- Эх. Плакали наши монеты.
- Не совсем... Постой... Слышишь? - Наклонив голову в сторону дороги, Марк стал прислушиваться.
Ян тоже замолк, пытаясь услышать то, что насторожило его друга. Вскоре и к нему стали доноситься странные звуки... Сражения?
Оба переглянулись и побежали к тому месту, где они вчера ночевали.
Ещё на подходе стало заметно обозы, запряжённые лошадьми. Возле них разразилось нешуточное сражение. Несколько десятков человек бились мечами.
- Поможем? - спросил Ян, заметив в толпе Кельта, яростно махающего мечом. И не дожидаясь ответа, побежал к ним, на ходу вытаскивая своё оружие.
Марк, ругаясь, побежал следом.
Возле старой хибары происходило сражение. Там сражались наверняка разбойники. Одеты кто во что: на одних были кованые панцири, на других кожаная броня, а некоторые сражались просто в толстых куртках. Все бородатые, в шрамах, вооружены кто как. В ход шли мечи, топоры, кувалды, вилы, некоторые сражались большими ножами, которыми разделывают туши, а один из них держал в руках цепь.
Кельт со своими ребятами был явно в меньшинстве. Марк, увидев, как Ян бросился в бой и как острые лезвия пролетают рядом с ним, не на шутку встревожился, произнёс про себя заклятие и кинулся к остальным. Он выбрал самого яростного из них и поднял руку. Зашевелились стебли травы вокруг него. Поднялись в воздух листья, сорванные вчерашней бурей. Замахнувшись мечом, бородач вдруг приподнялся над землёй. Взмахнул руками, а затем полетел вдаль: - Ох, суука! - только и крикнул он. Пролетев несколько десятков метров, бородач грохнулся на поле. Бой сразу же прекратился. Почти всё разбойники разом подняли головы, и проводив взглядом улетевшего в поле товарища, опустили оружие и стали осторожно переглядываться, не решаясь продолжить бой.
- Долбаный чародей! Ану-ка опусти лапу! Ещё раз подымешь, и я её тебе отрублю! - закричал один из разбойников в старом затёртом панцире и сразу же занёс свой топор для удара.
- Если я подниму руку, то вы улетите все, - ровным, спокойным голосом ответил ему Марк. - Причём намного дальше. Думаю, к лесу доберётесь точно.
- Или не отрублю... - пожал плечами разбойник. Его взгляд переменился. Наверняка он задумался о том, что всё-таки неплохо было бы свалить и не ввязываться в бой с чародеем. - Ребята сваливаем! - принял наконец он решение и первым подал пример, бросившись наутёк к лесу, сверкая ладными ботинками. Остальные посмотрели друг на друга и тоже разбежались кто куда.
- Так ты чародей? - спросил Кельт неровным, запыхавшимся голосом. Он попытался вернуть меч в ножны, но уставшая рука промахнулась и меч чуть было не упал. Тогда он воткнул его в землю и склонился на него, словно на посох. - Спасибо, - поблагодарил Марка Кельт. - Все целы!? - крикнул он своим людям, не дожидаясь ответа чародея. - Перевяжите раненых!
- У нас трое убитых! - крикнул ему один из ребят. - И четыре этих упырей.
- Зараза, - вздохнул Кельт. - Чёртовые разбойники. Говорил же Вейнцу, что опасно перевозить скарб с такой охраной... - ни к кому конкретно не обращаясь, промолвил тот.
- А где Вейнц? - спросил Марк.
- Уехал. Король собирает вельмож в Прекрасном Порту. Что-то там срочное у них... Вот Вейнц и уехал. Взял и уехал. Демитр с ним ещё отправился для охраны.
- Вот хитрый козёл, - выругался Ян.
Кельт сделал вид, что ничего не услышал: - А что с имением то? Изгнали призрака? - спросил Кельт, выдержав паузу.
- Ничего, - ответил Марк. - Живой и здоровый... Ну как живой... В смысле мёртвый... Чёрт... Короче говоря, он ещё там.
- Ну, нет, так нет. Что ж поделаешь, - пожал плечами Кельт.
- Но дело в том, - продолжил говорить Марк. - Что мы его встретили. Это Хивальд Фреммиль.
- Хивальд? Так старик копыта откинул, давно причём.
- Это и есть тот призрак... Старик все время говорил о своём доме: мой Дом, моё имение, моя собственность. Он просил не выдавать его вам.
- Вот дела то... - искренне удивился Кельт. Его брови приподнялись, отчего на ушибленном лбу выступили капельки крови. Он небрежно смахнул их и снова уставился на них, ожидая, что те скажут.
- Знаешь, - продолжил говорить Марк. - Я более чем уверен, что его держит здесь его имение.
- Имение? - переспросил Кельт. - Но как это возможно?
- Он любил свой особняк. Вот и вернулся после смерти к нему. А значит изгнать его можно только... Уничтожив имение... Сжечь можно, например.
- Вот зараза. Так это что же получается? Вы работу как бы выполнили... Господин Вейнц оставил плату и сказал отдать вам, ежели привидение изгоните. Но привидение ещё там... Вы уж хлопцы извините, но рисковать я не стану... Наш господин Вейнц добрый человек. Но в случае чего я не хочу работать потом несколько месяцев бесплатно. Знаете, что, а идите-ка вы...