волосы и борода подстрижены и тщательно причесаны, под полуденным солнцем они блестели так же ярко, как и туника.
Аксис и Фарадей приблизились к возвышению, и толпа дружно взревела. Слезы навернулись на глаза Азур. Фарадей выглядела настоящей королевой. Азур почувствовала себя по сравнению с ней маленькой и жалкой.
Повелитель Звезд взял ее за руку.
— К семье Парящее Солнце ты имеешь не меньшее отношение, чем Ривка. А может, и большее. Запомни: наши двери и сердца всегда для тебя открыты.
Фарадей, вместо того чтобы подняться на возвышение, уселась рядом с блюстителями.
— Почему она не встала рядом с ним? — спросила Азур и прижала к себе Калума. Она все оттягивала момент, в который Аксис заметит ее беременность.
— Борнхелд умер всего неделю назад, — ответил Исгрифф. — Вороны пока не дочиста объели кости на мусорной свалке.