- Безобразие! Я буду жаловаться вашему начальству, - крикнул очередной гражданский, которого не пустили в город. Длинный, худой вельможа, в дорогих одеждах. От возмущения у него даже глаз стал дёргаться.
- Я тут начальство! - крикнул солдат. - Можешь жаловаться! Следующий!
Вельможа отошёл в сторону, не переставая бурчать.
Очередь ползла очень медленно. Поначалу Марку казалось, что они здесь простояли до вечера. Но затем солнце действительно стало закатываться за горизонт, на прощание осветив поле битвы кроваво-яркими лучами. А затем пришли сумерки.
- Ваша бумага! - рявкнул солдат. Марк даже не понял, что это обращаются к нему.
- Ты сука глухой?! - крикнул другой солдат.
Марк наконец сообразил, что обращаются к нему.
- Что за бумага?
- Подтверждающая, что тебе дозволен пропуск в зону боевых действий.
- А где его взять?
Солдат вздохнул: - Следующий!
- Постой! Нам нужен чародей! Адер Вергес.
- А мне нужен отдых. Месяца так на три, без перерыва... Следующий!
- Постой!
- Уберите этого! - скомандовал он своим солдатам. Те без колебаний схватили его под руки и вышвырнули с очереди.
- Старик, чего ждёшь? Пропуск давай!
Ян тоже не сразу сообразил, что это к нему обращаются.
- Я от Злата Ставера... - вспомнил он командира партизан.
- Да хоть от самого короля Якова. Документ давай!
- Но у меня важное поручение!
- Ага, а может ты просто вражеский шпион? Проваливай, или вынесут!
Ян отошёл от блокпоста и уселся на траву, рядом с Марком.
- Может раскидать их тут всех? - спросил Марк.
- Тогда живыми не уйдём... Может, подождём, пока вояки сменяться. Попробуем подкупить.
- Попробуем...
Теперь, когда они вышли с галдевшей очереди, стало слышно грохот разрушающихся стен да крики солдат противника. Отдыхать те видать даже не собирались. Воевали в несколько смен, не давая возможности передохнуть ни себе, ни солдатам противника.
- Скучаете? - раздался голос у них за спиной.
Ян обернулся и даже улыбнулся. Там стоял его старый знакомый - Карл. Взъерошенный, уставший, с расцарапанной щекой, покрытой трёхдневной щетиной. Одет он был в простые, солдатские доспехи, измазанные кровью.
- Да вот только начали, - Ян пожал ему руку.
- Ох ты ж... А что с тобой? Постарел что ли... Да нет. Точно старикан.
- Долго рассказывать... Ты-то какими судьбами здесь?
- Я вообще-то живу здесь. Ладно, хватит болтать. Скоро стемнеет и тогда ворота закроют до утра. Тогда не пропустят, даже если у тебя личное распоряжение короля Якова будет. Вставайте. Пошли.
Все трое направились обратно к солдатам. Шмыгнув носом, Карл подошёл к старшему.
- Филлип Шеаль привет передаёт, - сказал он, сложив руки на груди.
Солдат зло посмотрел на него, нахмурился, но все же кивнул головой себе за спину.
- Эти со мной, -кивнул ему Карл, в ответ на вопросительный взгляд солдата.
- Да это же безобразие! - возмутился один из людей в очереди. - Без очереди! Где это видано!
- Сейчас пинок без очереди получишь! - рявкнул солдат. - А вы проходите. Не стойте!
На этот раз также посмотреть на красоты столицы не удалось. Редкие факелы слабо освещали улицы. Но даже этого света хватало, чтобы увидеть, что многие дома повреждены, либо разрушены. Обломки стен валялись даже под ногами. Время от времени им приходилось обходить целые завалы.
- Какими судьбами в нашем уютном городке? - спросил Карл. - Сейчас даже крысы бегут с города, а вы возвращаетесь.
- Мы чародея ищем.
- Адера Вергеса?
- А ты откуда знаешь? - искренне удивился Ян.
- Работа такая у меня - все знать...
- Уши у тебя длинные, а не работа, - возмутился Марк.
- Нет. В городе просто всего один чародей сейчас...
- А где его найти?
- Ясно где. В командном пункте. Это здесь, неподалёку, через два квартала направо. Только туда даже я не помогу вам попасть.
- И на этом спасибо. Без тебя мы бы за ворота даже не прошли.
- Да ладно... Мне не трудно... Что я ещё хотел? А, точно. Свалить я хотел.
- Спасибо Карл, свидимся может ещё.
- Навряд ли. С утра я уйду. Только вещи соберу... Ну добро. Бывайте. Только держитесь подальше от восточного направления. Там камни могут прилететь по башке, - Карл улыбнулся, демонстрируя золотой зуб.
Пожав им руки, Карл скрылся в одном из тёмных переулков. А Марк с Яном пошли в указанном направлении.
Время от времени неподалёку раздавался страшный грохот. То где-то вдалеке, на другом конце города, а иногда и совсем рядом. Когда они повернули в нужный поворот, то там стоял целый столб пыли. Она попадала в глаза, мешала дышать, хрустела на зубах.