Фарадей недоуменно сдвинула брови. Объединяю? А не объединю?
— Я создам династию, которая поведет за собой новый народ. Это будет не династия Парящего Солнца и не династия Ахара, а… — он помедлил, — я создам династию Звезд.
Все — икарийцы, ахары и рейвенсбандцы — смотрели на него открыв рот.
— Друзья, — продолжил Аксис, — многие из вас меня не знают, но многие знают не понаслышке. Они сражались вместе со мной, и в отряде топороносцев, и в новой армии. Они за это время узнали меня. Знают, что я собой представляю. Народ мой, — и снова соблазнительный жест, — станете ли вы вместе со мной создавать Тенсендор? Согласитесь ли пойти за мной? Примете ли участие в уничтожении Горгрила? Поможете ли изгнать его с нашей земли? Ведь только в этом случае мы объединим в одно целое земли Тенсендора. Захотите ли вместе со мной основать династию Звезд? Отдадите ли мне свою лояльность? Сердце? Голос?
Какое-то мгновение все молчали, потом из задних рядов кто-то воскликнул:
— Звездный Человек!
И грянул хор:
— Звездный Человек! Звездный Человек! Звездный Человек!
Азур задыхалась, Огден и Веремунд плакали и пожимали друг другу руки.
— Великолепный ход, милый мальчик, — прошептал Огден. От волнения у него пропал голос. — Великолепный ход. Ты показал им, что в твоих жилах течет кровь ахаров и икарийцев, они поверили тому, что ты создашь новую страну — Тенсендор. В общем доме объединятся древние народы и, забыв о прошлом, пойдут в счастливое будущее.
Аксис отошел от края помоста. Лицо его было серьезным, зато душа пела от радости. Сегодня он особенно сильно ощущал влияние пророчества. Снова взглянул на Азур и Калума. Красивая как никогда, подбрасывала Азур на коленях сына. Последние ночи, рядом с мирно спавшей Фарадей, он провел без сна, думая об Азур.
То, что испытывал он к Фарадей, совершенно не походило на всепоглощающую любовь к Азур. Он был глубоко признателен Фарадей, и чувства к ней у него были, скорее, дружеские. Кто-то, пожалуй, назвал бы это любовью, но, по сравнению с сияющей любовью его к Азур, чувство это можно было уподобить детской игрушке.
О любовь моя, кричало его сердце, ну почему я не могу жениться на тебе? Неужели мне суждено провести рядом с тобой какие-то жалкие десятилетия?
Но и те годы, что назначила ему судьба, Аксис намеревался использовать до конца. Если Фарадей еще не слышала дворцовых сплетен, то сегодня же она узнает о его отношениях с этой женщиной.
Каждый раз, когда Аксис собирался начать разговор, Фарадей оборачивалась к нему с выражением такой любви в зеленых глазах, что слова застревали у него в горле и, вместо того чтобы признаться, он целовал ее. Ладно, сейчас уже поздно шептать ей об этом на ухо. Она должна встать перед фактом.
И снова с тоской взглянул на Азур: ему страшно хотелось прийти к ней сегодня ночью.
Крики стали стихать, и Аксис поднял руки.
— Спустя тысячелетие, — отчетливо произнес он, — и в соответствии с вашим согласием провозглашаю воссоздание Тенсендора. Тенсендор!
— Тенсендор! — взревела толпа.
Аксис дал им время выкричаться, а потом улыбнулся и воздел руки. Все замолчали.
— Кроме обретенных вами новых друзей, вас ожидает несколько перемен. Почти никто из ахаров земель своих не потеряет, тем, кому все же придется с ними расстаться, будет выдана щедрая компенсация. Икарийцы и авары понимают, что не могут переселиться на старые свои земли, и они их вам добровольно уступят.
Снова раздались радостные возгласы. О договоре, который Аксис подписал с Исгриффом и Гревиллом, в Карлоне всем было известно, и люди знали, что пришествие икарийцев и аваров им ничем не угрожает.
— Те, что обладают титулами и наследственными землями, сохранят и титулы, и земли, хотя, — лицо Аксиса погрустнело, — хотя из-за войны, продолжавшейся в последнее время, многие земли на севере были захвачены скрелингами. Друзья мои, последние два года многие из вас оказали мне неоценимую помощь и поддержку. Если бы не вы, я не стоял бы сейчас перед вами, а о Тенсендоре можно было бы только слагать легенды. Народ мой, я хочу отблагодарить первые пять семей, члены которых больше других внесли вклад в мое дело.
И посмотрел на сидящих в первом ряду людей.
— Велиар, — тихо сказал он, — ты первый среди этих пяти. Выйди ко мне.