- Да, я вижу по вашим татуировкам, какие вы политические... Да уж... Мы-то думали, в повозке припасы, а тут подарок такой. И вот что с вами делать?
- Понять и отпустить начальник, - подал голос мужик рядом с Яном.
- Ладно. Даю вам выбор, либо вы будете воевать на благо королевства, либо же полезайте обратно в повозку. Я выпускать воров и убийц не хочу.
- А вы не убийцы и не воры? Разница только в том, что вы это делаете за короля, а мы для себя, - улыбнулся немытый, бородатый малый.
Злат поднял руку, и лучники приготовились стрелять. Заключённые переглянулись и начали шептаться. Первым вышел Ян и кивнул командиру партизан.
- Эх, ладно. Подыхать, так уж лучше в бою, - наконец озвучил мысль всех остальных бывший сосед Яна.
- Если убежите, либо... - начал говорить Злат.
- Ясно, ясно. Вести себя прилично, руки не распускать. Идём мужики. Пожрать уже надобно, да и освобождение отпраздновать.
- По дороге отпразднуете, -ответил Злат, и они медленно пошли вглубь болота по тропинках, известных лишь одним партизанам. Командир шёл первым, за ним несколько стрелков, а дальше заключённые, с лучниками в хвосте колонны.
Некоторое время Ян молча топал за остальными, опустив взгляд в пол, а затем прибавил ходу и стал пробираться к командиру. Когда он добрался до лучников, один с них толкнул его, наставил на него лук.
- Чего тебе? - спросил Злат.
- Поговорить надобно.
Командир осмотрел его с ног до головы, а затем кивнул головой, на место возле себя. Ян быстро подбежал и поравнялся с командиром.
- Так чего хотел-то? - спросил Командир.
- Расспросить... Об обстановке.
- Обстановке? Если коротко, то все хреново...
- А как с расстановкой сил?
- Вражеские войска у ворот порта Адаманта стоят. Хотя я слыхал там наёмников наши наняли, но подробностей я не знаю... Не в курсе. А так, враги у реки, враги на севере... Пол королевства потеряли...
- Ничего себе. И до севера уже добрались?
- А ты с дуба упал, или контужен малость? Они вроде как за несколько недель север почти взяли. Блицкриг такой получился.
- Не знаю я, что происходит. Я в отключке долго провалялся, после битвы под Прекрасным Портом. Да и к деревне так, только слухи доходили.
Злат удивлённо поднял брови.
Видно было, что его глаза загорелись одновременно и интересом, и уважением.
- Не знаю почему, но я тебе верю. Так ты вместе с королём сражался?
- Да, точнее не совсем... Я на одном фланге, а он на втором... Да просрали мы бой тогда...
- Хех... Просрали. Да если бы не вы, то эта бригада обошла бы наших с тыла, и война бы закончилась очень быстро, а так считай фронт спасли, - Злат похлопал Янислава по плечу и подмигнул ему.
- Может и так, - пожал плечами Ян.
- Знаешь что? - тебя за такое к награде представить надобно. - Буду выходить на связь с командованием - сообщу о тебе. Как тебя зовут? Заодно наверняка узнаем. Сказочник ты, или герой.
- Да ладно...
- Не скромничай. Если ты говоришь правду, то это дела обязательное! - Злат многозначительно поднял палец вверх. - Тем более награда не только в повышении, а и монетой.
- Там всех представлять к награде нужно... Правда в живых осталось человек двадцать, может...
- Что ж поделаешь... Война, - Злат вздохнул и затих.
- Слушай, - после недолгого молчания, продолжил разговор Ян. - А ты можешь разузнать кое-что об одном пленнике?
- Говори, попробую.
- Его Марк зовут, он чародей.
- Марк, Чародей. Ладно, спрошу у Вейнца.
- Генерала? Он здесь?
- Нет... Он командует партизанским движением, которое организовал король Яков, старший сын короля Краймира... Мы с ним держим связь.
- Ну, передай ему привет от меня, коль свяжешься. Может, тогда быстрее дело продвинется.
- Чёрт побери, и генерала ты знаешь, и с королём бок о бок воевал... Ты точно обычный солдат?
- Да я не совсем солдат. Мы оказывали поддержку в бою. А Вейнцу уже мы с чародеем призрака с его имения гоняли, оттуда и знаем его.
- Мда уж. Ты держись возле меня. Вижу ты человек не простой... А то вот этих, - Злат кивнул на заключённых - Придётся в первую очередь в бою проверить, чтобы узнать чего они стоят... Можно им верить, или лучше исполнить приговор.
Один из лучников вдруг поднял руку. Все сразу же остановились и пригнулись. Несколько мгновений, все прислушивались и всматривались, замерев на своих местах. Наконец из кустарника, метрах в трёхстах от них показался виновник остановки, с огромными, словно ветки деревьев рогами.
Командир взял лук у одного из своих солдат, присел на одно колено и отпустил тетиву. Стрела свистнула, а затем попала оленю прямо в глаз. Тот даже дёрнуться не успел. Сразу же упал замертво.