Идиллия продолжалась недолго. Вскоре на горизонте показалось несколько маленьких точек - всадников - разведчиков.
- Всем внимание! - крикнул сотник. - Приготовиться к бою!
Адер все это время наблюдавший за бойцами, поднял руки. Широко расставив их, он сжал кулаки и с трудом потянул на себя. Почти сразу же поднялся ветер, похолодало, а со стороны леса и города к ним потянулись чёрные тучи. За считаные минуты они затянули все небо. Сразу же потемнело. Стал моросить мелкий дождик. Чародей произнёс заклинание, и дождь полил как из ведра.
- А это ещё зачем? - спросил Ян у Марка, прикрывая рукой лицо от дождя и сильного ветра.
- Размывает поле, чтобы кавалерии труднее было воевать.
Ян понимающе кивнул и уставился вдаль. Сначала ему показалось, что там появились чёрные точки. Возможно кусты, которые он пропустил при осмотре. Но точки продолжали появляться одна за другой, занимая собою все пространство на горизонте.
- Идут, они идут, - закричали на ходу приближающиеся разведчики.
Сотник оглянулся на чародея. Тот кивнул головой.
- Приготовить щиты! - закричал сотник.
Всё войско синхронно выставило щиты.
- Поднять их над головой!
Солдаты переглянулись. Но приказ выполнили.
- Лучники! Укройтесь под щитами.
Лучники сделали шаг вперёд, стараясь держаться поближе к копейщикам.
А чёрные, маленькие точки тем временем приближались все ближе и ближе, превращаясь во всадников.
Не доходя мили, они вдруг остановились.
- Может, они не будут нападать? - с надеждой в голосе спросил Марк.
- Нет. Перегруппировываются для атаки, - ответил Ян. - Наверное, не ожидали сопротивления.
После построения со стройных рядов вышел всадник. Закричал что-то на своём языке и дёрнул за поводья. Лошадь медленно пошла вперёд. Копыта грузли в грязи, не давая лошади разогнаться. Следом за ним двинулись и остальные всадники, понемногу набирая скорость для атаки.
- Давай! - крикнул сотник, оборачиваясь на чародея. Тот поднял одну руку, щёлкнул пальцами и над ним образовалась прозрачная сфера, сквозь которую не проходил дождь. А вторую руку он вскинул перед собой. Над ними загремело, воздух наполнился невидимой, но вполне ощутимой энергией и сразу за этим с неба посыпался град. Тяжёлые льдины застучали по щитам и головам не успевших спрятаться.
Было видно, как-то тут, то там, падали вражеские всадники, выбитые из седла. Переполошились лошади, падая и разбивая строй. Но это их не остановило. Войска продолжали атаку, несмотря на град.
- Лучники, готовсь! - закричал сотник.
Сквозь шум дождя, завывание ветра, стук града по щитам и доспехам, к ним стали доносится звуки ударов копыт, ржание коней и лязганье доспехов.
Лучники достали стрелы. Натянув тетиву, они стали ждать приказа, выцеливая вражеских всадников.
- Копейщики, приготовиться!
Пехота выставила свои копья, продолжая укрываться за щитами.
- Лучники, стреляй!
Больше сотни стрел засвистели и взмыли в небо. Следом, несколько десятков всадников свалились с коней и попадали в грязь.
- Лучники готовсь! Стреляй!
Стрелы снова взмыли в небо, свалив ещё несколько десятков солдат врага.
- Стреляй без команды!
И снова десятки людей упали.
- Копья к бою! - крикнул сотник, когда всадники почти добрались к первым рядам.
Уже можно было разглядеть даже лица всадников. Солдаты приготовились, ощетинившись копьями, словно ёжики. Но как только всадники подошли вплотную, раздался звук горна, перебивая грохот копыт и завывание ветра.
Нападавшие опешили, принялись оглядываться на скаку.
Из леса не спеша вышла королевская кавалерия.
- За короля! - раздался громкий возглас из рядов кавалерии.
- В атаку! - крикнула фигура во главе кавалерии.
Королевская гвардия обнажила мечи и двинулась вслед за королём, который к слову тоже был одет в такие же чёрные доспехи и ничем не выделялся среди остальных. Наверное, в целях безопасности.
Вражеские всадники уже успели пробить ряды защитников. Лошади налетели на копья, ломая их и пробивая путь остальным. Разом всадники снесли добрую половину защитников.
Раздались команды на незнакомом языке, после чего несколько сотен всадников продолжили сражаться, а остальные пронеслись мимо копейщиков, развернулись по большому кругу и помчались навстречу королевской гвардии.
Чародей перестал сыпать град на головы сражающихся. Он поднял руку и указал на вражескую кавалерию, пытающуюся пробиться к ним. Яркая молния с грохотом разрезала воздух и попала прямо в одного из врагов. Лошади рядом с ним испугались и понеслись куда глаза глядят. Несколько человек упали с лошадей, покатились в грязь. Остальные бросились врассыпную, поближе к копейщикам, чтобы уберечься от магии.