- Нас привело... Мы пришли за помощью, - ответил ему Ян.
- За помощью? И что же вам нужно? Покорить сердце девушки? Может, хотите стать сильней, или...
- Нет. Мы хотим разузнать об одном человеке.
- Спросить? И что это за человек?
- Его зовут Дитмар. Он чародей или что-то вроде того.
- Дитмар? Не знаю таких... - старик сделал многозначительную паузу. - Не знаю такого. Но могу узнать... Только мне тоже кое-что от вас понадобиться взамен.
- Дай угадаю, - скривился Янислав. - Нам придётся отправиться на верхушку горы и найти там некий магический предмет?
- Нет. Я говорю лишь о том, что мои услуги платные... И за свою работу я хотел бы получить, скажем, шестьдесят золотых монет.
- За такие деньги ты должен ещё нас бесплатно кормить и домой отнести на своём горбу! - выкрикнул возмущённый Янислав.
- Что же, не я к вам пришёл, - сказал старик и показал рукой на дверной проем.
- Постой. Мой друг хотел всего лишь сказать, что у нас не хватает денег. Пятьдесят монет - это все, что мы можем предложить.
- Мало... Ну да пусть будем так. Разложите монеты на полу, мой ворон сосчитает их. Моё зрение уже не столь острое... Рейн, будь так добр, посчитай монеты.
Ворон посмотрел на него своими глазами-бусинками, каркнул и спикировал на пол. Затем снова каркнул, уставившись на гостей.
Марк, не сводя глаз с ворона, достал мешочек. Монеты со звоном высыпались на пол и прокатились в разные стороны, демонстрируя физиономию короля Краймира. Ворон осмотрел рассыпавшиеся монеты и принялся ходить возле них, рассматривая каждую.
- Зачем тебе деньги? - спросил Марк. - Я думал ты бессмертный.
- Во-первых не бессмертный, а во-вторых, магия не отнимает голод, а лишь не даёт моему бренному телу окончательно рассыпаться в прах, - ответил старик. Своего лица он до сих пор так и не показал. Его надёжно скрывал капюшон.
- Кар, - подал голос ворон и взмахнув крыльями, взлетел. Покружив над ними, он улетел куда-то в темноту.
- Ворон сказал, что все правильно. Идите за мной.
Старик не спеша потопал по каменному полу, отполированному до блеска. В такой при желании можно даже всматриваться вместо зеркала.
Он провёл их в маленькую комнату, заставленную шкафами, все полки которых были забитые книгами.
- Садитесь, - старик указал на связанные с лозы кресла. Сам он тоже присел, надвинул капюшон так, чтобы не было видно лица. - Так чего вы хотели узнать? - спросил старик.
- Нас интересует чародей по имени Дитмар, - ответил Марк, осматривая книжные полки. Его одновременно разбирал и интерес, и зависть к такой библиотеке.
- Как я говорил - Я не слыхал о нем. Поэтому мне понадобиться время.
- Сколько? - выпалил Ян.
- Может месяц, может больше, мне нужно отправить ворона к знающим, изучить записи, а это займёт много времени, - старик пожал своими тощими плечами и поудобней расселся в кресле.
- Старик, у нас нет столько времени! - вскрикнул Ян.
- Быстро только кошки родятся, а знания нужно добывать... И за сколько по-вашему я должен это сделать?
- У нас времени дней пять осталось.
- За пять дней я не успею... Думаю, мы не договоримся.
- Может есть какое заклятие?
- Заклятие? - старик вздохнул. - Если подумать, то есть... Я могу дать вам снадобье, которое позволит мне увидеть его... Но сомневаюсь, что это что-то даст, я многих чародеев на своём веку повидал, но память у меня уже не та - подводит. Да и не факт, что мы свиделись с ним до этого...
- Старик. У нас времени немного... - прервал его Ян. - Если у тебя есть снадобье, которое тебе позволит его увидеть, что же, давай попробуем... Это уже хоть что-то.
Старик, не промолвив ни одного слова, выставил руку и через несколько мгновений на неё сел ворон. В клюве у него была маленькая баночка. Старик взял её, покрутил в руках и протянул Яну: - Только я должен предупредить - последствия от неё могут быть очень неприятными.
Ян не говоря ни слова взял баночку, вытянул крышку и залпом выпил. Тут же банка выпала с его рук и упав на пол, покатилась, нарушая своим звоном наступившую тишину. Яна всего скрутило спазмами, его вены надулись, лицо казалось, позеленело. Создавалось такое ощущение, будто он сейчас лопнет, как мыльный пузырь.
- Представь себе его! Вспомни и не думай ни о чем! - скомандовал старик, поднялся и положил свою высохшую руку Яну на голову. Но тут же отдёрнул руку обратно, оступился и осел обратно в кресло.
Ворон расставил крылья, каркнул и зашипел. Как кошка.
- Что это с ним? - спросил Марк, наблюдая за странным поведением птицы.