Толпа некоторое время переговаривалась, переминаясь с ноги на ногу, перекладывая вилы и топоры из рук в руку, разминая уставшие конечности. Совещались мужики недолго. Вскоре один из них, с большим соломенным брылем на голове, вышел с толпы: - Судари, мы тут решили значится, что лучше будет ежели вы за это дело возьметесь, раз вы уж профессионалы своего дела.
- Конечно лучше. Двадцать монет за лето у хозяина заработать можно, а ещё одну жизнь у богов сколько не проси - не выпросишь, - ответил ему самый старший из троицы. Его испещрённое шрамами и морщинами, уже немолодое лицо, закрытое наполовину густой, чёрной бородой, расплылось в улыбке. - Будет сделано в лучшем виде! - рявкнул он. - Готовьте монеты!
- О, а вот и они! - радостно выкрикнул невысокий старик с длинной бородой, одетый в длинный тулуп с овечьей шерсти.
"И не жарко ему?" - подумал Марк, осматривая старика, протискивающегося через толпу. Опираясь на посох, он ловко проскользнул мимо трёх здоровяков, заграждающих ему проход.
- Ярпен! Я вижу, мои настойки идут тебе на пользу, - улыбнулся Ладомир, обняв подошедшего старика. Вблизи стало заметно, что один глаз у него смотрит на небо, а второй вообще не двигается.
- Да один чёрт нога гудит как колокола столицы на рассвете, но теперь хоть заснуть могу.
- Ну, так что, это вас мы ждали? - спросил один из здоровяков. - Все в сборе?
- Ага, их самых. Ладомир здесь, можете выходить, - ответил ему мужик в соломенном брыле.
- Подождите, ещё не все! - крикнули с толпы. Распихивая столпившееся мужичье, к ним подошёл запыхавшийся, молодой парень. Его светлые, длинные волосы взмокли и теперь то и дело прилипали к лицу, закрывая ему глаза. В самодельных ножнах у него болтался старый, наверное, даже старший за него меч.
- Вот теперь всё, - улыбнулся он.
- Янислав! Ты куда полез! Ану живо домой! Я тебя сейчас поохочусь! - крикнул на него мужик в соломенном брыле.
- Но...
- Это тебе не шутки! Здесь тёмная магия замешана! Я как твой отец и староста, запрещаю тебе туда ходить!
- Мне уже двадцатый год пошёл! Не всю же жизнь мне в поле сидеть! - попытался возразить тот. Но на старосту это впечатления не произвело. - Ану живо домой и займись работой! Или сейчас ремнём прямо при всех выпорю!
Молодой парень только хмыкнул, но все же послушался отца. - Я вас догоню, - подмигнул он Марку, оттого, что тот стоял к нему ближе всех. А затем растворился в толпе.
- Теперь то мы можем идти? - снова спросил грозным голосом здоровяк.
- А с чего ты взял, что это магия? - спросил Ладомир у Ярпена, раздвигая руками высокие сорняки, которыми заросло всё поле.
- Ты же знаешь, что у меня того, сразу живот крутит, ежели рядом кто колдует. Ещё моя покойная бабка, когда гадала, то я с толчка не слазил. А теперь вот опять, с тех пор как я сходил туда, то считай в нужнике поселился. Мужики ржут, а я-то знаю, что там что-то не так. Да и сейчас, что-то плоховато мне.
- Так это оттого, что рядом с тобой маг идёт.
- Ты что опять за старое взялся? А... Нет, погоди, это что ученик твой? - Ярпен пристально посмотрел на Марка своим перекошенным глазом. - А я думал, что это внучка твоя...
- А что вы говорили о магии? - спросил один из здоровяков.
- Вот видишь, Ярпен считает, что там замешана магия, - ответил ему Ладомир.
- Ох ты ж зараза! Продешевили мы... Надобно было тридцатку брать...
- Если там магия, то ваши топоры могут вас и не спасти, - пожал плечами Ладомир.
- Посмотрим! Если там будет чего рубить, то мы вам поможем! Нам одинаково что рубить, хоть тварь проклятую, хоть медведя, нам без разницы, - он рубанул своей ручищей по воздуху. Такой и поле вспахать не трудно.
- Судари, чувствую, мне придётся вас ненадолго оставить, - подал голос Ярпен. Сорвав лопуха, он побежал в высокую траву, а затем пропал в ней.
Ладомир провёл взглядом исчезнувшего за травой Ярпена и посмотрел на здоровяков, ставших полукругом вокруг них. Все они были удивительно схожи. Отличались разве что возрастом.
- Может, представимся друг другу? А то дело у нас общее, а мы даже имён не знаем, - предложил Ладомир.
- А ведь правду ты говоришь. Уж извини, в спешке что-то мы забыли представиться, - виновато почесал свой коротко стриженый затылок самый меньший.