Ян только пренебрежительно махнул рукой и прошёлся по жутко скрипевшему полу. Его слегка подташнивало, но он твёрдо пошёл к двери. Распахнул её и вдохнул полной грудью свежий, прохладный воздух.
- Холодает, - промолвил Ян, осматривая пасмурные тёмные облака, нависшие над одинокой избушкой посреди леса.
- Ага, зима близко, - подтвердил старик. Он подошёл к нему и стал на пороге, склонившись плечом о дверной косяк. - Куда ты путь держишь? - спросил его старик.
- Чародея ищу...
- Нету здесь чародеев. Не было их здесь уже давно.
- Спасибо, за то, что помог дед. Пойду я. Где мой меч?
- Да куда же ты пойдёшь? Считай, с того света выбрался... А меч твой у меня лежит.
- Нужно дед, нужно. Друга я потерял, найти надобно, - ответил Ян, понимая, что он всё-таки поспешил. Очень уж башка побаливала, да и сил идти не было совсем. Их с трудом хватало на то, чтобы держаться на ногах.
- Так не спеши тогда. Сегодня мы будем богов благодарить за урожай. Мы приносим им дар, а ежели у кого какая просьба есть, то можно про себя её загадать. Бывает, боги прислушиваются к нашим мольбам и помогают.
- Правда? Тогда, пожалуй, я останусь... И передохну ещё немного... - сказал, обрадовавшись, Ян и вернулся в кровать.
Старик подошёл к шкафу, поднял темно зелёный пузырёк и принёс к нему. - Выпей. Это поможет...
Ян недоверчиво осмотрел бутылочку, выпил залпом содержимое и тут же чуть не выплюнул обратно: - Фу! Гадость какая! На вкус, как дерьмо собачье.
- Немудрено. Ведь оно на нем настаивается.
Глаза Яна округлились и стали большими, как медяки.
- Да шучу я, - лицо старика расплылось в улыбке. - Спи уже...
Как по команде на Яна нашёл сон, и он очень быстро уснул.
Очнулся Ян от сильного холода. На улице была глупая ночь. Тёмную избу освещал только слабый, бледноватый свет луны.
На удивление, его самочувствие было неплохим: голова перестала болеть, прошла тошнота. Ян поднялся с кровати. Его внимание привлёк шум снаружи. Кто-то медленным, размеренным голосом говорил. Что - разобрать не вышло. Дрожа от холода, он вышел на улицу и его брови поползли вверх от удивления. На улице собралось огромное количество людей. В руках они держали корзины с овощами и фруктами, а некоторые даже принесли с собой петухов. Все напряжённо переглядывались и шептались, явно чего-то ожидая.
Посредине толпы лежала большая куча дров, сложенных друг на друга, а возле неё стоял знахарь с факелом.
- И вот урожай мы собрали. Всё что боги дать нам пожелали. Теперь и наш черед дарами поделиться - чего есть лучшего, им отдать годиться. Так давайте же начинать - негоже нашим покровителям в святой день ждать, - знахарь закончил свою речь и положил факел на дрова. Костёр сразу же вспыхнул ярким пламенем. Неподалёку один за другим загорелись и другие костры. Только теперь Ян смог разглядеть насколько много народу здесь собралось. Деревень пять сошлись, не меньше.
Знахарь первым поднял свой кошель, наполненный овощами и поставил в огонь. Следом за ним последовали его примеру и другие люди.
- Вот возьми, - знахарь протянул Яну кошель поменьше.
- Спасибо... - Ян принял корзину и принялся было идти. Но вдруг остановился. - Ты же говорил, что люди благодарят богов за урожай. А петухи здесь причём?
- Притом, что неурожай у человека значится. Иди давай.
Ян подошёл к костру, дождался, пока старая бабка поставит свой кошель, а затем водрузил на пламя и свой, и подумал, как учил его знахарь, о том, как ему найти Марка. Не успел он произнести про себя свою мысль, как с облаков стал идти мелкий дождик.
- Опа! Хороший знак! - вскрикнул старик в старой, затёртой до дыр рубахе. - Урожай отличный будет.
- Вот тебе и ответ, - промолвил знахарь.
- Ты о чем? Какой ещё ответ? - переспросил Ян. - Я ничего не слышал.
- Дурак ты. Боги тебе ответили, а ты так ничего и не понял. Видишь, дождь пошёл. Значится, ищи ответ в дожде.
- Как я его в дожде искать буду? Ничего не понял.
Знахарь только махнул рукой.
- Дождь... и как это должно мне помочь? - Ян, раздосадованный таким неясным намёком, возвратился в дом, зажёг свечу и сел на кровать. Он долго размышлял над подсказкой, но так ничего и не надумал. Поставив свечу на стол, он подошёл к деревянному ведру с водой и опустил кружку в него.
- Сколько тебя можно ждать? Ты воду совсем не пьёшь, что ли? - спросила у него кружка.
Ян с перепугу уронил её и отпрыгнул назад, но задел ведро и вместе с ним упал на пол, разлив его на себя.
- Что там происходит? Ты ещё здесь? - раздался снова тот же голос.
Ян испугался. Он стал перебирать ногами и руками, пока не вжался спиной в стенку.