- Так ты чародей? - спросил Ян, удивлённо осматриваясь. Он провёл рукой по замершей капле воды и снова уставился на сапожника.
Дитмар только скривился.
- Так что скажешь? Ты готов принять моё предложение? - спросил Дитмар.
- Нет, на такое я не согласен. Сейчас ты меня спасаешь, а завтра уже придёшь, чтобы свою услугу получить...
- Тебе лучше в петле оказаться, чем это?
- Нет. Ты пробрался в повозку, и я тебе зачем-то нужен. Раз ты действительно чародей... Давай тогда три желания и точка... Сегодня ты меня спасёшь, а завтра убьёшь... Ещё захочешь, чтобы я тебе служил всю жизнь. Нет уж, - ответил Ян и уставился в окно, за которым зависли в воздухе падающие капли дождя.
- Я тебе джин, что ли? - тихим, злым голосом спросил Дитмар.
- Не я пришёл к тебе, а ты ко мне... Лучше уж в петлю, чем до конца жизни быть рабом.
Дитмара перекосило. На секунду Яну показалось, что у сапожника сверкнули глаза, как у зверя в темноте.
- Ну, хорошо, будут тебе три желания, - согласился Дитмар.
- И выполню я твою услугу, когда седина покроет мои волосы...
- Это все условия? - спросил Дитмар, достав яблоко с кармана кафтана.
Ян утвердительно кивнул, рассудив, что на большее он может не согласиться.
Дитмар отложил яблоко в сторону.
- Итак, твоё первое желание? - спросил Дитмар.
- Освободи меня.
-Это понятно. Чего ещё? Лошадь, аль девицу красную? - ухмыльнулся Дитмар.
- Ещё вытяни моего друга. Его Марк зовут. Ты видел его на базаре... Только это будет труднее... Он...
- Я знаю, где он... А третье?
Ян удивленно приподнял брови и задумался: - А над третьим я ещё подумаю, - сказал он после недолгих размышлений.
- Ты думаешь, что ты его никогда не загадаешь? Ну как знать, как знать, - Дитмар засмеялся и трижды хлопнул в ладони.
Повозку затрясло на неровной дороге, пошёл дождь, а заключённый, сидевший рядом с ним, почесал свою бороду и раскинулся на досках.
- Опа, яблочко -произнёс мужик и потянулся за ним. В тот же момент дождь резко усилился. Прямо на повозку посыпались камни и промокшие листья. И тут громыхнуло, да так, что лошадь поднялась на дыбы, испугалась, свернула с дороги и понеслась прямо в лес, не разбирая дороги, ломая молодые посадки и кусты на опушке. Заключённые, сидевшие в повозке, попадали на пол и теперь их кидало со стороны в сторону.
Вдруг лошадь резко повернула. Сначала за решёткой пролетело колесо, затем солдат, а потом и сама повозка перевернулась и упала на бок, прямо в болото. Холодная вода быстро заполнила повозку до половины, с головой покрыв заключённых. Ян с трудом выбрался с воды, и тут же в стенку что-то ударилось. Закричали солдаты, барахтаясь и пытаясь подняться. Ян, подняв голову, увидел, что в стене торчит стрела. За ней в их сторону полетели другие стрелы. Вскоре конвоиры затихли, наступила тишина. Заключённые тоже умолкли. Они сидели, как лягушки, высунув головы с воды. Только Янислав стоял, согнувшись у окна.
Время ожидания тянулось очень медленно. Казалось целую вечность, пока тишину не разбавили лёгкие, едва слышные шаги.
Сначала в окне показались добротные сапоги, чудом остававшиеся чистыми, несмотря на то, что они находились на болоте, а затем и лицо владельца этих же сапог: высокий, худой, с длинным, вытянутым, будто бы удивлённым лицом, носом, как у ястреба, уверенными глазами, с глубоким шрамом на щеке, проходившим через скулу. Он наклонился к окошку, поправив свой длинный плащ так, чтобы тот не падал в лужу.
- Вот вы где, - ухмыльнулся незнакомец. - Сидите здесь. Вечером, на обратном пути мы вас выпустим. - сказал он и поднялся, придерживая рукой свой кожаный плащ.
Повозка сразу же взорвалась шквалом криков. Узники стали кричать: кто просил их выпустить, кто обещал монеты за своё спасение, другие же просто матерились, проклиная всё, что только можно было.
Незнакомец снова наклонился к ним и рассмеялся: - Выпускайте! - крикнул он. - Не тонуть же им в этом болоте.
Сразу же после его слов по замку с большой силой ударили, и дверь немного приоткрылась, сразу же застряв в водорослях. Но этой щели хватило для того, чтобы туда сразу же ломанулись все заключённые. Ян выбрался одним из последних. Когда он вылез с ловушки, то увидел, что рядом стоит десяток человек с луками, нацеленными на них. У многих на одежде были вышиты гербы королевства - всадник на лошади.
Когда все выбрались, незнакомец прошёлся перед заключёнными, внимательно осмотрев каждого.
- Я командир партизанского отряда Злат Ставер. Кого за какие грехи на виселицу отправили?
- А здесь все невиновные, - ухмыльнулся один из заключённых.
- Все политические, - подтвердил второй.