Марк провёл оценивающим взглядом по мечу. Фигурка отправилась в сумку. Затем он схватил меч рукой и поднялся с фонтана.
Ян довольно ухмыльнулся, а затем вытащил меч. Лезвие со звоном вылетело с ножен. Заточенная сталь заблестела в лучах солнца.
- Нападай! - крикнул Ян, выставив меч перед собой.
Марк неуверенно сжал руками меч и ударил им перед собой. Лезвия со скрежетом столкнулись. Ян с лёгкостью отвёл его меч в сторону и одним уверенным движением приставил лезвие к горлу чародея. Затем вернулся в исходную позицию.
- Давай.
Марк снова ударил, на этот раз уверенней, со всей силы.
Ян и в этот раз с лёгкостью отбил удар и пнул его ногой. Меч вылетел с рук и со звоном покатился по камням. Марк не стал дожидаться приглашения, а схватил меч и снова ударил. Но и на этот раз безрезультатно. Но вопреки всему им овладело желание научиться, победить хоть раз в этом неравном бою.
Понятное дело у него ничего не получилось. Более того, его лезвие ни разу не достало Яна. А вот он сам уже был весь в синяках и ссадинах. Но, тем не менее, за этим занятием они привозились весь день. Лишь когда солнце стало заходить, Ян вернул меч в ножны.
- Для первого раза неплохо, - сказал он, наблюдая последние лучи светила. - Ты можешь тренироваться и сам. Без моей помощи. Просто представь, что перед тобой не меч, а девушка твоей мечты. Возьми её за руку и танцуй. Придумывай новые движения, удивляй её. Никогда не повторяйся...
Марк удивлённо приподнял брови.
- Да ладно... И это все? А я думал, моё обучение будет заключаться в бесконечных выпадах и блокировании ударов.
- Нет... Меня учил так драться ещё мой дед, когда я был мал... И знаешь, с тех пор я практически в каждом бою выигрываю. Противник ждёт, что ты станешь в стойку, замахнёшься и ударишь - так большинство бойцов учат драться. У всех одна и та же схема. А тут ты. И вместо привычного удара справа, либо слева, ты начинаешь наносить удары, лишь тебе одному известные и понятные... Твой враг зачастую не будет знать, что от тебя ожидать.
Ян отошёл в сторону и кивнул ему на пространство между статуями. Марк послушно стал, приготовился и начал махать мечом. Он все время перемещался, кружился вокруг разбитого фонтана, делая выпады то сверху, то снизу. Так до тех пор, пока он окончательно не выдохся.
- Ну как? - спросил Марк, пытаясь отдышаться.
- Как корова на льду, - подытожил Ян. - Но ничего. Все с этого начинают.
Марк только кивнул. Он сделал с верёвки узел, чтобы зацепить меч на поясе, а затем вытащил фигурку: - Думаю не стоит ждать до утра. - фигурка ворона выскользнула с его руки, а затем он наступил на неё. Под ногой хрустнуло: - Вот теперь можно идти, - устало улыбнулся Марк.
- Погоди, там что-то есть, - сказал Ян, кивнув ему под ноги. Марк убрал ботинок. Его взгляд привлёк маленький, белый свёрток, лежавший в обломках фигурки ворона. Он наклонился за ним. Записка? Марк удивлённо развернул её и быстро пробежал глазами.
- Что там? - поинтересовался Ян, заглядывая ему за плечо.
Марк откашлялся и начал читать: - "Вот ты и добрался до своей цели. Я думаю, ты уже понял, что никакой школы чародеев там нет. Но не спеши меня судить. Ведь ни один чародей не сумел бы обучиться, не выходя из дома. Я более чем уверен, что сейчас ты уже не тот неуч, которым покинул нашу деревню, а могущественный чародей. П.С. Не забудь проверить библиотеку в крепости. Там много интересного"
- Много чего на ум приходит и ничего хорошего, - протянул Ян. - Хотя с какой-то стороны старик прав... Ладно. Библиотеку ты уже проверил... Поехали обратно что ли.
Небо уже окрасились утренними красками, когда их маленькая лодка вернулась обратно в деревню. Весь горизонт был розового цвета, будто художник попутал цвета. Солнце тоже было непривычно красное. Оно осторожно выглядывало из-за моря, будто пытаясь разглядеть, что изменилось, пока оно отдыхало ночью.
Холодные, северные ветра сразу же дали о себе знать. Возле берега было значительно холоднее. Ветер качал лодку, проникал под одежду, даже бороды покрывались инеем.
С большим трудом удалось подвести лодку к причалу. Марк поднял руку. Верёвка, свернувшаяся клубком, поднялась, как змея, а затем ловко пришвартовала лодку пристани.
- Чего тебе старик? - спросил Марк у любопытствующего рыбака на причале. Из-за высокого воротника выглядывали только большие, круглые глаза и чуб покрывшийся инеем. Он с неподдельным интересом наблюдал за веревкой.
- Да нет, ничего, - старик пожал плечами и сделал вид, что его больше всего на свете интересует поплавок, подпрыгивающий на волнах.