- В чем дело? - спросил Ян, остановив лошадь прямо возле повозки.
- Да вот не пускают, собаки поганые, - прохрипел старик таким голосом, будто сейчас помрёт.
- Ты дед рот сильно не открывай, а то ещё зубы выпадут, - перебил его толстяк. - Никто тебя не держит. Заплати и вали, куда душа желает.
- Чем платить, дровами? - возмутился дед. - И развернуться негде и проехать не дают...
- Семь мечей, - прошептал Ян. - Боюсь, не сдюжим, если только магией их.
- Что-то я не уверен... - прошептал Марк.
- Как не уверен, ты же скольких раскидал, когда я тебя освободил...
- Тогда я разозлился сильно, а сейчас я не уверен...
- Что вы там шепчетесь? - рявкнул толстяк. - Давайте по монете за шкуру и валите дальше.
- Может, сторгуемся, если... - начал было говорить Ян. Но тут поднялся высокий бандит из-за стола: - Ты тот сраный чародей? Это ты нам генеральский обоз не дал ограбить?
Марк только пожал плечами, не сообразив, о чем тот говорит.
- Вынимай меч! Сейчас господин Филипп Мейер тебе пинков отвесит!
Ян не стал дожидаться, пока все поднимутся из-за стола, дёрнул за поводья. Лошадь поскакала прямо на разбойников. Перед самым бандитом он резко потянул поводья. Лошадь заржала, стала на дыбы, а затем заехала подковой высокому в прямо в лоб. Тот упал на стол, раскидав все стопки с бутылками, и покатился с обрыва.
Ян развернул лошадь, пнул ногой стол. Тот перевернулся и ещё двое не удержались, и скатились вместе со стульями в ущелье. Третьего, ухватившегося за куст, он полоснул мечом по пальцам и тот тоже покатился кубарем вслед за друзьями. Затем глухо гупнуло. Поднялись в воздух сухие листья, и в овраг покатился ещё один, вместе со столом, сбитый с ног магией. Последний, оглянувшись на копошащихся на дне оврага друзей, засунул меч обратно в ножны и прыгнул в овраг.
Толстяк, наблюдавший все это с выпученными глазами, вытер рукой испарину, проступившую на лбу и отошёл в сторону, освобождая проход: - Что ж вы сударь не сказали, что вы чародей? Мы бы мешать вам не стали, - толстяк наигранно улыбнулся, бегая глазами, пытаясь понять, стоит ему прыгать вслед за товарищами или обойдётся.
- Вот если бы кто рассказал - не поверил. Спасибо вам судари, - сказал дед, улыбаясь. - Тьфу на тебя, - старик плюнул на толстяка и потянул поводья. - Но! Пошла!
- Вот видишь, меч всегда пригодиться, - подытожил сражение Ян.
Марк пожал плечами и потянул поводья. Лошадь медленно потопала вслед за удаляющейся клячей с повозкой.
- Если я буду возвращаться и снова вас здесь увижу... - на ходу бросил Марк.
- Не увидите, господин чародей. Не увидите! - крикнул толстяк, снова наигранно улыбаясь.
Ян только хмыкнул и повёл лошадь следом за остальными.
Дорога петляла возле ущелья, местами сужаясь так, что и одному всаднику было трудно пробраться. Приходилось спешиваться и вести животных за уздечку, то и дело поглядывая себе под ноги, дабы не свалиться.
Хоть лошади и шли не спеша, но вскоре они снова поравнялись со стариком. Его широкая повозка с торчащими ветками, лишь чудом помещаясь между холмом и ущельем, не позволяла её объехать на такой узкой дороге. Потому им пришлось не спеша топать вслед за повозкой.
- Дед, - окрикнул старика Ян.
Старик повернулся к ним назад, но зацепил несколько поленьев, и они посыпались на дорогу: - Чего тебе? - спросил он.
- Нету у вас здесь какой работы?
- Работы? Да какая же здесь работа? Поля уже убраны... Разве что рыбу можно на продажу ловить в реке, но много не заработаешь.
- Погоди... Какая ещё рыба? Нам работа для чародея нужна. Может, магическая помощь кому нужна?
- Магическая помощь? - лицо старика вытянулось. - Да вроде не нуждаемся...
- А до моря далеко? - спросил после недолгого молчания Марк.
- Дня три пути. А ежели на кобылке, то и за день справиться можно.
- Вот как, а Воронье Гнездо не знаешь где находиться?
Дед только пожал плечами: - А пёс его знает... Не слышал я ни о каком гнезде.
- А не знаешь где услышать можно?
- Так в корчму загляните. Там народ странствующий собирается. Может, кто знает.
- Ну поехали тогда, в корчму твою заглянем, - ответил ему Марк и тут же поскользнулся на гальке и чуть было не съехал в ущелье. А дед только улыбнулся и поехал дальше, бубня что-то про себя. То ли им адресованное, то ли что-то свое. Впрочем, за порывами ветра всё равно не было ничего слышно.
Большая корчма с высокой, соломенной крышей, возвышалась на перекрёстке, перед деревней. Возле неё стояло несколько лошадей, привязанных у забора, а изнутри доносились весёлые крики и пьяный смех.