- А это ещё к чему? - спросил Рой.
- Ай, это долгая история, - ответил ему Ян. Решив, что будет лучше, если об их пути будет знать поменьше людей.
- Раз долгая, значит, послушаем в следующий раз, - отмахнулся от разговора Бертрам. - Пора в путь. Нужно к вечеру к деревне добраться. Путь то не близкий... Нужно ещё с родными повидаться перед тем, как на войну отправляться.
- Ну, пошли тогда, -поддержал его Халдберн, допивая пиво.
Остальные тоже стали подниматься, гремя посудой и лавками. Марк напоследок взглянул в окно, где ходили гуси с белыми крыльями, а также дворняга с обвешенным сорняками хвостом, закрученным в бублик.
Когда все вышли из-за стола, Марк вытянул мешочек с монетами, чтобы расплатиться за обед. Но Бертрам его остановил. Он пошарил рукой в карманах своих широких штанов, вытащил и положил на стол серебряную монету с изображением короля Дамира.
Когда уже Марк выходил с корчмы, то заметил, как корчмарь с удивлением рассматривает монету. С учётом курса обмена чаевые выходили впечатляющие.
"Надо моряком идти работать" Подумал Марк напоследок, прикинув, сколько же там платят, если моряк отдал серебряную монету за ужин, цена которому несколько медяков.
Попрощавшись с моряками, Ян с Марком стали держать путь дальше, на север.
Деревня вскоре скрылась из виду. Высокие, соломенные крыши исчезли за зелёными, цветущими лугами, простирающихся по обе стороны от пыльной дороги, истоптанной копытами лошадей.
Яркое солнце, которое нещадно пекло с самого утра, теперь то и дело исчезало за проплывавшими над головой облаками, а на горизонте уже заметно потемнело. Приближалась гроза.
- Вот зараза! Не успеем к деревне - придётся в чистом поле ночевать, - нарушил молчание Янислав, с опаской рассматривая тёмные облака, стремительно движущиеся на них. Сразу же похолодало. Зашевелились луговые травы, пригибаясь к земле под порывами ветра.
- Как быстро погода поменялась. Будто наколдовал кто, - ответил ему Марк.
- А ты не вспоминал о плохой погоде случаем? -скривился Ян.
- Да иди ты, - только и ответил ему Марк, ускоряясь. Ему показалось, что вдали стоит дом.
- А здесь разве есть чьё-то поместье? - спросил Марк.
- Да вроде как есть. Не помню правда кто хозяин. Но есть.
- И что же ты молчишь тогда? Пошли быстрее!
- Ха! Ты думаешь, что хозяин пустит двух оборванцев к себе в дом?
- Ну может хоть в конюшне соломы постелит?
- Ага, и жопу мёдом намажет. Собак не спустит и то уже хорошо будет.
Тут в голове Марка проскользнула мысль. Он поднял руку к небу и попытался сконцентрироваться на облаках. Чародей заметно напрягся. Его лицо замерло, а каменный взгляд уставился в грозовое облако. Некоторое время он стоял так, то сжимая, то разжимая кулак, будто бы перетягивал канат. Но вскоре ему это надоело, и он опустил руки. Марк пристально посмотрел на Яна, приоткрывшего рот от удивления, затем махнул рукой и ускорил шаг, пытаясь обогнать все приближающиеся тёмные облака. Крайнее из которых напоминало ему разъярённого медведя, похожего на того, которого он отогнал вчера.
Прогремел гром, подгоняя двух путников.
Дождь лил как из ведра. Над головой гремело. Время от времени тёмное небо разрезали яркие молнии, на мгновение освещая дорогу и тёмный лес неподалёку. Высокие, громадные, как скалы сосны шатались из стороны в сторону, под сильными порывами ветра. Сильные потоки воздуха дули прямо в лицо, перебивая дыхание, сбивая с ног.
- Пришли! - закричал Янислав, пытаясь перекричать разбушевавшуюся бурю.
- Не... - Марк попытался отозваться, но ветер подул ему в лицо и его крик оборвался на полуслове.
Тогда Ян показал ему рукою на маленький огонёк, то и дело исчезающий за густыми ветвями деревьев.
Вдруг громыхнуло так, что оба испуганно отпрыгнули. Яркая молния ударила прямо в дерево, стоявшее на окраине. Полетели искры. Могучий столб вспыхнул огнём, который быстро погас и вдруг треснул у самого основания. Дерево со страшным скрипом повалилось на землю, ломая ветви и молодые деревья.
Ян с Марком переглянулись и не сговариваясь побежали к спасительному огоньку.
Маленький домик, сбитый с брёвен, местами уже успевших покрыться мхом, стоял неподалёку от дороги. В небольшом окошке горел тусклый свет. Ян стер ладонью воду с лица и потянул дверь на себя. Она со скрипом отворилась, открыв взору трёх человек в задымлённом доме, усевшихся у костра. Двое из них мгновенно подскочили, хватаясь за рукоятки мечей. Ян тоже инстинктивно потянулся за мечом, но на полпути его рука остановилась, и он выставил её перед собой: - Мы просто хотим укрыться от дождя. Пустите? - спросил он, прикрывая лицо другой рукой от дождя.