Марк с Яном один за другим выпрыгнули с повозки. Тут же на них набросились головорезы с солдатами, окружив их со всех сторон. Ян выставил острие меча и занял боевую позицию. Краем глаза он заметил, что к ним бежит Карл, обнажив свой меч.
Марк вдруг пригнулся, а Ян крутнулся вокруг своей оси, ударив мечом по панцирях самых смелых. Несколько солдат упали, но остальные только этого и ждали, и тут же бросились на него. Ян хотел было перекатиться, чтобы выбраться с круга, но Марк его потянул на себя, а затем ударил рукой по траве, притоптанной сапогами. Земля задрожала и вдруг все окружившие их, разлетелись в разные стороны. Звонко звякнули один за другим их панцири, свидетельствуя о приземлении их хозяев, а затем все затихло. Слышно было только шаги приближающегося Карла. Ян с Марком поднялись с земли и осмотрели результат заклятия. Все: и офицеры, и головорезы, лежали раскиданные по полю. Некоторые ещё шевелились, а некоторые лежали, с неестественно вывернутыми конечностями.
- Где ты такому научился? - спросил Ян, рассматривая жертв магии.
- Да вот тренировался, пока тебя ждал, - ответил Марк. - А это кто? - спросил он, кивнув на Карла, стоявшего над одним из трупов.
- Потом расскажу, - ответил Ян.
- Спёкся наш Стражник. Долго же мы его искали, - улыбнулся Карл. - А вы блин... Ну вы даёте. Я и разу не успел мечом взмахнуть, как вы всех уделали. Вот что значит магия... - сказал он и замолчал, прислушиваясь.
В воздухе стал нарастать слабый гул, перераставший постепенно в топот. А вскоре за топотом показались и его обладатели - всадники с мечами.
Марк напрягся, но Карл опустил его поднятую руку: - Это наши, - сказал он.
Гул продолжал нарастать, постепенно превращаясь в грохот копыт, а затем показались и их хозяева - конница.
Когда всадники поравнялись с ними, то один из них с рыжей, огненной шевелюрой, спрыгнул на землю и осмотрел победным, гордым взглядом поле брани. Будто бы это он сражался и победил. Одет он был ещё лучше, чем люди Стражника, да даже, чем он сам. Расшитый кафтан, дорогие ботинки, украшенные драгоценными камнями, штаны, сшитые наверняка на заказ. Денег у этого господина наверняка было больше чем нужно.
- Эх... Не подоспели мы... Жаль, что я не увидел, как эта гнида подыхает, - сказал он, рассматривая труп Стражника.
- Да это чародей их уделал, - ответил Карл.
- Чародей? Филипп Шеаль, - представился он и пожал приподнятую руку чародея.
- Рад знакомству, - пробубнил Марк.
- Шеф. Здесь малость золота со сделки осталось, - сказал Карл и подбросил мешочек золота. Филипп его ловко поймал, взвесил в руке и подкинул чародею. Марк его поймал и непонимающе уставился на Филиппа.
- Это вам за помощь, - ответил тот и забрался обратно на лошадь.
- А тебе-то какая радость от этого? - спросил Ян.
- Видишь ли, место Стражника никогда не будет пустовать, - Филипп улыбнулся, развернул лошадь и поскакал обратно в город вместе с десятком своих всадников. Карл же сел на повозку, кивнул и потянул поводья. Лошади послушно пошли вперёд.
- Постой! - крикнул Ян. Он выхватил с мешочка пять монет и на ходу вложил их в руку Карла. Тот только ухмыльнулся и дёрнул за поводья сильнее. Лошади поскакали быстрее и вскоре скрылись за густым лесом.
- Знаешь что? - задумчиво протянул Марк. - А лошади нам бы тоже пригодились.
- Значит, купим. Теперь есть на что, - ответил Ян. - Вернёмся в город и там разживёмся лошадьми.
- Нет, в городе почти всех лошадей вояки разобрали. Нужно будет по дороге у наших солдат выкупить.
Ян только пожал плечами.
До ближайшего лагеря они добрались ещё до сумерек. Большой отряд остановился у леса на отдых. Здесь стояли много больших палаток, в которые помещалось до полсотни солдат.
На костре, у которого стоял толстый повар с большой ложкой, находился огромных размеров котёл. В нем что-то кипело и булькало. По лагерю ходили уставшие солдаты. Все как один тащили с собой деревянные миски. Видно было время ужина. Ян сглотнул слюну, вспомнив, сколько он уже не ел. Но Марк его потащил дальше к повозкам, запряжённых лошадьми. Сговорчивый солдат за монету пропустил их в лагерь, и подсказал, где найти сотника. Тогда они пошли к сотнику, который дремал на сене, накрыв лицо книгой в твёрдом переплёте, с нарисованным на обложке гербом королевства.
- Привет служивый, - поприветствовал его Ян. - Вставай, ужин проспишь.
Сотник сразу же проснулся и подскочил, лупая сонными глазами.
- Вы кто такие? - спросил сотник и не дожидаясь ответа рявкнул - Стража!
- Постой, не ори. Нам бы лошадок прикупить.
- Ааа... Так вам лошади нужны? Ну, могу продать. По десятке золотых за лошадь.