Янислава передёрнуло.
- Ян! Где ты!? - донёсся до него крик Марка.
Ян посмотрел на друга, а затем обернулся. Но Дитмара уже не было на прежнем месте.
- Я здесь! Иду к тебе! - крикнул Ян и пошёл навстречу Марку.
- Где ты был? - спросил его Марк. На что Ян только махнул рукою.
- Пошли, меч поищем, я его потерял на болоте, - так же тихо сказал он и стал пробираться обратно. Тем же путём, которым их сюда притащили.
Глава 7
Страшный лес быстро остался позади.
- Вы вернулись? А что с твоим лицом? - искренне удивился один из лесорубов, поджидавших их у телеги.
- Работа сделана, можете возвращаться к работе, - кинул им на ходу Марк, не отвлекаясь от мрачных мыслей.
Когда телега с недоумевающими работниками осталась позади, Марк всё-таки решился спросить: - Кто это был?
- Наш старый, добрый сапожник...
- Я не это имел в виду.
- Не знаю, чародей какой-то.
- Ты сказал, что это третье желание. Значит, было ещё два.
- Да, когда меня повезли на виселицу - появился он. Предложил освободить меня. Я попросил, чтобы он освободил тебя и меня...
- Вот, зараза. Так вот в чем дело... Тогда, в темнице ко мне обратился какой-то бродяга... Я даже его лица толком не рассмотрел. И предложил мне выбраться в обмен на то, что я отдам свои магические способности... Естественно я его послал... А затем на них напали. Ядро попало в темницу, стена вдруг рухнула... Значит, это был ты... Ты знаешь, что он, в конце концов, попросит что-нибудь взамен?
- Знаю, он уже попросил.
- Что?
- Тоже что и у тебя.
- Мои способности?
- Ага.
- Зачем они ему?
- А я почём знаю... Не бойся. Не буду же я тебя тащить к нему... Придётся расплачиваться, - Ян улыбнулся. Только вышло у него это натянуто, не по-настоящему. Будто маску надел.
- Хех, прям успокоил. Ладно... Я помогу тебе. Все же я чародей.
- Ты хочешь драться? Сомневаюсь, что это хорошая идея... Кто знает, на что он способен... Вспомни, как он ведьму с упырями заморозил... Да и до этого я с ним встречался, и он прокручивал подобные фокусы.
- Хорошо, если бы это была всего лишь магия, - Ладно, для начала разузнаем о нем побольше... А там посмотрим.
- Постой, - ты хочешь сказать, что он тогда остановил время? То есть он умеет то же, что и ты?
- Я ничего не хочу сказать. Нужно найти того, кто знает его...
Остаток пути они шли молча. Каждый в своих мыслях. Возле ворот их ждал всё тот же толстый слуга - напыщенный индюк.
- Работа сделана, - сказал Марк, приподняв в руке мешок, в который он запихнул остатки ведьмы.
Толстяк, впрочем, ничуть не удивился. Он щёлкнул пальцами, после чего ворота отворились.
- Оставьте ваши мечи и следуйте за мной, - толстяк задрал подбородок кверху, сложил руки за спину и медленно пошёл к поместью. Там, прямо в гостиной их ждал Астедара. Одетый в дорогие одежды и гладко выбритый. Его брови поползли вверх, когда он увидел седого Яна. Но расспрашивать, почему так, он не решился.
- Работа сделана, - Марк кинул мешок с костями прямо ему под ноги. Астедара привстал, взял посох с вырезанной фигуркой волка на рукояти. Небрежно ткнул мешок, а затем приоткрыл его посохом.
- Фу, погань какая. Что это? - спросил он, не скрывая своего отвращения.
- Ведьма, которая утаскивала твоих людей, - ответил ему Марк.
Астедара задумчиво уставился на мешок, оттолкнул его ногой и поставил посох на место.
- Витвар. Награди господ за выполненную работу.
- Слушаюсь, господин, - ответил толстяк и быстрым шагом ушёл в другую комнату. Почти сразу же вернулся и протянул маленький, кожаный мешочек, доверху набитый золотыми монетами.
- Ровно шестьдесят золотых монет. Можете пересчитать.
- Ладно. Думаю, считать ты умеешь... - ответил Марк. - Прощайте, господин Астедара.
- Бывайте, - ответил тот, продолжая пялиться на мешок. - Витвар, проведи господ и пришли кого, пусть здесь приберутся.
- Будет сделано господин... Господа, прошу за мной.
Толстяк открыл дверь и гордой походкой направился к воротам. Слугу, сидевшего там, он отправил убрать ведьму, а сам соизволил закрыть за ними ворота.
- Вот как я теперь к ней приду, - раздосадовано промолвил Ян, когда поместье осталось позади.
- Тебе сейчас не об этом нужно думать. Нужно разузнать побольше об этом сапожнике. Я хочу знать, смогу ли я выстоять против него.
- Ты хочешь с ним сразиться?
- Если придётся.
- И что ты предлагаешь?
- Нам нужен какой-нибудь знающий человек. Может, узнает его... Слушай. Ты помнишь того чародея, с которым мы сражались? Я слышал, он сейчас в столице. Возможно, он знает что-нибудь о нем.