- Ты точно хочешь сражаться? - спросил Ян.
- Не хочу, но придётся... - ответил Марк, заглядывая в мешочек. - Если ты против, то я держать не буду...
- Я всегда готов драться. Было бы с кем, - ухмыльнулся Ян. - Пошли, нас до вечера ждать не будут.
В центре деревни уже собралось немало народу. В основном старики, да молодёжь. Рядом с ними орал тот сотник, что заходил к ним в дом: - Нерасторопные ослы! Что вы там копаетесь! Быстрее! - кричал он на солдат, все никак не желавших расставаться со своими родными. - Пришли всё-таки? - наконец обратил своё внимание на них сотник. - Солдаты! Внимание! За мной! Шагом марш!
Колона людей не спеша потопала вслед за сотником к городу, оставляя за спинами всех своих родных, а те так и оставались стоять посреди деревни. Провожали взглядом солдат.
У высоких, каменных ворот города уже собралось немало таких же мобилизованных солдат. Там уже вовсю раздавали нагрудники и шлемы прямо с повозок.
Сотник оставил их рядом с повозкой со снаряжением, прокричал, чтобы никто не расходился, а затем скрылся в толпе. К счастью долго стоять не пришлось. Люди двигались быстро. Вскоре очередь дошла и до них. Бородатый солдат в явно великом для него шлеме, из которого выглядывала только борода, протянул нагрудник Марку.
- Ваше имя? - спросил второй - длинный и худой, как сушёная треска.
Оба представились ему. Длинный одобрительно кивнул головой, черкнул пером что-то на старой, пожелтевшей бумаге и тут же принялся писать имя следующего солдата.
Получив нагрудники, шлемы и меч для Марка, они отошли чуть поодаль от остальных и принялись одевать панцири. Марк с удивлением стал рассматривать свой меч. Ян хотел было показать ему, как им биться, но вдруг раздался громкий звук горна.
- Освободите проход! Быстрее! - закричал сотник у ворот. - Король едет! Держитесь подальше от дороги!
Все солдаты, нехотя отходили, вытянув головы, пытаясь увидеть короля.
Вот открылись ворота и стали один с другим появляться наездники в чёрной, тяжёлой броне. Закованные с ног до головы. С длинными алебардами в руках. Некоторые держали ещё и знамёна. Но короля так никто и не увидел. Конница быстро пронеслась мимо и скрылась за холмом. Следом за ней с ворот выехал генерал с ещё одним наездником. После чего ворота закрылись.
Генерал, заметив Марка, подъехал к нему. Ловко спрыгнув с коня, несмотря на свой вес, он поправил нагрудник с гербом, изображающим всадника с поднятым мечом, на фоне крепости и сделал шаг навстречу: - Вы готовы к битве? - спросил он у них.
Ян пожал плечами: - Поскорее бы, а то уже утомило ожидание.
- Ничего. Вражеские войска уже на подходе. Видимо решили наверняка обойти наши войска, думаю, будут поворачивать почти у самой реки... Ох, извините за моё невежество, - Вейнц улыбнулся, показывая рукой на второго наездника. - Господин Адер Вергес - чародей. Мастер природных стихий. А это мои друзья...
- Чародей из юга и его напарник, - подал голос Адер. - Рад познакомиться. Но давайте быстрее генерал. Мне нужно ещё подготовить поле для сражения.
- Хорошо. Адер. Дай мне минуту... Берегите себя, - он подмигнул ребятам. - Хотел бы я поехать с вами. Но король приказал отправляться к армии... Сотник! - закричал он. - Ко мне! Бегом!
Стоявший неподалёку сотник быстро прибежал и вытянулся перед генералом.
- Генерал... - громко и чётко выговорил он. Но Вейнц его перебил. За этих двоих отвечаешь головой. Держи их подальше от сражения, возле Адера.
- Слушаюсь господин генерал! Будет сделано господин генерал! - отрапортовал тот.
Вейнц забрался обратно на коня: - Славной победы вам! - бросил он, и пришпорив коня, помчался по дороге, в противоположную сторону от королевской свиты.
- Держитесь рядом с господином чародеем, - обратился к ним сотник. - Подайте сюда два коня! Шевелитесь сукины дети! Нам пора выступать!
Поле, выбранное для битвы, было перед ними как на ладони. Большое, заросшее местами ещё цветущими сорняками, оно тянулось на многие мили и упиралось в горизонт.
Марка с Яниславом и Адером, под охраной нескольких солдат, оставили поодаль от войск. С небольшого холма были отлично видны чуть больше двух сотен копейщиков и лучников, стоявших рядом. Возле них прохаживался сотник, проверяя снаряжение и раздавая указания перед битвой.
Солнце, несмотря на утренний час, пекло просто нестерпимо. Марк то и дело протирал вспотевший лоб и поглядывал на Янислава. Тот тоже страдал от жары, но виду не подавал, стоял неподвижно, как статуя. То, что это живой человек, выдавало лишь нервное постукивание пальцами по рукояти меча.