Когда троица вошла внутрь - шум стал ещё громче. Практически все столы были заняты пьяными компаниями. К большому удивлению здесь уже сидели и трое братьев, успевших сделать заказ у кузнеца. Рассевшись за небольшим столом, они разбирали свои деревянные кружки с пивом, освобождая поднос сисястой девки в фартуке.
- Присаживайтесь, - пригласил Их Гальц, отодвигаясь.
- Мы попозже подойдём, - улыбнулся Ладомир. На что Гальц только кивнул.
- А вот и он! Герой! Зарубивший проклятого оборотня, - закричал один из мужиков, хватая Янислава за плечи. Он с трудом держался на ногах, но продолжал кричать на всю корчму. - Учитесь, а то умеете только, что пиво пить, да девок...
- Отвали, не то посохом огрею, - пригрозил Ладомир пьянице.
- Да я же только героя... Знахарь. Ик, - ответил тот, запинаясь. Ладомир подозвал обоих парней к себе и потянул к единственному свободному столику, стоявшему в самом углу. Почти сразу к ним подошла девушка и зажгла лампу, стоявшую на столе: - Что заказывать будете? - спросила она.
- Неси нам бутыль самогону, и чего перекусить, - ответил Ладомир, протягивая девушке несколько монет.
- Сейчас принесу, судари, - устало улыбнулась она и направилась к стойке, где измученный корчмарь только и успевал поновлять пустые кружки.
- Ладомир, ты ли это? - удивлённо протянул Марк. - Сдаётся мне - ты даже больше учил меня не пить, нежели знахарству.
- Сегодня можно, - старик улыбнулся, сложив свои высохшие от старости пальцы в замок. - Ян? - вопросительно посмотрел Ладомир на парня. Тот утвердительно кивнул. - Слушай, здесь дело вот в чем, Марк, - начал Ладомир. - Яниславу я вон уже объяснил, и он не против.
- Вот ваш заказ, - улыбнулась подошедшая девушка. Она расставила кружки с мисками перед посетителями, и пожелав приятного вечера, ушла.
Марк осмотрел содержимое миски. Подняв ложку, он поковырялся в каше и снова уставился на Ладомира. Тот уже открыл бутылку и принялся наливать самогон. Закрыв бутылку, он выпил содержимое кружки. Парни тоже последовали его примеру. Выпив, Марк скривился и принялся налегать на казавшуюся поначалу неаппетитной кашу.
- Так вот, то, что произошло на хуторе, когда мы призрака встретили... Я больше чем уверен, что ты тогда остановил время. На секунды, но всё же, - продолжил прерванную беседу Ладомир.
- Ты уверен? - глаза Марка округлились. - Может это не я?
- А кто? Я что ли? Это не шутки. Ни один из известных мне чародеев такого не может, а уж я-то их повидал. У тебя есть огромная сила, и я не хотел бы, чтобы ты по глупости, или своему желанию навредил людям.
- И что ты предлагаешь?
- Я предлагаю тебе отправиться в Воронье Гнездо - школу чародеев на севере. Там тебя научат управлять своими способностями.
- Воронье Гнездо? - переспросил Марк.
- Говорят чародеи, которые основали эту школу, умели обращаться в воронов. И тех, кого учили, также обучали искусству перевоплощения. Многие, увидев, как целые стаи воронов летят к замку, стоящем на острове посреди моря, иначе больше её и не называли.
- Ну, хорошо. А вот если я не соглашусь?
- Тогда мы сделаем вид, что этого никогда не было. Я приготовлю отвар, благодаря которому ты забудешь последние месяцы жизни и будем надеяться, что ты больше не применишь свою силу, и не уничтожишь мир. А когда мы возвратимся домой, я окончательно сотру тебе память и запрещу всем даже напоминать о том, что ты владеешь магией.
Марк сокрушённо помотал головой: - Да уж. Перспектива не очень, - только и произнёс он. - Может, мы просто забудем о том, что случилось?
- Нет, Марк, - возразил ему Ладомир. - Забыть то можно, а вот научиться контролировать твою силу - нет. Вот держи, - Ладомир протянул ему маленькую, деревянную фигурку ворона на цепочке. - Покажешь её, когда придёшь на место, тогда тебя пропустят.
- Эта безделушка магическая? - спросил Марк.
- А ты разве не чувствуешь?
- Нет.
- Чувствуешь тепло?
Марк снова потрогал фигурку и удивлённо взглянул на своего учителя: - Точно, фигурка тёплая, - улыбаясь, протянул тот.
- Вот видишь. Любая магия - это энергия. А энергия - это всегда тепло.
- То есть любой магический предмет всегда будет тёплым?
- Верно. Запомни это - может тебе пригодиться.
- А откуда эта магия вообще взялась? - встрял в разговор Янислав.
- А кто ж его знает. Уже и не упомнишь. Но сдаётся мне, магия всегда была. Отколи боги людей создали, тогда и магия появилась, а может и раньше была ещё до нас.