Аксис смотрел в фиалковые глаза Отважного Сокола. Никогда еще член семьи Парящего Солнца не клялся на верность другому ее члену. Наступил критический момент для Аксиса. Для воссоздания Тенсендора ему была необходима поддержка со стороны икарийцев и членов семьи Парящего Солнца.
Отважный Сокол опустился на одно колено, распустив за спиной крылья в традиционном жесте, означавшем уважение и почтительность.
— Как наследник трона Великий Коготь, я говорю от имени икарийского народа и клянусь служить тебе, Аксис Парящее Солнце, Звездный Человек, верой и правдой. Ты вернул нас в Тенсендор, хотя долгое время мы и не надеялись увидеть южные наши земли. Ты вернул святые для нас места. Вернул нам нашу гордость. Поэтому мы с радостью принимаем династию Звезд и признаем ее верховенство над династией Великий Коготь.
Расчувствовавшись, Отважный Сокол поднялся и обнял Аксиса, и толпа снова взревела.
После этого Аксис сделал знак, и рядом с ним оказался Хо'Деми. Он сразу же опустился на одно колено.
— Хо'Деми, как и с икарийцами, пользуюсь случаем, чтобы публично поблагодарить всех издревле приверженных пророчеству рейвенсбандцев за оказанную мне и Тенсендору поддержку. Хо'Деми, жалую тебе и твоей семье права и привилегии одного из первых пяти семейств Тенсендора, а также права на земли крайнего севера — от реки Андакилсы до Искруельского океана. Да, Хо'Деми, это всего лишь то, что ты имел раньше и потерял, но клянусь перед всеми собравшимися в том, что отвоюю у скрелингов все до последнего айсберга и верну земли твоему народу. Клянешься ли и ты от имени своей семьи и народа служить мне верой и правдой?
Голос Хо'Деми звучал чисто и правдиво, когда от имени своего народа он поклялся на верность Звездному Человеку и народу нового Тенсендора.
Потом Аксис пригласил Исгриффа. Сговор барона с пиратами, в результате которого Борнхелд потерпел поражение при Бедвир-форте, стал почти легендой, поэтому никто не удивился высокой его награде.
— Исгрифф, — Аксис улыбнулся и взял за руки коленопреклоненного барона, — ты многое сделал не только для меня и Тенсендора, но и для икарийского народа. Ты спас меня от поражения в битве с Борнхелдом, и за одно это я должен был бы вознаградить тебя. Но это еще не все: ты и твоя семья на протяжении тысячи лет сохраняли Звездный замок на Туманном острове, поэтому икарийцы перед тобой в вечном долгу. Исгрифф, я уже наградил тебя концессиями, а сейчас я поднимаю твой статус и жалую тебе титул и привилегии князя Нор. Исгрифф, клянешься ли ты служить мне верой и правдой?
Исгрифф широко улыбнулся: какой великолепный театр.
— С благодарностью принимаю твою награду, Звездный Человек, и обещаю служить тебе верой и правдой.
Исгрифф спустился вниз, и Огден с Веремундом снова закивали головами. Среди награжденных пяти людей были икарийцы, рейвенсбандцы и ахары — символ объединившихся народов и вновь созданной страны. Об аварах упоминания не было, но ведь авары отказались сражаться за Тенсендор.
— А как же восточные территории? — шепнул Веремунд брату. — Как же земли к востоку от Нордры? Аксис сам будет управлять ими?
Аксис обратился к толпе.
— Я должен сделать еще одно заявление, — и, хотя говорил он негромко, голос его с помощью магии доходил до каждого, — я собираюсь наградить еще одного человека. В восточные земли Тенсендора вернутся авары и икарийцы. Управление этими землями — дело непростое, щекотливое, и, хотя в основном земли между тремя народами распределены, без мелких территориальных споров не обойдется. Трем нациям надо будет снова учиться жить рядом друг с другом.
Фарадей кивнула. И вправду щекотливое дело. Она с нетерпением ждала дня, когда сможет начать пересадку саженцев на восточные земли Тенсендора, сейчас она удерживала в памяти около двенадцати тысяч имен. Но с кем ей придется работать?
— Да, вопрос щекотливый, — повторил Аксис, — но нужного человека я выбрал легко. Я поручу это тому из вас, кто жил среди троих народов и понимает проблемы каждого.
Ривка? И Фарадей посмотрела на мать Аксиса.
— Азур, — Аксис улыбнулся и протянул руку.
Азур побледнела и уставилась на Аксиса. Он улыбнулся еще шире и нетерпеливо пошевелил пальцами.
Толпа одобрительно загудела. Из всех рассказов об Аксисе, о его сражениях со скрелингами и с Борнхелдом самой любимой была история о черноволосой женщине с волшебным икарийским луком и сворой таких же необыкновенных гончих.