Вейнц ухмыльнулся: - Может, вам ещё планы секретные выдать?
- Секретных планов не нужно. Меня они не интересуют, - скривился Ян. - Король собрал вельмож. Наверняка есть причина.
- Ладно. Все ровно завтра узнаете. Завтра Карл второй начнет войну.
- Это что же выходит? Война начинается... - удивлённо протянул старик.
- Но это уже второй вопрос. Об этом давно уже было ясно, что война неизбежна. Важнее сейчас то, что нас предал командующий войсками на передовой. Этот ублюдок отвёл войска под предлогом переброски на другой фланг и дал зайти в наше королевство бригаде лёгкой кавалерии врага. Не позднее, чем завтра они будут здесь.
- Они идут за королём? - удивился Марк.
- Нет. Там около тысячи солдат и этого мало для осаждения города. Тем более у них нету нужной техники... Я бы на их месте обошёл скопления наших войск и ударил в тыл армии юг. Там тысячи человек обслуги и практически нет охраны. Если у них получиться, - генерал нахмурился ещё сильнее. - То мы потеряем юг, а вместе с ним и золотую жилу - порт Адамант. Этот порт - финансовая столица нашего королевства. Сдадим город - и утратим добрую половину золота, что у нас есть. А без золота ни одна война не ведётся. Отправить подкрепление мы не успеем. Вывести обеспечение быстро тоже не получиться. Можно задержать здесь, нашими силами. Но проблема в том, что их практически вдвое больше. У нас три сотни тяжёлой кавалерии. Ещё пару сотен пехоты и лучников мы сможем призвать с города. И этим нам придётся выйти врагам навстречу.
- Не радостная перспектива, - подытожил Ян.
- Ничего, у нас есть один чародей, а это уже что-то да значит.
- И у вас будет ещё один чародей, - влез в разговор Марк - Не очень сильный, но будет.
Ян сокрушённо помотал головой. Вейнц тоже понял.
- Тогда, до завтра, - сказал генерал, выпрямившись. - Отдыхайте. Завтра будет тяжёлый день.
Как только генерал вышел с дома, почти сразу же потухла догоревшая свеча.
Ян с Марком умостились на старых лохмотьях у стены и легли спать. Некоторое время Марк ещё слышал шёпот двух стариков, которые делились переживаниями. Вскоре замолкли и они. Скрипнула входная дверь. Залаяла собака, но узнав старика, перестала лаять. Замолчал ветер, перестали скрипеть старые бревна, с которых был сделан дом. Кажется, все старались отдохнуть в последний мирный день.
Глава 3
- Тревога мобилизация! - раздался громкий, звонкий голос. Залаяла собака во дворе, подхватывая лай своих сородичей. Фыркнула лошадь и остановилась у самого окна. Кто-то спрыгнул с лошади и стал стучать в дверь. Громко ударяя кулаками по двери.
Все уже давно не спали, а лежали и думали каждый о своём. И когда в дверь постучали, с готовностью поднялись.
Старик вскочил первым и побежал открывать дверь. Там, на пороге, стоял сотник в длинном плаще, поверх панциря. На поясе у него красовался меч с красивой, костяной рукоятью, с выгравированным на ней каким-то монстром с крыльями.
- Собирайтесь! Король объявил мобилизацию! - обратился к ним сотник громким, натренированным на солдатах годами голосом. - Дед, сколько тебе лет?
- А кто же его знает. Моя покойная бабка ещё знала. Но её уже лет десять как нет, - ответил ему старик.
- Можешь не собираться. Сдаётся мне, что слишком стар ты для военного дела.
- Может силы у меня в руках уже не те, чтобы мечом махать, - ответил старик. - А вот с луком я ещё справиться смогу.
- Ну, тогда ладно. Пойдёшь в лучники. Давайте на выход! - сказал сотник.
- Постой. Нам нужно ещё дождаться посланника от генерала, - ответил ему Ян.
- Посланника генерала? Чего только не выдумают, чтобы на войну не идти! Ану собирайтесь живо! - рявкнул сотник.
- Господин сотник, я своими глазами видел вчера в своём доме генерала. Он приходил к этим, - сказал старик, показывая пальцем на них.
- Видел, говоришь? Ну ладно. Ждите, - разрешил сотник. - Но ежели увижу, что убегаете - я вас изловлю и выпорю кнутом перед всеми войсками.
После того, как он вышел, старик сразу же вскочил в старые, с отклеивающейся подошвой сапоги и подошёл к двери: - Выходите судари. На улице подождёте. А мне идти пора.
Ян с Марком собрались, поблагодарили хозяина дома за ночлег, и вышли на улицу. Старик тем временем отвязал пса, запер двери на засов и направился к центру деревни. Оттуда уже доносились громкие крики сотника.
Как только он ушёл, спустя несколько минут объявился и посланник. Совсем ещё молодой с усиками и бородкой. Спросил, как их зовут и без лишних разговоров, положил Марку мешочек в руку. А затем направился быстрым шагом в город.